Оптико-механический коммутатор ускорит Интернет

Ученые и инженеры из Миннесотского университета изобрели миниатюрное оптико-механическое устройство, которое может значительно повысить скорость загрузки онлайновой информации и снизить стоимость работы Интернета. Сила, генерируемая светом, используется в этом приспособлении для управления механическим переключателем света с очень высокой частотой.

В подробностях о достигнутых исследователями результатах рассказано в свежем номере онлайнового журнала Nature Communications.

Экспериментальная установка состоит из двух оптических нановолноводов — управляющего и сигнального. Между ними расположен кольцевой оптический резонатор, циркулируя в котором свет из управляющего волновода многократно усиливается. Это создает большую оптическую силу, действующую на второй волновод и приводящую к его замыканию и размыканию.

Поскольку свет в сигнальном волноводе может значительно превосходить по интенсивности управляющие импульсы — приспособление способно функционировать как полностью оптический высокочастотный усилитель сигналов.

В лабораторных испытаниях оптическое реле срабатывало миллион раз в секунду, но планируется повысить его частоту до нескольких гигагерц (миллиардов раз в секунду). Столь быстрое механическое движение достаточно для того, чтобы подключать радиочастотные устройства непосредственно к оптоволоконным магистралям широкополосных коммуникаций.