Смартфоны оденутся в гибкое металлическое стекло

Ян Шроерс (Jan Schroers), профессор, преподающий материаловедение и машиностроение в Йельском университете, изобрел способ придания нужной формы металлическим стеклам (bulk metallic glasses, BMG), новому поколению сверхпрочных конструкционных материалов для электронной техники.

BMG в 50 раз превосходит по твердости пластик, в 10 раз — алюминий и почти в 3 раза — сталь. Экономически оправданные способы обработки уникального материала ищут уже не один год, но до сих пор успеха эти попытки не приносили.

Большую часть своего последнего десятилетия в Йеле, Шроерс посвятил разработке принципиально нового подхода к созданию сложных геометрических форм из металлического стекла. Вместо того, чтобы расплавлять BMG и заливать в формы, он предложил использовать для размягчения таких материалов присущее им особое сверхохлажденное жидкое состояние.

Техника, названная термопластической формовкой, позволяет «лепить» BMG подобно пластмассе, не расходуя энергию на плавление. На ее основе автор разработал метод производства плоских листов материала, которые могут использоваться для получения разнообразных форм путем выдувного формования.

До сих пор основанная автором коммерческая фирма Supercool Metals мелкосерийно изготавливала компоненты часов и сенсоров. Корпуса смартфонов являются следующим логичным ориентиром, благодаря уникальному сочетанию прочности BMG и его малого веса. Особенно отмечается возможность проектировать корпуса, интегральной частью которых являются металлические кнопки на боковых гранях. Это достижение способно существенно повысить степень водонепроницаемости смартфонов.

При наличии подходящего производственного партнера Supercool Metals готова развернуть массовый выпуск такой продукции уже во второй половине следующего года.