Первое фото тени от одного атома

Команде исследователей из Университета Гриффита (Griffith University, Брисбен, Австралия) впервые удалось сфотографировать тень от одного атома.

«Мы достигли крайнего предела разрешения в микроскопии – нельзя ничего увидеть меньше, чем атом, используя видимый свет, - сказал проф. Дэйв Килпински (Dave Kielpinski). – Мы хотели исследовать, как мало нужно атомов для формирования тени, и мы доказали, что можно получить тень от одного атома». Это явилось результатом пятилетней работы.

Это стало возможным с помощью микроскопа со сверхвысоким разрешением. Удержание атома достаточно долгое время, чтобы получить фото, хотя и замечательно само по себе, не является новой технологией. Ион изолируется внутри камеры и удерживается в свободном пространстве с помощью электрического поля.

Проф. Килпински с коллегами захватили ион атома иттербия и облучили его светом определенной длины волны. В этом свете тень атома попадала на детектор, а затем она была сфотографирована с помощью цифровой камеры.

«Используя микроскоп со сверхвысоким разрешением, нам удалось сконцентрировать изображение на область меньшую, чем удавалось раньше, сделав ее более темной», - пояснил проф. Килпинский.

«Такой эксперимент помогает подтвердить наше понимание атомной физики и может быть полезным для квантовых вычислений, – сказал д-р Эрик Стрид (Erik Streed). – Это также становится важным, если мы хотим взглянуть на очень малый и хрупкий биологический объект, такой как нить ДНК, которая может разрушиться под действием слишком коротковолнового ультрафиолетового или рентгеновского излучения».

        

        Иллюстрация тени одного атома в правом конце цилиндра