Рецепты успеха: проверено в Intel

8 июль, 2003 - 23:00Тимур Ягофаров Мы уже привыкли к тому, что, являясь лидером в сегменте процессоров, Intel старается не только обеспечить сбыт своих продуктов в непростых условиях, складывающихся на рынке сегодня, но и активно ищет возможности для формирования спроса на них завтра. В компании развернута целая сеть исследовательских центров, занятых изучением многочисленных вопросов, связанных и с потенциалом существующей архитектуры вычислительных систем, и с поиском дальнейших путей ее развития. Корпорация не стоит в стороне и от проблематики повышения эффективности бизнеса, тем более что в последнее время наблюдалось некоторое замедление роста как IT-сегмента, так и мирового рынка в целом. Для того чтобы поделиться собственным опытом организации бизнеса и представить результаты своих исследований в этой области, европейское подразделение Intel провело в конце июня в Лондоне серию презентаций для представителей ведущих европейских компьютерных и деловых изданий. И сегодня мы хотим вас познакомить с тем, как гигант процессоростроения предлагает выйти из сложившейся ныне непростой ситуации застоя предприятиям различного уровня.

Рецепты успеха проверено в Intel
Центр решений Intel в Рединге
Рецепты успеха проверено в Intel
Редко где можно увидеть такое количество мощных серверов
Рецепты успеха проверено в Intel
Ричард Курран: "Даже самые крупные корпорации или банки не могут себе позволить проводить исследования на стенде стоимостью в сотни тысяч долларов"
Рецепты успеха проверено в Intel
Мартин Керли: "Наше подразделение IT Innovations, пожалуй, самое молодое в Intel. Оно появилось всего лишь девять месяцев назад"
Насыщенная программа мероприятия началась с ознакомительной экскурсии в Центр решений Intel в Рединге. Этот небольшой городок находится в пригороде Лондона, что в получасе езды на скоростном экспрессе, отправляющемся от Пэддингтонского вокзала. По признанию г-на Ричарда Куррана (Richard Curran), директора подразделения Intel Solution Services в регионе EMEA, куда входит данный центр, такое расположение за пределами столицы не случайно. Дело в том, что именно здесь, в так называемой Силиконовой Долине Темзы, в зоне радиусом 30 км, находится большое число аналогичных центров партнеров Intel, с которыми корпорация тесно сотрудничает. Это и HP, и Oracle, и Fujitsu, и Symbol, а также многие другие всемирно известные производители.

Ричард Курран сообщил, что данный центр был открыт три года назад, и сегодня в нем трудятся более 300 сотрудников. Спектр исследований и услуг, выполняемых здесь, очень широк и включает работы в области построения сетевой инфраструктуры, систем хранения сверхвысокой емкости, безопасности беспроводных и обычных сетей и распределенных решений. Здание центра поделено на несколько зон, доступ в которые возможен только по специальным пропускам. В холле организовано своеобразное Internet-кафе, где установлены ноутбуки на базе технологии Centrino, а в расположенных рядом классах проходит обучение специалистов заказчиков.

Нам показали одну из лабораторий, в ней велись работы по изучению пределов масштабирования кластеров, состоящих из стандартных IA-серверов. В нескольких стойках были установлены серверы Compaq и системы хранения EMC2. По словам г-на Куррана, стоимость используемого в данном случае оборудования исчисляется в сотнях тысяч долларов, и вряд ли даже крупная корпорация позволит себе подобные расходы для самостоятельного проведения аналогичных работ. Однако в результате таких исследований выясняется, что при использовании решений, построенных на архитектуре Intel, становится возможным создавать Web-серверы, обслуживающие несколько миллионов запросов. Таким образом, приобретая систему на базе платформ Intel, заказчик сможет наращивать ее производительность в очень широких пределах.

Intel вкладывает огромные средства в исследования и разработки -- факт общеизвестный, но, тем не менее, инвестиции впечатляют: лишь в 2002 г. эта сумма составила около 4 млрд. долл., что, безусловно, позволяет выводить решения корпорации на новые высоты. Так, если три года назад в список 500 наиболее производительных суперкомпьютеров входило всего три системы на базе процессоров Intel, то сейчас таковых насчитывается 119, причем их число удвоилось за последние 6 месяцев.

Особое внимание в своей презентации г-н Курран уделил роли IT в развитии бизнеса. Сегодня в условиях спада мировой экономики большинство предприятий предпочитает сокращать инвестиции в информационные технологии, что по замыслу должно позволить им за счет экономии постепенно выйти на новый уровень прибыльности. Однако Intel предлагает альтернативный вариант, когда вложение средств в усовершенствование информационной структуры приводит к более динамичному развитию компании. "Безусловно, такой выбор таит в себе определенный риск, но если все правильно просчитать, он сулит лучшие результаты", -- заметил Курран.

Убедиться в этом можно было на примере строительной компании Laing O'Rourke Group, встреча с представителем которой состоялась во время пресс-конференции, прошедшей в лондонском отеле Paddington Hilton. Сэм Симонс (Sam Simons) занимает пост директора по стратегии развития этого холдинга, одного из крупнейших в Великобритании, с оборотом около 1,2 млрд. фунтов и штатом сотрудников свыше 4 тыс. человек.

Компания подписала с Intel соглашение, по условиям которого она начала применять технологию Centrino для мобильных ПК, создавая на ее базе общекорпоративную беспроводную сеть. За счет использования портативных компьютеров на основе технологии Intel Centrino компания оперативно доводит все изменения в проектной документации до исполнителей. А система автоматизированного учета поступающих на строительную площадку материалов позволяет обойтись без их складирования и проводить монтаж прямо "с колес". За счет этого удается вести работы даже в самых стесненных городских условиях.

По словам г-на Симонса, в перспективе не только инженеров и прорабов оснастят вычислительной техникой, но и каждый каменщик будет иметь в своем распоряжении КПК. С их помощью станет возможным оперативно вносить коррективы даже в рисунок кладки.

В проведенной в Лондоне пресс-конференции также принял участие IT-директор Intel в ранге вице-президента корпорации (CIO) Дуглас Буш (Douglas Busch). Его выступление было посвящено роли информационных технологий в повышении эффективности труда сотрудников компании. По признанию вице-президента Intel, подразделение IT рассматривается в корпорации как полноправная единица, определяющая успех всего бизнеса. Согласно опубликованному на днях отчету за 2002 г., инфраструктура Intel включает свыше 10 тыс. КПК, 65 тыс. ноутбуков, 35 тыс. настольных систем, 180 тыс. узлов в локальных сетях работают под управлением 25 тыс. серверов, а совокупный объем систем хранения составляет около 2 PB (петабайт).

Интересно, что, по оценке IT-службы, средний период обновления ноутбуков -- 2--3 года, а настольных ПК -- 3--4 года. Данные сроки обусловлены тем, что за это время происходит не только физический износ оборудования, но и возникает необходимость в повышении производительности, безопасности и уровня мобильности. "Сегодня увеличение быстродействия системы связано не с вопросом о том, насколько быстрее она выполняет то или иное приложение, а с тем, может ли данный сотрудник терять свое время на рутинные операции", -- заявил Дуглас Буш.

Примерно четыре года назад в Intel поняли, что применение мобильных ПК повышает эффективность труда на 20%. И с тех пор идет постоянный процесс перевода персонала на ноутбуки. Сегодня их количество уже почти вдвое превышает число настольных компьютеров. Своей стратегической целью на посту CIO г-н Буш считает дальнейшее совершенствование IT-инфраструктуры корпорации, которое в максимальной степени укрепило бы взаимодействие как рабочих групп, так и отдельных сотрудников.

Подразделение IT Innovations существует в Intel всего лишь девять месяцев. С его работой и ближайшими планами познакомил собравшихся директор IT Innovation Мартин Керли (Martin Curley). Главной целью создания данной структуры является поиск перспективных идей. Причем их применение возможно даже не в следующем поколении продуктов, а в более отдаленной перспективе. Intel стремится таким образом "заглянуть" за IT-горизонт и уже сегодня создать базис для успешной конкуренции. Один из путей появления новых решений -- использование комбинаций уже существующих продуктов и идей. В качестве примера г-н Керли привел работы по совершенствованию процесса дистанционного обучения (e-learning) на базе сочетания беспроводных технологий и спутниковой связи, позволяющего повысить эффективность этого процесса при относительно невысоких затратах.

Исследовательские центры IT Innovations работают в Ирландии, а также в США -- Орегоне и Сакраменто. Здесь свыше 4 тыс. специалистов не только создают прототипы, но и ведут работы над внедрением передовых идей в бизнес-практику. Интересно, что все находки в первую очередь проверяются на практике внутри корпорации.

Intel хорошо известна в качестве производителя чипов, но в корпорации также проводятся интенсивные работы по созданию программного обеспечения. Прежде всего -- это драйверы низкого уровня, помогающие наиболее полно раскрыть возможности процессоров Intel и другого оборудования. Одним из самых перспективных направлений исследований Intel являются распределенные вычисления и так называемый Internet следующего поколения. По словам г-на Керли, первые опыты, проведенные на базе уже имеющихся прототипов, показали поистине выдающиеся результаты. В частности, файл размером в 40 MB, ранее передаваемый с корпоративного Web-сайта на удаленные настольные системы за 14 мин, удалось загрузить за 30--40 с.

Компания также работает над созданием систем хранения, которые для конечного пользователя представлялись бы как один логический раздел. Но при этом они объединяют в единый ресурс накопители всех систем, включая и настольные ПК, входящие в локальную сеть корпорации. Основой данного решения станет управляющая система на базе процессоров семейства Itanium. Такой путь считается более эффективным, так как стоимость хранения данных на клиентских компьютерах гораздо ниже. Подсчитано, что в настоящее время около 78% информации находится именно на жестких дисках ПК, а обеспечить к ним доступ для всех, кому она необходима, в нынешних условиях практически нереально.

Подводя некий итог прошедших в Лондоне мероприятий, Ричард Курран отметил: "Intel сегодня серьезно работает над тем, чтобы не только создать инструменты для повышения эффективности бизнеса компаний, но и найти пути их наиболее успешного применения". По мнению высокопоставленных менеджеров корпорации, информационные технологии могут стать трамплином для тех, кто ищет выход из непростой ситуации, сложившейся на рынке.