Престиж-класс: тестирование видеокарт высокого уровня

13 июль, 2004 - 23:00Кирилл Балалин
В сфере развития технологий трехмерной графики нынешний год запомнится прежде всего массовым появлением продуктов под DirectX 9. Если в 2003 г. мы вынуждены были довольствоваться лишь техно-демо от производителей чипов, синтетическими тестовыми пакетами и несколькими реально использующими возможности этого API играми, то в этом году любителям графически эффектных игр есть из чего выбирать.

В очередной раз приходится говорить, что, приобретая новую видеокарту, вы сможете на ней играть в Doom 3 и Half-Life 2, но, кажется, на этот раз мы таки дождемся этого долгожданного момента, и ко времени выхода новых блокбастеров авангардом "игрового" 3D будут именно GeForce 6 Series и Radeon X800. Тем не менее уже сейчас есть чем нагрузить новую технику -- Far Cry буквально поставил на колени все графические чипы предыдущих поколений. Кажется, хоть в этом обзоре мы наконец-то избавимся от набившей оскомину формулировки "видеокарта на вырост". Привычная со времен GeForce 256 тенденция, когда развитие аппаратной части превосходило по темпу рост требований к игровым приложениям, в этом году не наблюдается. Все технологические возможности (кроме разве что шейдеров 3.0 у NVidia) и вся вычислительная мощь нового поколения видеокарт востребованы уже сегодня.

Рассматривая тенденции в мире 3D, хотелось бы отметить два печальных момента. Во-первых, это дальнейший рост цен на топовые модели видео-карт. Когда-то мы рассуждали, что модель за $400 никто не купит... В прошлом году рубеж в $500 был преодолен Radeon 9800 XT и GeForce 5900/5950 Ultra, при этом они легко находили своих покупателей. А вот теперь мы вынуждены констатировать факт, что если реальная розничная цена на X800 Pro и 6800 GT упадет до рекомендуемых $400, то это станет большим подарком энтузиастам и видеокарты будут расходиться, как пирожки. О перспективах изменения цен на верхние модели семейств и говорить не хочется -- на сегодня мы имеем планку в $700 (!) для GeForce 6800 Ultra, на треть больше предложенного NVidia уровня.

Но даже если покупатель готов тратить такие деньги, перед ним встанет вторая проблема -- доступность карт в продаже. Официально представленные более двух месяцев назад продукты нового поколения (кроме уже распространенного Radeon X800 Pro) пока не появились на прилавках даже на мировом рынке, не то что на украинском. Лишь благодаря представительству NVidia мы смогли протестировать семейство GeForce 6800, а вот Radeon X800 XT на момент написания обзора не поступал в Украину даже в единичном экземпляре.

Radeon X800 XT завершил бы собой очередной виток противостояния ATI и NVidia, однако с потребительской точки зрения его отсутствие мало что меняет. При такой цене, даже появившись на полках магазинов, X800 XT Platinum Edition вместе со своим конкурентом в лице GeForce 6800 Ultra еще очень долго останется эксклюзивным продуктом а-ля Athlon 64 FX. Так что основное внимание мы уделим моделям, стоящим на одну ступеньку ниже в иерархии графических чипов. Ну а настоящим энтузиастам и просто любителям статистики бу--дет интересна "битва титанов" в лице двух топовых решений, которая состоится, как только X800 XT-PE -доберется до нашей Тестовой лаборатории.

Конфигурации тестовых систем
	NVidia	ATI
Видеокарта	Point of View FX 5950 Ultra	PowerColor X800 Pro
	Leadtek WinFast A400 TDH	Creative 9800 XT
	Leadtek WinFast A400 Ultra TDH
	NVidia GeForce 6800 GT
Драйвер	ForceWare 61.34	Catalyst 4.6
Процессор	Intel Pentium 4 Extreme Edition 3,2 GHz
Материнская плата	ASUS P4C800-E Deluxe
Память	Kingston HyperX PC3500 (2x256 MB)
Жесткий диск	Maxtor MaxLine III 250 GB
Блок питания	Antec TrueControl 550W
Система охлаждения	NVENTIV Mach II GT
ОС	Windows XP Professional SP1

Все для победы

Как я уже отметил, методика тестирования, подходившая для всех видеокарт до этого момента, оказалась малоэффективной для исследования производительности нового поколения данных продуктов. Несмотря на то что некоторые новейшие игры выжимают все соки из видеоподсистемы, оказалось, что в привычных тестовых режимах результат больше зависит от мощности центрального процессора, нежели 3D-акселератора.

С учетом данного факта мы собрали максимально производительную тестовую систему на базе процессора Intel Pentium 4 Extreme Edition с частотой 3,20 GHz. Но и этого нам показалось мало. Задавшись вопросом, насколько процессорозависимы 6800 и X800, мы оборудовали наш стенд системой фреонового охлаждения NVENTIV Mach II GT. Будучи самым мощным серийным охлаждением для компьютера, эта система обеспечивает температуру процессора в загрузке около 25 °С, что помогает достичь впечатляющей тактовой частоты при разгоне. В нашем случае она оказалась равной 4200 MHz, и именно в таком режиме мы исследовали процессорозависимость новых видеокарт. Материнская плата ASUS P4C800-E Deluxe и модули памяти Kingston HyperX на чипах Winbond BH-5 с минимальными таймингами 2-5-2-2 являются наиболее производительными компаньонами для Pentium 4 Extreme Eduition, а использование блока питания от Antec мощностью 550 Вт позволило нам не беспокоиться об уровне энергопотребления системы -- даже при максимальной нагрузке все напряжения оставались идеально ровными, что обеспечило дополнительную стабильность при разгоне.

Тестовый пакет представляют три программных продукта -- популярнейший DirectX 9-бенчмарк 3DMark 2003, тот самый Far Cry и еще один шутер -- Unreal Tournament 2004.

Для тестов мы выбрали наиболее тяжелый графический режим 1600x1200 и его же, но с включенным полноэкранным сглаживанием (4xAA) и анизотропной фильтрацией (8xAF). Такая комбинация является максимальной, поддерживаемой всеми тестируемыми продуктами.

Конечно, хотелось бы увидеть показатели в тех играх, на которые прежде всего и ориентированы новые чипы, а именно Doom 3 и Half-Life 2, но, увы, до релиза оных получить достоверную картину будет невозможно.

Процессорозависимость Мы провели большое количество тестов с целью исследовать влияние центрального процессора на производительность системы с новыми видеокартами. Приводить все диаграммы не представляется возможным, так как для демонстрации полной картины пришлось бы как минимум втрое увеличить их объем. С другой стороны, обойти этот аспект стороной тоже было бы неправильно. В целом наблюдаются три тенденции. Во-первых, при разрешении 1024x768 и ниже, даже при самой высокой детализации, быстродействие всех протестированных карт определяется мощностью процессора. С ростом частоты до 4200 MHz разрыв результатов видеокарт предыдущего и нынешнего поколения существенно увеличивается, но даже в таком режиме на старших моделях заметно ограничение, определяемое мощностью процессора. Во-вторых, в тяжелых режимах (1600x1200) мы наблюдаем обратную картину: и 5950 Ultra, и Radeon 9800 XT перестают наращивать показатели при разгоне процессора. Зато новые карты спокойно переносят и такие разрешения, требуя даже еще более мощного процессора. В-третьих, на частоте 4200 MHz сильнее проявляются различия между тремя видеокартами серии 6800 -- в то время как младшая модель перестала реагировать на рост частоты процессора во всех тестах в режиме 1600x1200 с включенными 4xAA и 8xAF, мощности GeForce 6800 Ultra хватает на некоторый (5--15%-ный) прирост даже в таком сложном режиме во всех тестах, кроме Far Cry. Таким образом, если для NV3x и R3x0 хорошим компаньоном является нынешняя верхушка модельного ряда Intel и дальнейшее наращивание частоты слабо влияет на скорость в современных играх, то, приобретая видеокарты нового поколения, можно рассчитывать на рост производительности после будущих апгрейдов.

Представление участников

В качестве конкурентов для GeForce 6800 и Radeon X800 были взяты лучшие представители предыдущего поколения чипов от ATI и NVidia -- Radeon 9800 XT и GeForce FX 5950 Ultra. Мы имели возможность ознакомиться со всей линейкой GeForce 6 Series, существующей на данный момент: GeForce 6800, 6800 GT и 6800 Ultra, а вот от серии ATI Radeon X800, как уже сказано выше, выступает лишь массовая модель X800 Pro.


Point of View FX 5950 Ultra

Point of View FX 5950 Ultra

Продукт от европейского производителя с необычным названием впервые попадает в нашу Тестовую лабораторию -- поставки Point of View в Украину начались лишь недавно. Карта полностью соответствует референсным спецификациям NVidia относительно тактовых частот и дизайна печатной платы, а отличительной особенностью является массивный кулер с медным радиатором и двумя вентиляторами.


Leadtek WinFast A400 TDH

Leadtek WinFast A400 TDH

Две из трех моделей, основанных на чипах NV40, попали в Тестовую лабораторию уже в виде серийных продуктов, а не референсных образцов от самой NVidia. Компания Leadtek одной из первых представила видеокарты на новых чипах. Как и большинство аналогичных изделий, A400 TDH копирует оригинальный дизайн платы, разработанный NVidia. Он почти такой, как у старших карт линейки, но значительно упрощен в плане схемы питания, в частности отсутствует даже место под второй разъем Molex. Чип GeForce 6800 имеет 12 конвейеров и сниженные по сравнению с 6800 Ultra частоты, а вместо дорогой памяти GDDR-3 применяются привычные по GeForce FX 5900 XT чипы Hynix F-28 стандарта DDR со временем выборки 2,8 нс. Использовав референсный дизайн платы, Leadtek сделала отличительной особенностью своих плат систему охлаждения. Медный "кирпич" с достаточно тихим вентилятором и прозрачной крышкой, формирующей правильный воздушный поток, прекрасно умеряет пыл весьма горячего GPU. Как оказалось, все новые видеокарты от NVidia имеют довольно большой разгонный потенциал. Наш экземпляр A400 TDH со штатных 325/700 MHz разогнался до 390/840 MHz, по ядру почти достигнув частоты 6800 Ultra.


NVidia GeForce 6800 GT

NVidia GeForce 6800 GT

Эта видеокарта по своим характеристикам, да и по рекомендованной цене, является прямым конкурентом Radeon X800 Pro. 16 конвейеров, память GDDR-3 и лишь незначительно уменьшенные по сравнению с 6800 Ultra тактовые частоты позволяют 6800 GT демонстри-ровать весьма впечатляющую скорость. А однослотовая система охлаждения и сниженные требования по питанию еще больше повышают привлекательность 6800 GT. Увы, серийные карты пока что в продаже отсутствуют, более того, даже не все основные производители успели их анонсировать. Поэтому данный продукт представлен референсной видеокартой от самой NVidia. Используется печатная плата, аналогичная топовой модели, но с нераспаянным вторым четырехконтактным разъемом Molex и без соответствующей части схемы питания. Удешевление относительно 6800 Ultra достигается за счет использования чипов с более низкой тактовой частотой (350 MHz вместо 400 MHz), вдвое урезанного объема памяти (128 МB) и микросхем со временем выборки 2,0 нс против 1,6 нс на старшей карте, а также с упрощенной системой охлаждения (ее размеры не выходят за пределы одного слота -- это позволяет устанавливать карту в "кубики"-barebone). Тем не менее даже упрощенное охлаждение не помешало видеокарте по-казать прекрасный результат в разгоне -- 430/1120 MHz (штатные -- 350/1100 MHz), что даже выше уровня 6800 Ultra.


Leadtek WinFast A400 Ultra TDH

Leadtek WinFast A400 Ultra TDH

Реализация GeForce 6800 Ultra от Leadtek принесла нам несколько неожиданностей. Частота GPU завышена относительно официальных спецификаций NVidia и составляет 425 MHz -- на 25 MHz выше стандартного значения. При этом в 2D-режиме карта работает на 400/1100 MHz, переключаясь на 425 MHz только в трехмерных приложениях. Любопытно, что остальные карты на базе NV40 не предполагают различного тактования в 2D- и 3D-режимах. Третья же интересная особенность A400 Ultra TDH заключается в том, что данный продукт не просто копия референсного дизайна платы -- судя по очень специфическим наклейкам с маркировкой, это и есть референсная плата NVidia с другим BIOS и оригинальным охлаждением. Данный факт может служить объяснением того, почему именно карты Leadtek появились раньше остальных на базе NV40. 6800 Ultra отличается двумя четырехконтактными разъемами питания и двумя коннекторами DVI вместо привычного набора DVI+VGA. Мощная система питания требует соответствующего охлаждения (медного радиатора на микросхемах), а за обеспечение нормального температурного режима графического ядра и чипов памяти отвечает уже знакомый нам медный "кирпич" (правда, его высота увеличилась вдвое -- решение полностью занимает два слота). Чип весьма существенно нагревается, но, тем не менее, наш образец продемонстрировал достаточно высокие частоты при разгоне, составившие 460/1250 MHz.


PowerColor Radeon X800 Pro
Limited Assassin Edition

PowerColor Radeon X800 Pro

Эта видеокарта с привлекательным комплектом поставки, включающим фирменный рюкзак, уже недавно побывала на страницах журнала "Домашний ПК". Так что лишь напомню, что это точная копия референсного ATI Radeon X800 Pro, имеющая тактовые частоты 475/900 MHz и графическое ядро с 12 конвейерами. Наш экземпляр успешно разогнался до частот 550/1130 MHz, что для этих карт является выдающимся результатом.


Creative Radeon 9800 XT

Изделие компании Creative на базе топовой модели прошлого поколения чипов ATI до мелочей (включая картинку на кулере) повторяет оригинальный дизайн ATI, поэтому может считаться образцово-показательным Radeon 9800 XT.


Итоги тестирования

С учетом ценового фактора и позиционирования на рынке реальная расстановка сил в классе видеокарт hi-end такова.

Класс "$300--400": NVidia GeForce 6800 против старых карт (Radeon 9800 XT и GeForce FX 5950 Ultra). Безогово-рочная победа нового продукта, особенно с учетом реальных цен на видеокарты предыдущего поколения (по сравнению с рекомендованной ценой на GeForce 6800 бывшие топовые продукты еще и стоят на 10--25% дороже при более низкой производительности и меньшей перспективности).

Класс "$400--500": поле битвы NVidia GeForce 6800 GT и ATI Radeon X800 Pro. По итогам тестирования видно, что у X800 Pro есть только один козырь -- он уже доступен в продаже в Украине. Цены пока что превышают отметку в полтысячи долларов, что само по себе делает подобные карты не самым лучшим выбором. Для того чтобы мы могли рекомендовать эти продукты в качестве разумных кандидатов на покупку, розничная стоимость должна если не приблизиться к рекомендованной, то хотя бы снизиться до уровня $450. И если цена на серийные 6800 GT сможет поддерживаться на уровне продукта ATI (опять-таки, даже не рискну сказать о планке в $400), то это будет полная победа NVidia в данном классе. Как видно на диаграммах, GeForce 6800 GT опережает X800 Pro во всех тестах, причем с появлением поддержки шейдеров версии 3.0 (соответствующий патч к Far Cry будет выпущен уже в ближайшее время) проявится и технологическое превосходство NVidia.

Класс "От $500 и выше". К сожалению, флагман NVidia GeForce 6800 Ultra остался без конкурентов, и этот пробел мы восполним отдельным материалом. В целом же нужно отметить, что как раз в этом классе не столь важна та разница в несколько кадров, которой "играют в пинг-понг" нынешние полпреды графических технологий. Покупка видеокарты за $600--700 -- это имиджевый поступок, и только продвинутые энтузиасты экстремального разгона и бенчмаркинга будут искать четкий ответ, какая же быстрее. Зато вопросы технологического уровня продукта, комплектации и даже внешнего вида имеют здесь большее значение, нежели для "народных" сегментов рынка.

Появление новых графических чипов действительно внесло разнообразие в немного застоявшийся со времен выхода NV30 и R300 рынок. Основными являются два момента: возвращение NVidia на лидирующие позиции (сегодня можно говорить как минимум о паритете двух давних соперников) и огромный скачок производительности решений от обеих компаний по сравнению с предшественниками. И GeForce 6 Series, и Radeon X800 являются достойными кандидатами на замену вашей старой карте. Осталось лишь дождаться окончания нынешней истерии цен.

Продукты предоставлены компаниями
NVidia, Leadtek	Представительство NVidia	www.nvidia.ru
Point of View	"Навигатор"	(044) 241-9494
PowerColor	Compass	(044) 531-9730
Antec, NVENTIV	Eletek	(044) 495-2911