Новый электрогенератор работает на градиенте влажности

Прототип нового типа электрогенератора, созданный в институте Вайса Гарвардского университета, использует споры бактерий, чтобы улавливать энергию испарения воды. Об этом рассказывает свежий номер Nature Nanotechnology.

«Если изменения влажности могут быть задействованы для улавливания энергии, с использованием увеличенной версии такого генератора, это может дать миру новый источник возобновляемой энергии, в котором он так отчаянно нуждается», — считает директор и основатель института Дон Ингбер (Don Ingber).

Активным элементом прототипа является резиновая лента, с нанесенными на одну ее сторону спорами. Высыхая, эта лента изгибается, а при повышении влажности снова выпрямляется. Такие колебания могут использоваться не только для генерирования энергии, но и, например, для перемещения.

При переходе от сухого солнечного дня к влажным сумеркам, покрытый спорами элемент способен генерировать в 1000 раз больше силы, чем человеческие мышцы, и, по меньшей мере, в 10 раз больше, чем другие материалы, применяемые инженерами для конструирования актуаторов. Как указывается в статье, увлажнив 0,5 кг сухих спор можно получить достаточно силы, чтобы приподнять автомобиль на 1 м над землей.

Пока прототип преобразует лишь малую часть энергии испарения, но это можно улучшить, генетически модифицировав споры — сделав их более жесткими и упругими. Первые эксперименты с мутировавшими штаммами позволили удвоить количество получаемой энергии.