Ответный ход Psion

Старожил рынка карманных персональных компьютеров, компания Psion, в очередной раз доказала всему миру, что ее потенциал еще далеко не исчерпан.

Недавно на выставке РС-Ехро, проходившей в Нью-Йорке, была представлена новая серия карманных персональных компьютеров Psion Series 5. Как обычно, компания Psion основательно подготовилась к выходу на рынок нового продукта. Продумано практически все: от функциональной наполненности компьютера и средств разработки до ценовой политики и маркетинговой стратегии реализации на американском рынке. Время появления новинки тоже выбрано не случайно. В самый разгар всеобщей шумихи по поводу компьютеров с Windows СЕ 2.0 и одновременно с выходом спецификации Microsoft для мобильных систем под рабочим названием Mercury компания Psion снова напомнила всем, кто является родоначальником поколения карманных ПК и законодателем мод в этой области. В результате двухлетней работы полу- чился технологически законченный продукт, который сочетает в себе традиции Psion с новыми разработками компании.

Новый компьютер базируется на интегрированном кристалле CL- PS7110, разработанном компанией Cirrus Logic на основе 32-разрядного процессора ARM 7100 и размещаемой в ПЗУ операционной системы ЕРОС32 производства компании Psion Software. CL-PS7110, созданный благодаря малому размеру и низко- му энергопотреблению процессоров ARM, содержит на одном кристалле центральный процессор ARM7 со встроенной кэш-памятью и блоком управления основной памятью, модуль управления ЖКИ-дисплеем, асинхронный интерфейс с поддержкой инфракрасной связи и других периферийных устройств. Выбор архитектуры A R M тоже далеко не случаен: поскольку она легко масштабируема, в будущем не составит труда перейти с CL-PS7110 18,4 MHz на процессор StrongARM 233 MHz. Кроме того, процессоры ARM обеспечивают большую плотность кода (по некоторым оценкам, на 20% выше, чем у ближайших конкурентов). Это позволило «втиснуть» в ограниченный объем ПЗУ Series 5 дополнительные приложения.

НОВЫЕ ИДЕИ, НОВАЯ КОНСТРУКЦИЯ...

Конструктивно новая серия Psion значительно отличается не только от своих предшественниц, но и от всех остальных представителей этого класса устройств.

Эргономичный дизайн доставляет удовольствие при работе, а низ- кое энергопотребление и возможность использования недорогих аккумуляторов позволяют как угодно долго находиться вне офиса. Кроме всего
прочего, Psion Series 5 достаточно крепок. Его корпус остается целым при падении с полутораметровой вы- соты (хотя подобные эксперименты лучше не проводить).

Визуально разница с предыдущей моделью практически не ощути- ма. Размеры нового компьютера 17 х х 8,9 х 2,2 см, вес составляет 360 г в полностью «снаряженном» состоянии. По-прежнему электропитание осуществляется от двух батарей ти- па АА, ресурса которых хватает для непрерывной работы компьютера в течение 3 5 - 4 0 часов. Резервное питание (backup) поддерживается стандартной ионолитиевой батареей 3 V, предусмотрена также возможность подключения внешнего источника питания 6 V.

Пользователям должна понравиться клавиатура в стиле «ноутбук». Подобное решение не встреча- лось доселе ни в одном из карманных ПК. При открытии верхней крышки клавиатура выдвигается вперед. Клавиши близки по размерам стандартным клавишам ноутбуков. Монохромный ЖКИ-дисплей с градациями серо- го значительно увеличен - до 133 х 50 мм, или 640 х 240 то- чек. На нем умещаются 26 строк по 100 символов. Благодаря тому, что экран стал чувствителен к прикосновению, возможен перьевой ввод информации. Эта функция отрегулирована аппаратно, и практически все приложения позволяют вставлять в тело документа рукописные фрагменты. Угол наклона экрана фиксирован и составляет 30 градусов. Изображение четкое, и, благодаря подсветке экрана, работать с ним комфортно при любой освещенности

Для связи с внешним миром Psion Series 5 оснащен скоростным портом RS-232 (115 Kbps) и инфракрасным портом, при помощи которых можно подключить его к настольному ПК, принтеру, модему и другим периферийным устройствам.

Psion Series 5 поставляется в двух модификациях: с 4 и 8 МВ внутренней памяти, которая организована более экономично, чем в третьей серии Psion. За счет применения технологии Compact Flash удалось значительно удешевить хранение информации на внешних носителях. Диски Compact Flash имеют емкость от 1 до 10 МВ, при этом цена диска 10 МВ не превышает $300. в то время как Flash SSD к Psion Series 3 емкостью 2 МВ стоил около $480. Компьютер пятой серии оснащен одним слотом для установки дисков памяти.

На передней панели корпуса КПК размещены три кнопки, предназначенные для записи и воспроизведения звуковых сообщений. Пользователь может записать и в дальнейшем прослушать около 35 мин звуковой информации, что превращает Series 5 в аналог цифрового диктофона, причем для работы нет необходимости открывать корпус и выдвигать клавиатуру.

Рядом с дисководом для Flash- дисков расположен отсек для хранения неактивного и не требующего какого-либо питания пера.

НОВЫЕ ОПЕРАЦИОННАЯ СИСТЕМА И ПРИЛОЖЕНИЯ

ЕРОС32. разработанная компанией Psion Software, является операционной системой третьего поколения. Она представляет собой компактную многозадачную 32-разрядную среду, позволяющую создавать приложения на C++. Эта платформа построена по модульному принципу и поддерживает графику, звук, перьевой и клавиатурный вводы. ЕРОС32 можно успешно применять не только в КПК, но и в интеллектуальных телефонах, мобильных сетевых компьютерах и т. д. ОС работает с различными пользовательскими интерфейсами, специальными коммуникационными средствами, системами энергосбережения и может быть применена там, где необходимы высокая производительность и компактность одновременно. О возможностях ЕРОС32 можно судить и по тому, что около 100 КВ кода, выполняемого из ПЗУ, обеспечивают работу текстового редактора или электронных таблиц со встраиваемыми объектами, звуком, графикой, а также обмен данными с аналогичным ПО. установленным на настольном ПК.

Руководство холдинговой компании Psion Group в июне 1996 г. приняло решение о выделении своего подразделения, занимающегося созданием и модифицированием операционной системы и приложений, в самостоятельную фирму Psion Software. С первых же дней ее существования было объявлено о том, что операционная система ЕРОС32 открыта для лицензирования.

Для ЕРОС32 в настоящее время созданы два набора инструментов для разработчиков: комплект SDK C++ и бейсикоподобный OPL32. Выпуск Java SDK намечен на первый квартал 1998 г. Уже в июне 1997 г. количество официальных разработчиков программ для ЕРОС32 превысило три с половиной сотни. На сегодняшний день для Series 5 создано множество финансовых, навигационных, игровых и других приложений.

Интерфейс новой операционной системы значительно отличается от интерфейса ЕРОС16. Разработчики отказались от идеи фиксированных каталогов со стандартизированными именами для каждого из приложений. Файловая система построена так же, как и в любой другой программе. Любители «бантиков» будут довольны, ибо все привычные атри
буты графической ОС (папки, пиктограммы и т. д.) присутствуют здесь в полном объеме. Наличие кнопок быстрого доступа на передней панели и пера позволяет быстро загрузить необходимое приложение, как стандартное, так и дополнительное.

Расширен базовый набор приложений. В него входят текстовый процессор, электронные таблицы, база данных, дневник, будильники, мировое время, калькулятор, ПО звукозаписи, графический редактор, ПО электронной почты, Web-броузер и факсовое приложение. Функционально офисные приложения стали максимально приближенными к уже ставшим привычными для пользователей аналогичным продуктам семейства Microsoft Office. Операционная система поддерживает длинные имена файлов. Во всех приложениях реализована технология OLE.

Кроме этого, стандартные программные приложения приобрели множество полезных свойств и функций. Текстовый процессор Word, например, «научился» работать шрифтами WYSIWYG, панель инструментов можно включать и выключать, облегчено форматирование документа. Предусмотрена полная проверка орфографии, но, к сожалению, только текста на английском языке. Подготовленный документ экспортируется в формат RTF. Имеется возможность защиты документов паролем.

Электронные таблицы Sheet функционально повторяют продукт Microsoft Excel. Создание графиков (в том числе трехмерных), программирование сложных формул, автосуммирование - это далеко не полный перечень новшеств, доступных в новом Sheet. Windows-подобный интерфейс, поддержка работы пером и механизмы OLE обеспечивают удобство работы.
Приложение управления базами данных Data не сильно отличается от своего аналога, реализованного в Psion Series ЗС, однако значительно изменен интерфейс. Связано это в первую очередь с общими переменами, происшедшими с пользовательскими интерфейсами во всех приложениях ЕРОС32, и возможностью работы пером. Неподготовленному пользователю будет очень легко освоить новую Data. Можно не запоминать «горячие» клавиши. Практически все функции, реализованные в приложении, вызываются путем манипулирования пером на экране компьютера. В поля базы данных можно вставить объекты, созданные в других приложениях, в том числе графические изображения и звуковые сообщения.

Из Делового дневника Agenda исключена функция просмотра месяца, практически не используемая в предыдущих версиях продукта, однако появились другие, расширяющие его возможности. Среди них -индикация внешним светодиодом о наступлении события, при котором срабатывает будильник. Это позволяет в полной мере использовать «тихий ALARM». В списки To-Do можно вставлять изображения. Например, пиктограмму с изображением самолета можно ассоциировать с поездкой, телефона - с телефонным звонком и т. д., что значительно улучшает визуальное восприятие записей Дневника.

Приложения World и Time в Series 5 объединены в одно - Time, которое вобрало в себя все функции, доступные в предыдущих версиях. Значительно увеличено количество городов в базе данных, карта мира стала внешне более привлекательной. Стандартных будильников теперь восемь. Переключение между функциями приложения осуществ ляется с помощью кнопок-пиктограмм, расположенных в правой части экрана. В нижней строке экрана выводится информация о ближайшем событии, которому назначен сигнал будильника. Кроме этого, в функции «карта мира» сохранены вывод на экран информации о текущем времени в установленном пользователем городе, расстоянии от него до местонахождения владельца Psion и возможность внесения в базу данных информации о новых географических объектах.
Совершенно новое приложение, включенное в стандартный набор, Sketch, является графическим редактором, поддерживающим работу пером. Это позволяет создавать рукописные графические изображения (личную подпись и др.). Кроме того, в редакторе имеется небольшая библиотека рисунков, состоящая из 72 изображений, - от оргтехники до картографических элементов. В нем реализованы все функции, присущие несложному графическому редактору класса PaintBrush. Изображения, созданные в Sketch, можно затем импортировать в другие документы, используя для этого либо Clipboard, либо вызвав Sketch из текстового процессора или редактора электронных таблиц. Безусловно, присутствие этого продукта среди стандартных расширяет фунциональные возможности Psion.

ОБЩИТЕЛЬНОСТЬ - ЧЕРТА НАСТОЯЩЕГО ДЖЕНТЛЬМЕНА

Способы общения с внешним миром у Psion Series 5 остались принципиально такими же, как и у Series ЗС. Связь с другими устройствами осуществляется либо через скоростной порт RS-232, либо через инфракрасный коммуникационный порт. В стандартную поставку Series 5, в отличие от предыдущих моделей, входит комплект PsiWin 2.0, включающий в себя CD-ROM с программным обеспечением PsiWin, позволяющим перемещать информацию из Psion на ПК и наоборот, выводить документы на принтер, подключенный к ПК, конвертировать данные и т. д., а также коммуникационный шнур. Программное обеспечение предназначено для работы в Windows 95 или Windows NT. После инсталляции на жесткий диск персонального компьютера на рабочем столе появляется пиктограмма Му Psion, и пользователь может работать с Psion, как с диском ПК. Причем ПО PsiWin само отслеживает, подключен ли Psion к порту, и автоматически устанавливает связь между ПК и Series 5. Как и в предыдущей версии, PsiWin позволяет производить резервирование информации (Backup), хранящейся на дисках Psion, и ее восстановление (Restore). Кроме функций перемещения файлов и backup-restore, PsiWin 2.0 конвертирует файлы, созданные в предыдущих версиях стандартного программного обеспечения Psion, а также файлы различных Windows-приложений в формат, приемлемый для Psion-приложений. На вопросе совместимости данных приложений ЕРОС32 и Windows хотелось бы остановиться подробнее.
Если данные, подготовленные в приложениях третьей серии, функционирующих под управлением ЕРОС16, имели довольно ограниченную совместимость, в основном, с приложениями Microsoft Office, то данные приложений ЕРОС32 без каких-либо проблем распознаются значительно более широким спектром продуктов ведущих мировых производителей программного обеспечения.

Вывод документов на печать, как и раньше, осуществляется двумя способами: используя принтер, подключенный к персональному компьютеру, или напрямую. Series 5 работает практически со всеми наиболее распространенными моделями Hewlett-Packard. Epson, Citizen, Canon. Для прямой печати требуется наличие коммуникационного шнура Parallel Link. В дополнительном программном обеспечении в данном случае необходимости нет. Печать можно осуществлять из любого приложения. Для удобства работы в каждом приложении имеется опция предварительного просмотра (Print Preview).

Кроме принтера и ПК. Psion Series 5 прекрасно взаимодействует через инфракрасный порт с себе подобными компьютерами, что позволяет обмениваться данными пользователям КПК, находящимся на расстоянии до пяти метров друг от друга.

И конечно же, трудно представить себе КПК без возможности работы с модемом. В Psion Series 5 подключение любого Hayes-совместимого внешнего модема осуществляется к порту RS-232 при помощи Serial Link - коммуникационного шнура, входящего в комплект поставки Psion Series 5. Второй способ - подключение модема PC Card через адаптер PC Card, присоединяемый к тому же порту RS-232. Этот вариант является самым оптимальным, хотя и более дорогостоящим, однако с помощью адаптера PC Card к КПК можно подключить не только обычный модем, но и целый спектр периферийных устройств. Программное обеспечение, входящее в базовую поставку, позволяет отправлять, принимать и выводить на печать факсимильные сообщения. Кроме довольно удобного приложения EasyFax, существует возможность установки факсимильного драйвера в качестве принтера. В этом случае при соответствующих настройках факсимильные сообщения можно отправлять из любого приложения, поддерживающего функцию печати.

Несомненно, перечень коммуникационных программ был бы неполным, если бы в базовой конфигурации отсутствовали столь популярные в настоящее время Internet-приложения. Их два: оболочка для работы с электронной почтой E-mail и WWW-броузер Web.

Приложение E-mail позволяет без каких-либо проблем принимать, обрабатывать и отправлять почтовые сообщения, используя почтовый сервис Internet. Можно также подключиться к удаленному серверу и проводить операции обработки почты на нем в режиме on-line. Существует возможность отправки факсимильных сообщений. Броузер Web оптимизирован для использования на КПК, обладающем ограниченными ресурсами. Поддержка графики дает возможность в полной мере оценить все достоинства той или иной Web-страницы. При необходимости графику можно отключить.

Пользователю, постигшему азы работы с MS IE и Netscape Navigator, не составит особого труда освоить данный броузер.

Выпустив на рынок Series 5, компания Psion надеется удержать свои позиции в секторе сверхпортативной техники. Если пользователи по достоинству оценят аппаратно-программные нововведения, а заявленная совместимость с настольными системами по форматам файлов и обмену данными удовлетворит не только новичков, но и профессионалов, альянс Microsoft и производителей НРС с Windows СЕ 2.0 получит достойного конкурента.