Периферия-2006: развиваются принтеры, продаются МФУ

Дать однозначную оценку ситуации в сегменте компьютерной периферии в ушедшем году достаточно сложно. С одной стороны, кардинальных изменений здесь не произошло, хотя некоторые тенденции и получили активное развитие, а в ряде направлений его темпы превысили даже самые оптимистические прогнозы. С другой - в течение года поступили в продажу несколько очень перспективных новинок, и хотя они не успели стать массовыми, но заложенные в них решения могут существенно изменить расстановку сил на рынке.

Принтеры

Самый перспективный сегмент 2005 г. - цветная лазерная печать - заметно сбавил темпы роста. Похоже, что цены на устройства начального класса порядка $300-400 действительно являются минимальными, а дальнейшее их снижение автоматически приведет к удешевлению расходных материалов, чего производители допустить не могут. Ведь не секрет, что основную прибыль они получают именно от этого бизнеса. Даже сегодня затраты на комплект полных тонер-картриджей лишь немного меньше стоимости самого принтера. А если просуммировать еще и так называемые "скрытые расходы", включающие замену относительно низкоресурсных модулей формирования, переноса и закрепления изображения, то окажется, что зачастую покупатель получает печатающий механизм, по сути, даром.

Большое распространение приобретают однопроходные печатающие механизмы даже в недорогих принтерах, а конструкторы активно работают над дальнейшей минимизацией их габаритов. И если в моделях НР продолжает эксплуатироваться весьма удачная схема с вертикальным расположением картриджей (HP Color LaserJet 1600, Color LaserJet 26xx), то в новых сериях начального уровня OKI C3300 и C3400 они лежат горизонтально. Причем инженерам удалось добиться очень небольшой площади основания. В еще одной предельно обжатой модели Samsung CLP-300 используется четырехпроходный механизм, но его размеры не больше, чем у персональных монохромных аппаратов.

Все более заметное смещение приоритетов цветной печати с профессиональной в направлении массового бизнес-применения привело к тому, что в основной массе новинок используется архитектура GDI и относительно простая, но производительная современная электроника. Ведь значительные мощности сегодняшних офисных ПК, широкополосные каналы передачи данных позволяют им достичь очень высоких результатов по скорости печати. И в этом плане они не только не уступают, а часто и превосходят своих более "интеллектуальных" PCL-коллег. Конечно, при этом вопрос об идеальной точности цветопередачи не ставится, да она и не входит в список качеств, обязательных для офисного устройства. Достаточно, чтобы оно выводило яркие цветные документы и иллюстрации.

Оснащение страничных принтеров сетевым адаптером также становится привычным. Его наличие позволяет просто разделить ресурс цветного вывода между несколькими сотрудниками, благо программные средства для учета расходов цветного тонера поставляются практически каждым производителем.

В большинстве случаев технологии электрографической печати остаются принципиально неизменными, улучшаются, в основном, лишь экономичность и скоростные показатели аппаратов. Но компании Xerox удалось произвести довольно серьезный прорыв, выпустив принтеры семейства Phaser 77хх. Хотя это скорее продукт, созданный для издательской сферы, но его цена значительно ниже аналогичных устройств. Причем качество его отпечатков вплотную приближается к получаемым на 4-красочных струйных моделях - впечатляющее достижение относительно недорогого лазерного вывода.

Под самый занавес 2006 г. компания OKI провела презентацию поистине сенсационной продуктовой линейки C8600 принтеров формата А3. Тот факт, что цена базовой конфигурации находится ниже $2000, позволяет говорить о создании нового класса печатающей техники: доступных производительных офисных аппаратов формата А3. При этом семейство не выглядит предельно удешевленным: скорость печати, экономичность, ресурс находятся на вполне достойном уровне. Второе существенное достижение конструкторов OKI: габариты этой модели минимальны, она лишь немного больше, чем устройства, печатающие на носителях А4. Похоже, что линейка C8600 была получена путем масштабирования механизма C5xxx.

В результате на рынке появился недорогой, производительный и экономичный принтер формата А3 с ценой в полтора-два раза ниже, чем у ближайших конкурентов. Если он будет пользоваться спросом (а для этого есть все предпосылки), то другим игрокам придется затратить немало усилий и времени, чтобы дать адекватный ответ.

В 2006 г. в гонку производителей цветных лазерных принтеров на украинском рынке включилась и Canon. Ее дебютные модели пока "не хватают звезд с неба", похоже, и здесь, как и в сегменте монохромных аппаратов, компания заключила OEM-соглашение с НР.

В струйной печати основными направлениями развития стали увеличение производительности бизнес-печати и повышение качества фотовывода. В первом преуспела НР, ее семейство принтеров OfficeJet Pro K550 отличается параметрами, еще недавно считавшимися недостижимыми для устройств термоструйной печати. При цветном выводе они оказались быстрее(!) и экономичнее(!) многопроходных лазерных аппаратов, особенно тех, что используют револьверные механизмы. Такой рывок струйной технологии оказался возможен благодаря внедрению широких головок, получаемых с помощью фотолитографического процесса, и капиллярной системы подачи чернил. Интересно, что ни первое, ни второе уже давно не являются техническими новшествами, но их сочетание позволило заметно повысить производительность и серьезно снизить себестоимость отпечатка.

Компания Canon сконцентрировала усилия на получении качественной фотопечати. В принтере PIXMA iP6700D с максимальным разрешением 9600×2400 dpi, 6-цветной системой чернил используется фотолитографическая головка, печатающая каплями объемом до 1 пл. Все эти решения прежде применялись Canon по отдельности, но в результате такого симбиоза была выпущена модель, выводящая, пожалуй, одни из самых качественных фотографий в классе устройств формата А4. Да и по производительности она далеко оторвалась от ближайших преследователей. Интересно, что конструкторы Canon умудрились достичь столь впечатляющих скоростных характеристик, игнорируя схему с капиллярной подачей красителей, все картриджи устанавливаются на подвижном суппорте вместе с головкой.

Похоже, что в Epson взяли на вооружение идею Canon о выпуске фотопринтеров начального уровня с 4-красочной системой. Действительно, применяя капли объемом 1,5-2 пл и высокое разрешение печати, можно получать вполне приемлемое качество отпечатков, полностью отвечающее требованиям любительской фотопечати. Интересно, что в 2006 г. в топовом сегменте у Epson обновлений практически не происходило, флагманом модельной линейки до сих пор является Epson Stylus Photo R800. Видимо, заложенный в модели запас технологических достижений позволяет ей успешно удовлетворять запросы профессиональных и полупрофессиональных пользователей. Хотя в фото-МФУ последнего поколения уже применяется капиллярная система подачи чернил.

Коньком универсальных струйных принтеров Epson по-прежнему остается низкая себестоимость отпечатка. Даже при использовании раздельно приобретаемых картриджей по этому параметру они превосходят конкурентов. Если же покупать наборы из нескольких емкостей, то экономия получается еще значительнее.

В 2006 г. Lexmark объявила о смене стратегии развития струйных печатающих устройств. Компания будет фокусироваться на обеспечении требований профессионалов, работающих дома. Соответственно пересмотрены и приоритеты свойств, присущих принтерам. Теперь важнейшими станут характеристики качества и производительности, внешнего вида и функциональности.

Многофункциональ- ные устройства

Интересно, что если раньше в наиболее активно развивающемся направлении компьютерной периферии за редким исключением использовались решения, сначала отработанные в принтерах, то теперь новые печатающие механизмы внедряются в них и МФУ практически одновременно. Более того, во впечатляющем многофункциональном аппарате Epson Stylus Photo RX700 применена система капиллярной подачи чернил, которой нет пока ни в одном фотопринтере Epson формата А4. Это позволило ему развивать очень высокие скорости фотопечати и фотокопирования. Да и по комплексной оценке данная модель получилась весьма удачной, так как отлично сочетает производительность, качество, экономичность и функциональность.

Основные тенденции развития струйных МФУ лежат не в техническом, а в экономическом направлении. В ушедшем году по объемам продаж они вплотную приблизились, а иногда даже сумели обойти принтеры. Конечно, самым массовым был начальный сегмент, продукция которого востребована начинающими и домашними пользователями. Похоже, что имевшееся ранее недоверие к устройствам типов "3-в-1" и "4-в-1" преодолено, и не только продавцы рекомендуют, но и сами покупатели спрашивают в первую очередь именно их.

В результате наиболее распространенными стали четырехцветные МФУ, тогда как специальные фотографические пока не пользуются высоким спросом. Очевидно, потребителя еще отпугивают их цены. Впрочем, в виде исключения из правила можно привести пример 4-красочных устройств HP и Lexmark, допускающих установку фотокартриджа вместо черного. Примечательно, что в продуктовой линейке Lexmark отсутствуют специализированные фотопринтеры, выпускаются только фото-МФУ. Второе активно развиваемое направление - 4-чернильные аппараты, обеспечивающие любительское качество фотопечати. Они достаточно производительны и функциональны, но в то же время не очень дорогие.

Монохромные лазерные МФУ уже довольно активно конкурируют с принтерами. Действительно, многофункциональные устройства значительно привлекательнее выглядят в роли центра делового документооборота современного офиса, а их стоимость ненамного выше, чем у отдельного принтера с аналогичными показателями быстродействия и качества печати. Почти под самый конец 2006 г. в гонку производителей в сегменте монохромных лазерных МФУ включилась OKI, выпустив модель начального уровня. Похоже, аналитики посчитали этот рынок настолько емким, что конкуренты допустят выход на него еще одного игрока, хоть и стартовавшего так поздно.

Отметим, что сегмент недорогих цветных лазерных МФУ не стал массовым. Практически все вендоры выпустили соответствующие аппараты, но большой активности здесь пока не наблюдается. Возможно, игроки пока изучают спрос и ожидают реакцию рынка. Либо уже идет срочная разработка МФУ не среднего и высокого, а начального ценового диапазона на базе недавно вышедших и уже обкатанных недорогих печатающих механизмов с минимальными габаритами.

Сканеры

Устройства, которым предрекали довольно скорое исчезновение с рынка, тем не менее продолжают присутствовать на нем. Похоже, что угроза со стороны МФУ оказалась сильно преувеличенной, да и рост спроса на периферию, поставляемую в комплексе с новыми ПК или реализуемую в розницу, тоже повлиял положительно.

Как и прежде, наиболее популярны сканеры с розничной ценой до $100. В этом ценовом диапазоне представлены все производители, но безоговорочный лидер - бесспорно, Mustek. Ее ставка на недорогую массовую технику с заявленными "большими числами" параметров в технических характеристиках оправдала себя. Занимая около половины позиций самого многочисленного сегмента начального уровня, она входит в тройку ведущих игроков в секторе планшетных сканеров. Более крупные компании - Canon, Epson и HP - превалируют в среднем и дорогом сегментах, где надежность и соответствие заявленных ТХ реальным значат больше, чем минимальная цена. Их аппараты для требовательных любителей и полупрофессионального применения пользуются спросом не в последнюю очередь из-за доверия потребителей к бренду, ведь по характеристикам они выглядят как братья-близнецы.

Действительно, развитие технологий оцифровки фактически застопорилось несколько лет назад. Некоторые новшества выглядят скорее косметическими, чем серьезными попытками получить улучшение параметров сканирования. Ведь уже достигнутые значения разрешения и максимальной оптической плотности обрабатываемых оригиналов являются достаточными для всех областей применения настольного сканера, включая оцифровку фотопленок. Дело осталось разве что за подтягиванием реальных характеристик к уровню заявляемых, в сегменте недорогих устройств они довольно часто существенно различаются.

Стоит отметить и увеличивающееся число сканеров, оснащенных автоподатчиком листов. Такие модели очень удобны для делового применения, и хотя их цена заметно выше, чем у обычных планшетных устройств, но рост производительности с лихвой перекрывает дополнительные затраты при покупке.

Ready, set, buy! Посібник для початківців - як придбати Copilot для Microsoft 365