Созданы узко направленные терагерцевые лазерные лучи

15 ноябрь, 2010 - 14:41Леонід Бараш

Объединенная команда ученых из Гарвардского университета и Университета Лидса продемонстрировали новый терагерцевый полупроводниковый лазер, который излучает с намного меньшим расхождением, чем традиционные лазеры на такой частоте. Это открывает дверь широкому кругу приложений.

Терагерцевые лучи (Т-лучи) могут эффективно проникать через бумагу, одежду, пластик и многие другие материалы, что делает их идеальными для обнаружения спрятанного оружия, биоагентов, получения изображения опухолей без вредных эффектов, обнаружения внутренних дефектов в изделиях.

«К сожалению, существующие терагерцевые полупроводниковые лазеры не подходят для многих из этих приложений, потому что их лучи широко расходятся, - говорит один из руководителей исследования Федерико Капассо (Federico Capasso) из Гарварда. – С помощью искусственной оптической структуры на грани лазера нам удалось сгенерировать высоко коллимированные лучи. Это привело к эффективному сбору и высокой концентрации энергии без необходимости использовать дорогие и массивные линзы».

Чтобы преодолеть существующие ограничения, исследователи нанесли массив нарезов субволновой ширины, «отделанный» метаматериалом, прямо на грани квантового каскадного лазера. Устройство излучало частоту 3 ТГц (длина волны 100 мкм) в невидимой части спектра, известной как дальняя инфракрасная.

Использование искусственных метаматериалов, которых может не существовать в природе, явилось решающим в данном исследовании. Правда, метаматериалы в полупроводниковых устройствах не могут работать долго.

«В нашем случае метаматериалы исполняли двойную функцию: сильно ограничивали терагерцевый луч, попадающий на грань лазера, и коллимировали пучок, - объясняет Наньфан Ю (Nanfang Yu) из Гарварда. – Способность метаматериалов сильно ограничивать терагерцевые волны делает возможным эффективно манипулировать ими для ряда приложений».

Созданы узко направленные терагерцевые лазерные лучи


Рисунок из метаматериалов прямо выгравирован на грани устройства с высокой примесью арсенида галлия. Искусственное раскрашивание в картине указывает глубину и поверхность микронных канавок, которые выполняют разные функции.