Plaxo: упорядочим адресные книги

10 июнь, 2003 - 23:00Александр Москалюк Казалось бы, появление нового инструмента для адресных книг так же актуально, как и выход очередного MP3-плеера. Но если говорить без сарказма и учесть, что электронная почта по-прежнему остается самым популярным воплощением технологий Internet, а средства для управления и оптимизации почтового потока пока ограничены лишь фильтрами против спама, то многое становится понятно. Паркер надеется решить еще одну проблему, с которой часто сталкиваются корпоративные пользователи электронной почты (впрочем, не только они). Если кто-то теряет работу или открывает новую учетную запись, то обновление адресной книги обычно происходит только после того, как несколько писем уходит на несуществующий или заброшенный адрес электронной почты.

Клиент Plaxo, инсталлируемый поверх Microsoft Outlook и Outlook Express, регулярно следит за адресной книгой пользователя. На сервер Plaxo также подгружается список адресатов, после чего все они периодически получают запрос от сервера с просьбой подтвердить достоверность своей контактной информации. Обновление установленного ПО Plaxo происходит автоматически, если же утилиты Plaxo Contacts там не найдется, то просто будет отправлено электронное сообщение, которое, кроме просьбы подтвердить информацию, заодно расскажет о преимуществах Plaxo.

Паркер не собирается тратить деньги на рекламные ролики или заключение сделок с крупными провайдерами: утилита доступна для загрузки на сайте Plaxo, и он надеется на "вирусный маркетинг" -- способ распространения товаров и услуг, при котором пользователи сами рассказывают друг другу о каком-то полезном продукте. Так в свое время получили популярность многие приложения, например ICQ и Napster. С последней компанией Шон Паркер знаком не понаслышке, именно он вместе с другим Шоном (имя которого в английском языке пишется как Shawn) -- Фэннингом -- и стал одним из основателей легендарной компании.

На данный момент Plaxo прошла два раунда финансирования, получив около 4 млн. долл. Половину венчурного капитала внесла знаменитая Sequoia Capital, а, используя свои связи в IT-индустрии, Шон Паркер ввел в состав правления фирмы Тима Кугла (Tim Koogle), экс-президента и экс-генерального директора Yahoo!, а также Рама Шрирама (Ram Shriram), который до этого занимал руководящие должности в Netscape Communications и Amazon.com.

Присутствие Sequoia Capital, пусть даже в заметно более низких объемах финансирования, чем многомиллионные инвестиции конца прошлого века, наводит на мысли, что Паркер сумел убедить строгих капиталистов в успехе продукта. Тем не менее бизнес-модель Plaxo пока не очень понятна. Утилита распространяется между пользователями бесплатно, однако затем Паркер собирается продавать услуги корпорациям. Функция автоматической синхронизации адресных книг вряд ли станет той расходной статьей, которая на корпоративном рынке вызовет желание потратить крупные суммы. Расчет Plaxo на почтовые клиенты Microsoft (на момент написания статьи поддержка других приложений находится на стадии разработки) нельзя назвать безопасной стратегией для компании. Что будет, если подобную функциональность в свои продукты Microsoft внедрит бесплатно? Последнее тем более вероятно, учитывая нацеленность последних офисных продуктов компании на работу нескольких пользователей в режиме реального времени.

Кроме того, будущее покажет, насколько популярен новый продукт. Многие из тех, кто получил письмо с предложением загрузить Plaxo, этого не сделают, а для корпоративных CIO внешним раздражителем послужит тот любопытный факт, что на сервер Plaxo подгружается вся адресная книга пользователя. Что если сотрудник работает в отделе продаж, а в адресной книге содержится список клиентов компании? Несмотря на то что подобный продукт, несомненно, сделает жизнь некоторых пользователей Internet удобнее, бизнес-модель Plaxo пока находится под вопросом.