Показана первая микросхема на углеродных нанотрубках

Сотрудники Стэнфордского университета стали первыми, кому удалось продемонстрировать компьютерную микросхему, сделанную целиком из углеродных нанотрубок (carbon nanotubes, CNT).

До сих пор созданию таких чипов препятствовало отсутствие технологии гарантированного изготовления именно полупроводниковых нанотрубок. Малейшие изменения в процессе производства приводят к появлению металлических CNT, способных вызвать короткое замыкание и привести схему в негодность. Кроме того, нанотрубки имеют тенденцию к переплетанию, что также непредсказуемым образом изменяет их электрические свойства.

В Стэнфорде проблемы решили наиболее простым способом. Вместо изобретения нового производственного процесса они постарались сделать микросхему устойчивой к ошибкам, порождаемым дефектами нанотрубок.

Подробности их работы, представленной в Сан-Франциско (штат Калифорния) на конференции International Solid-State Circuits Conference, неизвестны, но, по всей вероятности, речь идет об избыточном резервировании транзисторов и соединений между ними.

Показанная микросхема состоит из 44 транзисторов на базе CNT, выращенных на кремниевой подложке, и выполняет функции аналого-цифрового преобразователя.

Современные кремниевые чипы с миллиардами транзисторов имеют практически нулевую устойчивость к ошибкам: смещение всего нескольких атомов с предписанных позиций ведет к поломке всего устройства. Компании, подобные Intel, тратят сотни миллиардов долларов на разработку самых совершенных и точных технологий, когда-либо созданных человечеством.

Тем не менее, как утверждает инженер Стэнфорда и участник работ над CNT-чипом Филип Вонг (Philip Wong), индустрии следует понемногу осваиваться с идеей, что ошибки и несовершенство не только допустимы, но и являются неотъемлемым условием дальнейшего технического прогресса.