О несбывшемся "планшетном" и "мобильном"

Фантазировать иногда полезно, особенно во времена, не оставляющие для фантазий ни места, ни времени. Вот и попытаюсь собрать то зревшее в голове, что образовалось в результате интенсивной эксплуатации двух очень разных планшетов (большого формата, 10 дюймов, с дополнительным «перьевым» вводом, и маленького 7-дюймового). Это как бы сны о чём-то большем. Не стоны ни в коем случаем, и не жалобы. Просто всегда хочется чего-то лучшего.

1.    Беспроводные коммуникации. Wi-Fi – это уже неинтересно, это везде, причём стандарт специфический, ощутимо увеличивающий стоимость и энергопотребление Wi-Fi совместимой периферии. Разве что ожидаемое существенное увеличение полосы пропускания (802.11.ac) может оказаться весьма забавным в последствиях по сравнению с нынешним стандартом 802.11.n. Сейчас локальный Wi-Fi обмен между устройствами не так часто используется (и это правда ведь), но с существенным ростом локальной полосы пропускания выйдет забавная ситуация, ведь интернет-доступ ограничен платной полосой «последней мили», и здесь особенных взрывов (чтобы сразу и всюду) не предвидится. То есть, появление доступных 802.11.ac устройств может (и должно, по логике) сказаться на популярности облачных файлохранилищ – доступ к локальным персональным данным в любом случае окажется намного быстрее. Так что я думаю, что персональные "облака" (точнее, просто файловые серверы) с появлением 802.11.ac существенно прибавят в популярности.

Bluetooth Low Energy (BLE), детище Nokia, нечто среднее между сугубо «компьютерными» и «межмашинными» беспроводными интерфейсами, находится в странной ситуации – оно вроде как есть, и его вроде как нет.

С другой стороны, стандартный физический уровень беспроводных «межмашинных» сетей 802.15.4 не просто «существует», а становится в специфических областях (домашняя автоматизация, например) ключевым низкоуровневым интерфейсом (и в этих областях уже обороты измеряются миллиардами). Например, над ним надстраиваются популярные ZigBee и 6LoWPAN стеки. И очень удивительно, что 802.15.4 в современных планшетах (и смартфонах) нет. По-моему, самое время ему там появиться. Это появление, по логике, может стать действенным инжектором инноваций. Потому что – совместимые устройства могут работать от батарейки долго, они потенциально просты и дёшевы, возможности их применения никак не ограничиваются что обычно невыносимо тупеньким от рождения «smart house», что «умными кроссовками» или носками, де-факто заменяющими обычный шагомер. То есть, появление потребительской аудитории, способной утилизировать возможности всего, что построено «над» 802.15.4, просто обязано отозваться появлением этого самого «всего». Причём в этом случае ситуация с невнятным NFC (Near Field Communication, фактически разновидность RFID), опять же, по логике, не должна повториться – NFC требует очень близкого размещения считывателя и тэга (в реальности – единиц сантиметров), а это весьма существенное ограничение возможности каких-либо осмысленных применений.

В общем, я очень жду расширения спектра беспроводных интерфейсов носимых устройств, и очень жду в смартфонах и планшетах 802.15.4 с востребованными программными стеками. Это совершенно реальное расширение, потому что всё необходимое для него в мире Linux, например, есть. А для производителей класса Microsoft и Apple решение такой задачи страшных сложностей не представляет.

**Пришлось сделать эту "врезку" уже после написания всего текста, уж извините, всё очень быстро происходит, за всем не успеваешь. Только что (через пару часов после опубликования этой записи в оригинальном её виде) мои rss сети притащили вот что -

ARM приобрела финский стартап  Sensinode Oy, который как раз и специализируется на 802.15.4, 6loWPAN и, что главное, - на "стыке" между потребительскими мобильными терминалами (смартфонами и планшетами) и миром IOT (Internet Of Things). Вот так вот. Не мне одному "режет" глаз разделяющая два мира пропасть. И кто знает, вдруг "внезапно" в ядрах ARM появится аппаратная поддержка 802.15.4 - в мире микроконтроллеров это уже давно не новость, кстати, интеграция собственно вычислительного ядра, периферийных узлов и радиоканала в одной микросхеме. Ну что же, это приятное подтверждение.

**

Кстати, и в контексте (в том числе и следующего пункта), и вне него, о Microsoft. Компания сейчас повторяет давнишние приёмы Sun и начинает «штурмовать» образовательный рынок WinRT-планшетами, которые пока не приживаются на рынке потребительском. Для разнообразия – забавная реклама от Microsoft, чётко расставляющая точки над «i» в вопросе «солдат, кто твой враг»:

Вот для образовательного рынка как раз планшет с поддержкой беспроводной работы со всевозможными специализированными устройствами (да, сейчас их нет, и что с того, если есть всё, что нужно для их реализации?), самыми неожиданными, какие можно придумать для образовательного процесса, - это настоящая бомба. И для вообще того, что мы называем «длинным хвостом» и в чём тоже ведь крутятся немалые деньги (если уж коммерческим языком говорить), причём потребители из «длинного хвоста» куда менее восприимчивы к сиюминутному, в «длинном хвосте» денег поменьше, но и жизнь постабильнее. Как раз то, что нужно для малых и средних бизнесов. Попробую в двух словах на простом примере объяснить о чём речь. Совершенно реальном. Большинство знает, что такое мультиметр. Измерительный прибор, «меряет всё». Типовой традиционный качественный мультиметр содержит экран и всё нужное для управления им. В стоимости мультиметра, соответственно, увеличенный за счёт экрана корпус и сам экран составляют какую-то приличную долю. Если мультиметр изготовлен в виде двух щупов и способен по какому-нибудь основанному на 802.15.4 дешёвому радиоканалу соединяться с планшетом или смартфоном, при той же стоимости, что в традиционном случае, разработчик мультиметра может предложить куда более качественную целевую «начинку», то есть, при той же потребительской цене такое устройство будет по определению качественнее традиционных. И «качественнее» не в абстрактных маркетинговых терминах, а в самом непосредственном смысле – оно будет лучше делать что должно делать. И потенциально может куда больше позволять за счёт обработки результатов измерений достаточно мощным вычислителем. И таких примеров – миллионы, нужно только хорошенько задуматься.

2. Очень жду, когда, наконец, кто-нибудь в «планшетной» индустрии почитает какую-нибудь хорошую книгу по эргономике, а не много плохих о дизайне интерфейсов. Потому что «удобство ввода текста» и «планшет» – пока что явления из параллельных вселенных. Причём пользователи и программисты упорно придумывают способы что-то здесь улучшить, иногда не такие уж и глупые, например – «плавающие» (floating) разделённые (split) экранные клавиатуры, которые можно разместить на экране поверх приложений так, чтобы удобно было набирать текст одними большими пальцами рук (планшет и смартфон ведь надо ещё как-то держать). Для устройств с пропорциями экрана порядка 16:9 и 16:10 (их подавляющее большинство) в пейзажной ориентации такой подход – настоящее спасение. Вот, наконец, кто-то придумал гениальное совершенно для Android-смартфонов – совмещённый чехол-клавиатуру с разделёнными сегментами клавиатуры:

Но такое гибкое «расширение» для сравнительно больших планшетов не пригодно. Ну так где же ж то же самое, только для планшетов, жёсткое, со смещёнными вверх секциями клавиш, расположенными так, чтобы средний caucasian (это не кавказец вовсе, хотя и кавказцам такое тоже не помешает) легко дотягивался большими пальцами до всех клавиш (что, кстати, подсказывает, что клавиши должны располагаться вовсе не по линейной сетке)? Простейшая ведь штука. И много удобнее, чем требующие пристраивать планшет «на коленях» всевозможные традиционные уменьшенные клавиатуры. Планшет – не ноутбук, для него пользователи выбрали совершенно другой стиль использования.

3. «Плавающие» (floating) приложения. Из сегодняшнего дня можно с уверенностью говорить, что все идеи о ненужности многозадачности в мобильных устройствах были откровенным бредом. Не помню уже кто там с ними носился, кто их горячо поддерживал и отстаивал, кто навязал индустрии этот горячечный бред высокопоставленного чиновника, которому «ничего не нужно, лишь бы не утруждать себе то, что вместо мозга», и не хочу даже вспоминать. Наконец-то в Google этот факт тихо-тихо признали и в самом свежем обновлении Youtube-клиента сделан осторожный шаг в сторону признания – появилось «плавающее» в пределах приложения окно для видео. А ведь разрешение экранов доступных планшетов и их экранная площадь в 2013 году в однозадачном режиме – это совершенный нонсенс. Потому что в реальности и простыми словами – пользователь смотрит через «ретину» на оптимизированные для web картинки. То есть, говоря образным языком подворотни, пользователю «впарили ретину» просто так, получается, ничего вообще ради. Короче говоря, очень жду введения в стандартные API мобильных ОС стандартной «от производителя» поддержки «плавающих» приложений. Дорогие производители! Это реально нужно пользователям. Потому что это удобно. Даже незначительное количество таких приложений, пишущихся «поперёк» существующих API, востребованы. Например, совсем «свежее» - Floating Toucher и Floating Notifications для Android. Посмотрите на количество инсталляций. От 100 до 500 тысяч у каждого приложения. О такой аудитории, как я понимаю, мечтают все разработчики мобильных приложений (кроме кто пишет игрушки, конечно, хотя и для них это цифра). А этим приложениям – без году неделя. Время стандартизации и поддержки разработки floating-приложений пришло, в общем. И пусть стыдливо молчат те, кто с пеной у рта доказывал ненужность мобильной многозадачности. Вообще, идиоме «не нужно» есть одно место в обширном интернете – на профильном сайте linux.org.ru. Там нубам всё «не нужно», да.

4. Резистивные тактильные матрицы, похоже, канули в Лету. Но есть такое забавное утверждение – нет ничего более нового, чем хорошо забытое старое. Так вот. Емкостные сенсоры – не лучший вариант для точного перьевого ввода. Это с одной стороны. С другой – планшетные вычислители как будто созданы для перьевого ввода. И его нехватка очень ощущается. Потому что, с третьей стороны, задачи, требующие точного позиционирования указателя, никуда не деваются, они были и есть, и всякие «приёмчики», позволяющие как-то повысить точность позиционирования ничего толком не решают. А ведь, если присмотреться, существуют совершенно чудные забавные игрушки типа Boogi Board:

Поддерживающие стиль рукописных блокнотов, при этом позволяющие сохранить рукописное в векторном формате. И с другой стороны – были и есть довольно несложные программы, превращающие «рукописный вектор» (рисунки) в геометрически правильное, чуть ли не в чертежи. Это тоже давно не «искусственный интеллект». И что, никто не заметил, что из мощного планшета и такой вот «рисовалки» получается совершенно гениальный гибрид. Для студентов. Инженеров. Дизайнеров интерьеров. Журналистов. Иллюстраторов. Да для кого угодно. Очень недооцененная простая и полезная возможность. Решаемая на уровне чехла для планшета, кстати. Есть же чехлы-клавиатуры, почему бы и нет? К тому же, такие LCD-рисовальные доски потребляют мизер энергии, а мы, человеки, «карлякаем» на бумажках довольно долго. В итоге – «комбайн» из такой доски и планшета будет работать много дольше, чем просто планшет с перьевым вводом, потому что во время «карляканья» изрядно (по сравнению с такой «доской») потребляющий планшет будет в режиме «сна». Для студентов, например, с восемью часами лекций – это очень неплохо, мне кажется. И не только для них.
Вообще, синергетика новых устройств ввода с планшетами – тема для отдельного серьёзного разговора. Ау!, производители «электронных ручек» и блокнотов со специальной бумагой. Я, как активный планшетный пользователь, очень жду чехла для планшета, чтобы с таким блокнотом и ручкой. Где вы, Moleskine? Кто у вас работает и чем думают те, кто у вас работает? Это же совершенно замечательный гибрид. С совершенно иными возможностями. И массе людей реально нужный, просто они пока не догадываются о существовании самой возможности объединить всё это воедино.

5. Электронные книги, журналы, вообще всё, что приходит на смену печатному. Медвежью услугу всему этому оказали разработчики медленноэкранных электронных книг. Потому что возможности выбранной ими технологической платформы существенно ограничивают возможности самой «электронной книги» как некоторой цельной конструкции. Медленный экран – ограниченные возможности отображения динамического контента, нетактильный экран – ограниченные возможности ввода. И против этих ограничений простое соображение о чтении (а не о распознавании букв и их сочетаний) – чтение ведь является активным процессом. В общем случае. Только частной разновидностью чтения является убийство времени в метро или очередях. Как и чтение только простейшей беллетристики, не требующей обращений «за справкой». В общем же случае чтение – просто кусок человеческой жизни. В конце концов, все мы чему-то как-то выучились. Многие – по бумажным книгам. Которые, например, можно было положить на стол сразу несколько штук открытыми и «подсматривать» по мере необходимости то в одну, то в другую. Обычное дело в библиотеках, например. И? И ни одна «читалка» не поддерживает такого очевидного режима. Одна «читалка» - один открытый файл книги. А несколько копий «читалки» не позволяет одновременно запустить платформа. Чепуха какая-то получается – имея прекрасные технологии, превращаем нормальный читальный зал в глубочайше хуторскую избу-читальню с пятью книгами и жадным до образования населением – «одна книга – в одни руки».

Теперь интерактивность. Где, господа хорошие, интерактивные электронные книги? Страшный стыд, дорогие ITшники, что в 2013-м году, при массовой доступности одновременно и мощных устройств для чтения с экранами сверхвысокого разрешения, и высокопроизводительных каналов доступа, и облачных платформ со всем их барахлом, мы читаем тупенькие «отрисованные» на экран pdf-книги по специальности. Хотя, по логике, все примеры в этих книгах должны быть «живыми», чтобы прямо из книги, в процессе чтения, можно было их запустить на исполнение на чём-то удалённом, что-то в них изменить, посмотреть на реакцию. Об инженерных книгах вообще молчу. В целом, по моему совершенно нескромному мнению, история с интерактивными книгами – это позор IT индустрии. Концентрированный. Мало того, что новые книги всё больше пишутся для иллюстрации собственной осведомлённости (автор хочет себя продать подороже?), чем для удовлетворения здорового желания поделиться знаниями (не верите? возьмите, например, что-нибудь из свежеизданного культовой O’Reilly, особенно о востребованных повседневно сложных системах типа git, и попробуйте читать, там вам вывернут мозги весьма крепко). Так ещё и исполнено это в традициях IBM 360 с барабанным АЦПУ на выходе. Какой год на улице, индустрия, ауууу? Тишина в ответ. Причём, ладно бы, нужно было бы выдумывать что-то из rocket science. Так нет же ж. Всё буквально валяется под ногами. Например. Люди «в теме» знают, что такое, например, knitr. Создатели сайта knitr пишут для профессионалов, для непрофессионалов объясню на пальцах – это механизм построения динамических документов, использующих простейшую markdown разметку и встроенные скрипты исполнения-визуализации на языке R. В итоге получается красивый читабельный динамический документ. Люди в другой теме уже должны понять, насколько это «страшно». Но я хочу другого понимания. Разве электронная книга – это в идеале не «красивый читабельный динамический документ»? Если нет - то в чём же ж тогда смысл «электронности» такой книги? В мнимом сохранении природных ресурсов, оборачивающимся отравленными техногенными выбросами областями Китая (который не на другой планете и не в другой атмосфере, например), грудой плохо утилизируемой быстроустаревающей пластмассы и выкачанной на эту пластмассу нефти? Или в новом упоительном «лексусе» владельца бизнеса (действительно хорошие астон мартины в этой нише рынке не положены из-за ограничений ёмкости рынка)? «Не верю» ©

К интерактивности отнесу и самое элементарное. Читая иллюстрированную «электронную книгу», в которой иллюстрации осмысленны, а не создают «эмоциональный настрой», мы что вынуждены делать в 2013 году? Вот-вот, правильно. Мы вынуждены по каждой ссылке на иллюстрацию к ней возвращаться. А потом возвращаться к тому месту в книге, где ссылка прервала чтение. Это вообще взрослые люди придумали такое? Зачем же ж сотни миллиардов транзисторов пакуются во все эти мелкие устройства? И зачем над ними – миллионы строк кода? Ради чего всё это городилось? Чтобы заменить удобную бумажную книгу неудобным эквивалентом?

И, опять же, к интерактивности. В книгах, если их не писал какой-нибудь простигосподи «писатель» «фантаст» Лукьяненко, бывают сноски. И они часто представляют особую ценность. Что-то автор хотел сказать, наверное, раз уж предусмотрел необходимость сносок. Или он вообще говорил удобно ему в рамках его образованности, а мы, по дикости и мнимости полученного «образования» вынуждены обращаться за сделанными для нас потом пояснениями. Не важно. Сноски нужны. И они должны быть, обязаны быть интерактивными. Но, по-моему, создатели «электронных книг» соревнуются в идиотизме реализации этих самых несчастных сносок. Лучшие из идиотов требуют сначала лишними действиями запомнить где ты сейчас читаешь, потом перейти к странице сносок, потом вернуться к запомненному, выбрав последнюю "закладку" из растущего списка.  Средневековье какое-то. «Имя розы».

И, наконец, измученная барыгами (простите) всех мастей «социализация». Чтение – процесс социальный. Настолько социальный, что книги предопределяют идиоматику языка даже тех, кто этих книг никогда не читал (мы живём в таком месте, например, где это справедливо – здесь очень многие знают ставшие идиомами цитаты, и не имеют ни малейшего представления о контексте, откуда цитаты вырваны, мой любимый пример – «Человек создан для счастья, как птица для полета» прекрасного недооцененного писателя В.Г.Короленко, блестящий рассказ «Парадокс»). О том же, что предопределяет идиоматика языка, я постараюсь промолчать. Но, больше того, социализация чтения имеет сугубо практическое значение. Любой язык идиоматичен, и вы попробуйте перевести для себя стихи Бодлера или, например, слова песен Тома Вэйтса (это ведь тоже стихи), в полном отрыве от сиоциума в его актуальном на момент написания состоянии. Чушь у вас получится. Полная. И где же в 2013 году социализация чтения? Где «читалки», в которых можно «подсмотреть» разнообразные мнения о выбранном фрагменте и его толкования англосаксов и, например, владеющих английским японцев? Нет ни таких «читалок», ни сопутствующих им сервисов. Казалось бы, чепуха какая в рамках обычных технологий – «раскладываем» по абзацам книгу на блог и даём возможность из «читалки» этот блог «прозрачно и незаметно» комментировать всем читающим. Тут никакой мудрости и rocket science не нужно. А изучающим языки, например, это – настоящее подспорье. А то до сих пор на 1/6 части суши «Caucasian» переводят как «кавказец», простигосподи. И вообще очень интересно как люди из совершенно разных культур понимают "чуждые" их культурам тексты. Это отдельная ценность. И она, кстати, придаёт возможности монетизации, если кто из не шибко умных ещё не догадался – люди склонны считать свое мнение очень ценным и даже готовы за возможность его высказать платить.

В общем, в области электронных книг я крайне разочарован. Как был разочарован, так и ещё больше разочаровываюсь. В том числе, как пользователь этих самых электронных книг. Готовый платить за удовольствия. И мне почему-то кажется, что я не один такой вычурно требовательный. Но никому в индустрии до нас нет дела. Иными словами, - никому в индустрии не нужны наши деньги. Бизнес-эффективные мОлодцы в этой индустрии, что тут сказать. Только потом они удивляются продажам своих великих компаний за бесценок.

Кстати, все перечисленные фантазии, если кто ещё не заметил, дочитав до этого предложения, в какой-то мере превращают планшет из терминала для потребления контента в куда более развитый персональный вычислитель, планшеты ведь для этого созрели на удивление быстро. И, с другой стороны, открывают возможности для моря новых бизнесов разных масштабов. То есть, это нечто уже реально индустриальное. С явной синергетикой. Сложите вместе простые вещи – вот дизайнер интерьеров обмеряет комнату лазерной рулеткой, например. Только в отличие от имеющихся на рынке лазерных рулеток, у этой нет никаких дисплеев – она сразу «забрасывает» беспроводным каналом данные измерений в планшет, который дизайнер держит в другой руке. Эти данные отображаются в «плавающем» поверх несложной CAD-системки (типа той, которую внедрила в своей торговой сети IKEA) окне и автоматически системными механизмами «расшариваются» с ней, поэтому модель комнаты меняется «на лету», клиент стоит рядом и это видит, а рядом в другом плавающем окне он видит варианты интерьеров, и т.д., и т.п., всё это – абсолютная реальность сегодняшнего дня, разве что сегодня всё или «оторвано» от внешних устройств, или требует существенного увеличения затрат из-за неоптимальных для приложений беспроводных интерфейсов, или требует от дизайнера чтобы он был больше "гаджетоманьяком", чем дизайнером. Все эти мелкие приложения, инструменты и прочее – это целые отрасли. Причём спрос в них пусть не такой «дикий», как на Angry Birds, зато и не такой отзывчивый на появление какой-то конкурирующей дурилки. Единственное, что кажется несколько несуразным для овеществления подобного – странное ценообразование, принятое с распространением централизованных рынков программ. Оно ведь без сомнений искажено. Впрочем, всему своё время – феномену «маркетов» без году неделя, и никто пока не знает, чем вся эта затея обернётся с ростом сложности и насыщенности мобильных приложений. Один раз уже нам рассказывали, что многозадачность не нужна, да. Второй раз слушать всякие глупости будет тенденцией, однако ©

Откланиваюсь.