Продемонстрирована лазерная связь с Луной на скорости 622 Мб/с

Аэрокосмическое агентство NASA установило новый рекорд передачи данных на Луну и обратно. Производительность канала соединения, установленного по лучу импульсного лазера между наземной станцией и космическим кораблем, отдаленным от нее на расстояние 370 тыс. км, достигла 622 Мб/с.

Lunar Laser Communication Demonstration (LLCD) стала первой системой двухсторонних коммуникаций NASA, в которой используется лазер вместо радиоволн. С ее помощью также была продемонстрирована свободная от ошибок выгрузка данных со скоростью 20 Мб/с с наземного терминала на космический аппарат Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE), в настоящее время находящийся на орбите Луны. LADEE был запущен NASA в сентябре. Его основная программа рассчитана на 100 дней и заключается в исследовании лунной атмосферы.

С момента запуска первого спутника, связь с орбитальными и космическими аппаратами осуществлялась на радиоволнах. Однако, по мере роста объемов передаваемых данных, радиоканалы приближаются к пределу пропускной способности. Развитие лазерных коммуникаций позволит NASA значительно расширить возможности связи — от увеличения разрешения передаваемых изображений до трансляции 3D-видео из глубокого космоса.

LLCD это краткосрочный эксперимент, который является предшественником более длительной демонстрации Laser Communications Relay Demonstration (LCRD). Эта, последняя, в свою очередь, входит в стартующую в 2017 г. программу Technology Demonstration Missions Program, цель которой — развитие комплексных технологий, работающих в условиях космоса.

В комплекс LLCD входят бортовой терминал и основной наземный, расположенный в Лас Крусес (штате Нью Мексико) в лаборатории NASA White Sands Test Facility. Оба они были разработаны в лаборатории Линкольна Массачуссетского технологического института. Вспомогательный терминал — на острове Тенерифе, принадлежащий Европейскому космическому агентству, будет задействован на следующих этапах проекта. В демонстрации также принимала участие лаборатория OCTL (Optical Communications Telescope Laboratory), расположенная в комплексе Table Mountain Facility в горах Сан Бернадино (Южная Калифорния).