Первое обновление архитектуры Intel Core

С момента представления новой процессорной микроархитектуры Intel Core в настольном сегменте прошел уже год. Ядро Conroe, являющееся основой CPU Core 2 Duo, победоносно марширует по рынку, укрепляя и без того не слабые позиции корпорации. Более того, начав с верхнего сектора, новые процессоры уже представлены полной вертикалью ценового ряда – от бюджетных Pentium E до Core 2 Extreme для энтузиастов.

Однако до настоящего времени предельные характеристики двухъядерных процессоров Core 2 Duo не улучшались – анонсированная самой первой модель X6800 с тактовой частотой 2,93 GHz, шиной FSB 266 MHz и 4 MB кэш-памяти второго уровня оставалась флагманским предложением. В принципе этого следовало ожидать: Intel давно провозгласила, что отходит от типичной парадигмы наращивания процессорной мощности путем увеличения частоты. И справедливость такого решения наглядно подтверждается, например, выходом первых четырехъядерных CPU на ядре Kentsfield. Это технологически несложное решение (по сравнению с реализацией четырех ядер на одном кристалле) позволило Intel существенно увеличить максимальную производительность своих топовых процессоров, хотя и ценой впечатляющего энергопотребления.

И вот мы дождались первого обновления архитектуры Core – четыре модели, анонсированные 16 июля, отличаются от прежних флагманов в лучшую сторону. Конечно, действительно новым поколением процессоров станут 45-нанометровые Penryn, но и нынешние Conroe/Kentsfield степинга G0 являются небольшим шагом вперед.

Главным нововведением стало очередное повышение частоты шины Front Side Bus – с 266 до 333 MHz. Традиционно для Intel такие улучшения сопровождаются выпуском свежих чипсетов (в данном случае Series 3, представленные за месяц до выхода новых процессоров), и вообще переводу CPU на следующую частоту FSB уделяют много маркетингового внимания. На самом деле, как показывает многолетняя практика, само по себе увеличение частоты системной шины оказывает минимальное влияние на быстродействие процессора. В частности, проведя серию тестов Core 2 Extreme QX6850 на частоте 2666 MHz в режимах 10×266 и 8×333 MHz, мы отметили средний прирост производительности на уровне 1–3%, при увеличении частоты FSB на целых 25%! Однако же не стоит считать рост FSB маркетинговым трюком – просто влияние данный параметр оказывает в комплексе с другими характеристиками системы, в первую очередь – скоростью работы подсистемы памяти. В свете выхода на рынок решений с DDR3 и хороших перспектив роста пропускной способности DRAM в ближайшие два года можно с уверенностью утверждать, что переход на шину 333 MHz полностью оправдан, а следующие поколения процессоров получат от этого более ощутимый прирост скорости, нежели нынешние первые модели с такой шиной.

Кстати, о чипсетах. Формально поддержкой новых CPU обладают только материнские платы на основе системной логики Intel 3 Series и NVIDIA nForce 6 Series. Однако, как показывает практика, производители материнских плат путем выпуска обновленных BIOS (или, в худшем случае, ревизии самой платы) реализуют возможность установки 333-мегагерцевых CPU в самые разнообразные платформы с Socket LGA775.

Второй отличительной особенностью новых процессоров стала их тактовая частота, кратная 333 MHz (вместо 266 ). Благодаря этому флагманские модели двух- и четырехъядерных CPU преодолели психологический рубеж в 3 GHz, хотя сам по себе рост частоты мизерный – 67 MHz по сравнению с 2,93-гигагерцевыми X6800 и QX6800. Потребителей должен порадовать не столько этот факт сам по себе, сколько его сочетание с ценовой политикой Intel: среди двухъядерных процессоров на смену Core 2 Extreme X6800 с рекомендованной ценой $999 пришел Core 2 Duo E6850 с ценой $266. Новый топовый Kentsfield, разумеется, занял то самое царское место в прайс-листе, на которое имеет полное право, так как конкурентов у него пока нет.

В связи с выходом 333-мегагерцевых моделей линейка процессоров Core 2 Duo/Quad оптимизируется. Текущие планы Intel по позиционированию различных CPU отображены в схеме – нынешние новинки будут занимать свои места в модельном ряду вплоть до выхода Penryn в I квартале 2008 г.

Все новые процессоры имеют степинг G0, о выдающихся оверклокерских способностях которого энтузиасты начали говорить задолго до официального анонса. И действительно, даже простая проверка с применением только воздушного охлаждения (Zalman CNPS-9700NT) подтвердила «народную молву». Мы добились стабильной работы Core 2 Duo E6850 на частоте 3950 MHz и Core 2 Extreme QX6850 – на 3850 MHz, что существенно больше, нежели средние показатели для предыдущих степингов Conroe и Kentsfield (даже если не учитывать летнюю жару, наверняка негативно повлиявшую на потенциал новых процессоров). В совокупности с разумной ценой трехгигагерцевого E6850, рискнем предположить, что на рынке появился новый «супервыбор оверклокеров». Для подавляющего же большинства потребителей, не озабоченных выжиманием из компьютера производительности сверх заявленной, выход свежих Core 2 также является хорошим известием – они несколько быстрее предшественников и гораздо перспективнее в плане апгрейда, так как быстрая системная шина должна будет себя хорошо проявить в сочетании с памятью DDR3.