Новые 3D-акселераторы 2005 года, или Начало эпохи графического возрождения

4 март, 2005 - 00:00Денис Хлебосолов
Сегмент видеоакселераторов класса mainstream сегодня переживает свое второе рождение. "Гонка вооружений", в которой в свое время приняли участие оба графических гиганта, привела к тому, что продукция, относящаяся к среднему классу, практически исчезла. Покупатель вынужден был выбирать между откровенно бюджетным решением и дорогим hi-end, не имея возможности приобрести что-то среднее. Сейчас же с каждым днем ситуация меняется до неузнаваемости – как грибы после дождя появляются те самые продукты среднего и бюджетного уровня, способные работать не только в офисных приложениях.
Большинству пользователей, которые не следят за регулярными обновлениями модельных рядов компаний-разработчиков графических чипов, кажется, что наступил тотальный хаос и разобраться в ситуации просто невозможно. Отчасти они правы. На рынке присутствуют более 30 комбинаций графических чипов, разрядности шины и объема видеопамяти. Если добавить сюда еще и чехарду с частотами, получается свыше 100 возможных вариантов. Такое понятие, как рекомендуемые частоты, похоже, вообще становится бессмысленным. Сейчас каждый производитель сам решает, сколько и какой памяти надо установить на видеокарту и на какой частоте она должна работать. Увлечение моддингом захлестнуло практически всех без исключения производителей – в соревновании под девизом "Создай экстремальную версию бюджетного решения" принимают участие большинство компаний первого и второго эшелонов.

А чего мы, собственно, хотели? Это вполне предсказуемый вариант развития событий в условиях жесточайшей конкуренции. Куда легче создать новую нишу и успеть продать энное количество устройств, чем пытаться играть на чужом поле.

Поэтому сегодня большинство пользователей, заинтересованных в покупке или обновлении видеоподсистемы, зачастую приходят к такому выводу: "Пусть для начала нормализуется обстановка, разработчики сами разберутся наконец с собственной продукцией и правильно расставят приоритеты и цены, а авторитетные информационные IT-источники скажут свое слово. И только потом я решу, что и где покупать". Но так ли все страшно, как кажется на первый взгляд?

Четкая сегментация рынка

Учитывая все вышесказанное, даже само название раздела наверняка смотрится несколько странно. Но, как известно, любой хаос можно рассматривать как закономерность более высокого порядка. То же самое относится и к существующему положению вещей в "графическом царстве".

В десктопном секторе обе ведущие компании оставили всего по две платформы:
  • ATI Radeon 9600 (серии 9550/9600/X300/X600);
  • ATI Radeon X800 (серии X800/X700/X800/X850);
  • NVidia 5900 (серии 5700/5900);
  • NVidia 6800 (серии 6200/6600/ 6800).
Таким образом, сегодня мы имеем дело с сотнями разновидностей реализаций четырех графических чипсетов. Важно понимать, что по своим возможностям (способности использовать те или иные технологии построения 3D-изображения) GeForce 6200 ничем не отличается от GeForce 6800 Ultra. Это же правило справедливо и по отношению к качеству вывода 2D/3D-графики. В рамках каждой серии могут меняться количество конвейеров, объем и тип видеопамяти, ширина шины памяти, даже технологическая норма производства, но не само графическое ядро. Так что разобраться с имеющимся многообразием, обладая некоторыми техническими навыками, на самом деле не так сложно.

Технические характеристики видеокарт
Модель Чип Память объем/тип/упаковка Тактовые частоты чип/память, MHz Ориентировочная стоимость, $
ASUS EN6600/TD 6600 128 MB/DDR/TSOP (3,3) 300/550 145
ASUS EN6200GE/TD 6200 128 MB/DDR/TSOP (3,6) 300/550 110
ASUS EN6600GT/TD 6600GT 128 MB/GDDR3/BGA 520/1040 260
ASUS EN6800GT/2DT 6800GT 256 MB/GDDR3/BGA 367/1050 525
ASUS EN6200TC256/TD 6200 TC 64 MB/DDR/TSOP (3,6) 350/550 64
ASUS X800XL/2DTV X800XL 256 MB/GDDR3/BGA (2,0) 420/1040 475
MSI NX6600 Diamond 6600 128 MB/GDDR3/BGA 400/800 200
MSI NX6200TC 6200 TC 32 MB/DDR/BGA (2,8) 350/700 74
MSI RX850XT X850XT 256 MB/GDDR3/BGA 533/1100 550
Sapphire X800 X800 256 MB/DDR/BGA (2,0) 400/730 Н/д
Sapphire X800XL X800XL 256 MB/GDDR3/BGA 410/1010 Н/д

Новые технологии TurboCache и HyperMemory

Принцип действия новых технологий можно охарактеризовать так: видеокарты с применением TurboCache (NVidia) и HyperMemory (ATI) являются компромиссным вариантом между полностью интегрированным видео и полноценным видеоадаптером, а применяемые в них технологии – это дальнейшее развитие возможностей AGP-текстурирования и AGP Fast Write с использованием преимуществ новой шины PCI Express. Выглядит это следующим образом. На видеокарте остается сравнительно небольшой объем видеопамяти 32–64 MB, обеспечивающий полноценный 2D-режим и быструю подготовку рендеринга без потери полосы пропускания основной памяти. При переходе в 3D-режим в системной памяти выделяется участок, управляемый непосредственно графическим чипом, т. е. часть системной памяти просто становится "удаленной памятью" графического акселератора.

Первый серьезный продукт, использующий подобные методы работы, произвела, как ни странно, компания NVidia. Им стал нашумевший акселератор GeForce 6200 TurboCache, описание которого приведено в следующем разделе. Однако ATI не торопится выпускать что-либо аналогичное. Пока она анонсировала только мобильные графические чипсеты с поддержкой технологии HyperMemory (HM), а среди настольных числится лишь X300, который и в "полноценном" исполнении сложно назвать быстрым. Хотя в официальных спецификациях X700 не указана поддержка HM, это вовсе не означает принципиальной невозможности появления X700 HM, тем более что в Mobility Radeon X700 совместимость с HM заявлена. Видимо, маркетологи ATI полагают, что пока выпускать такие продукты преждевременно, но мы почти уверены, что в скором времени они все-таки станут доступны.

Поскольку в нашей лаборатории, помимо моделей на базе NVidia 6200 TC, собралось множество других новинок из мира графических видеоадаптеров, мы решили провести общее тестирование, которое покажет, какие же продукты будут присутствовать на украинском рынке начиная со второго квартала 2005 года и, соответственно, какое они продемонстрируют быстродействие.

Конфигурация тестовой системы
Процессор AMD Athlon 64 3200+ (Socket 939)
Материнская плата ASUS K8N-SLI Deluxe (чипсет nForce4 SLI)
Память GEIL PC4200 (DDR533), 2x512 MB
Режимы работы памяти 400 MHz, тайминги 8-4-4-2,5
Драйверы ATI Catalist 5.2, NVidia Forceware 71.81
Жесткий диск Western Digital WD1600 160 GB 7200 об/мин
ОС Windows XP Professional SP2, DirectX 9.0c

Описание моделей

ASUS EN6200GE/TD 128 MB, EN6600/TD 128 MB

Новые 3D-акселераторы 2005 года, или Начало эпохи графического возрождения
ASUS EN6200GE/TD 128 MB, EN6600/TD 128 MB
Внешне платы практически идентичны – все отличия сводятся к различным чипам, времени выборки памяти и номиналам емкостей нескольких конденсаторов. Если убрать наклейки, то разобраться, кто есть кто, будет довольно сложно. Собственно, ничего удивительного в этом нет – EN6200 является, по сути, урезанной версией EN6600, и разрабатывать для нее отдельный дизайн было экономически нецелесообразно. Обе карты выполнены на традиционно высоком для продукции ASUS уровне – придраться абсолютно не к чему. Фирменный кулер работает довольно тихо. Платы имеют высокий для серии 6600/6200 разгонный потенциал – достижение частот чипа 500 MHz, пожалуй, является верхним пределом для подобных видеокарт. После оверклокинга EN6600 практически "наступает на пятки" старшей модели EN6600GT, что просто не может не обрадовать экономного пользователя.

ASUS EN6600GT/TD 128 MB

Новые 3D-акселераторы 2005 года, или Начало эпохи графического возрождения
ASUS EN6600GT/TD 128 MB
Представитель наиболее востребованных на рынке PCI-E-видеокарт среднего класса в исполнении ASUS заметно отличается от конкурентов. Оригинальная система охлаждения, радиаторы на чипах памяти, изначально установленные выше стандартных частоты чипа/памяти, разъем SLI – все это однозначно говорит о том, что продукт предназначен для продвинутых пользователей, которые желают получить немного больше, чем просто видеокарту на базе 6600GT. Штатная система охлаждения, несмотря на довольно оригинальный внешний вид, не очень хорошо справляется с отводом тепла как от чипа, так и от микросхем памяти – при работе под нагрузкой карта становится ощутимо горячей, а конструкция кулера такова, что из двух радиаторов, расположенных на чипах памяти, обдувается только один. Судя по всему, для нормальной работы карте потребуется хорошо вентилируемый корпус. Однако, несмотря на небольшие огрехи в реализации системы охлаждения и учитывая традиционно богатое для продуктов ASUS оснащение и комплектацию, карта будет более чем удачным приобретением для энтузиаста.

ASUS EN6200TC256/TD 64 MB

Новые 3D-акселераторы 2005 года, или Начало эпохи графического возрождения
ASUS EN6200TC256/TD 64 MB
EN6200TC представляет собой бюджетное решение для шины PCI-E с оригинальным дизайном PCB, который существенно отличается от первых референсных образцов NVidia. Судя по низкопрофильному формфактору, чипах памяти в упаковке TSOP, разводке D-Sub-коннектора отдельным шлейфом – плата, скорее всего, ориентировалась на компактные системы, где важен каждый миллиметр свободного пространства. Разъем D-Sub можно назвать опциональным: использовать его для подключения монитора, мягко говоря, не рекомендуется – помехи, которые возникают из-за такой "оригинальной" и, как нам казалось, давно забытой схемы разводки, делают работу за монитором малокомфортной.

ASUS EN6800GT/2DT 256 MB

Новые 3D-акселераторы 2005 года, или Начало эпохи графического возрождения
ASUS EN6800GT/2DT 256 MB
Видеоадаптеры ASUS на базе семейства 6800 уже хорошо знакомы нашим читателям, и EN6800GT, кроме наличия чипа 6800GT и поддержки технологий PCI-E и SLI, практически ничего нового собой не представляет. Внешний вид в сравнении с предшественниками совсем не изменился – та же однослотовая фирменная система охлаждения с медным радиатором и вентилятором со светодиодной голубой подсветкой, отдельный радиатор на VRM и классический дизайн PCB. Однако ASUS и здесь не изменила своему правилу давать немного больше, чем ожидаешь, – частоты как чипа, так и памяти выше, нежели рекомендованные NVidia для адаптеров на базе 6800GT. Учитывая прекрасный разгонный потенциал подобных видеокарт, поддержку SLI и традиционно богатую для топ-продуктов ASUS комплектацию, они наверняка заинтересуют не только обычных пользователей, но и тех, кому хочется получить максимальное быстродействие от своей системы.

ASUS X800XL/2DTV 256 MB

Новые 3D-акселераторы 2005 года, или Начало эпохи графического возрождения
ASUS X800XL/2DTV 256 MB
Внешне карта опять-таки полностью копирует старшую модель семейства на базе X800XT (что на самом деле большой плюс) – отличить их можно только по отсутствию у AX800XL дополнительного разъема питания. Подробно останавливаться на описании мы не будем – карта уже знакома нашим читателям. Отметим лишь то, что использование фирменной системы охлаждения наверняка понравится энтузиастам разгона – она позволит достичь куда большего, нежели штатный кулер, который устанавливается на референсную X800XL.Если говорить о производительности, то и тут ASUS не изменила своим привычкам – изначально установленные частоты значительно превышают таковые на референсных картах. Пожалуй, подобный заводской оверклокинг уже стал визитной карточкой компании. Что касается комплектации, то здесь тоже все в порядке – набор кабелей, переходников и ПО практически такой же, как у старшей модели.

MSI NX6200TC 32 MB

Новые 3D-акселераторы 2005 года, или Начало эпохи графического возрождения
MSI NX6200TC 32 MB
Второй носитель новой технологии Turbo Cache в нашем тестировании, но на этот раз выполненный полностью по референсному дизайну NVidia. Пожалуй, самый оригинальный и запоминающийся элемент – это радиатор желтого цвета в форме логотипа компании. Однако, как ни странно, по части теплоотвода эта конструкция проигрывает более компактному радиатору, установленному на ASUS EN6200TC, – NX6200TC прогревается гораздо сильнее, даже несмотря на большую площадь радиатора. Отдельно хотелось бы отметить то, что в MSI не стали экономить на памяти – карта оснащена чипами DDR2 со штатной частотой 700 MHz, и это положительно сказалось на производительности. Также немного непривычно было увидеть на плате VIVO–разъем, который работает только как TV-out, ибо соответствующий VIVO–чип на карте не распаян.

MSI NX6600 Diamond 128 MB

Новые 3D-акселераторы 2005 года, или Начало эпохи графического возрождения
MSI NX6600 Diamond 128 MB
В названии платы не зря присутствует слово Diamond – комплектация и оснащение отличные. Фирменный массивный кулер с эффектным дизайном охлаждает не только графическое ядро, но и чипы памяти, причем в отличие от многих своих конкурентов делает это практически идеально – плата под нагрузкой остается едва теплой. В комплект поставки входит универсальный блок с полным набором видеовходов и выходов и качественным кабелем S Video. Все это вместе с достаточно объемным описанием и лицензионной версией игры The Chronicles of Riddick упаковано в компактную и симпатичную коробку бронзового цвета. Сама карта заметно отличается от привычных аналогов на GeForce 6600 – частоты чип/память составляют 400/800 MHz вместо положенных 300/500. Это довольно ощутимая прибавка, причем тот факт, что она гарантирована производителем, не может не радовать.

MSI RX850XT 256 MB

Новые 3D-акселераторы 2005 года, или Начало эпохи графического возрождения
MSI RX850XT 256 MB
Плата представляет собой образец референсного дизайна абсолютно во всем – даже такая неизменная для MSI вещь, как фирменная система охлаждения, здесь отсутствует. Подробное описание как карты, так и ее возможностей заинтересованные читатели могут найти в нашем прошлом материале.

Sapphire X800 256 MB, X800XL 256 MB

Новые 3D-акселераторы 2005 года, или Начало эпохи графического возрождения
Sapphire X800 256 MB, X800XL 256 MB
Две внешне идентичные карты, разница между которыми, однако, существенна – заключается она в различном количестве конвейеров и тактовых частотах. От карт предыдущего поколения X800 они отличаются техпроцессом 0,11 мкм, сниженными частотами чипа/памяти и отсутствием дополнительного разъема питания. Также можно отметить применение малогабаритных кулеров, которых, как оказалось, вполне достаточно для охлаждения новых чипов от ATI. Единственное нарекание – уровень шума мог бы быть и пониже. С новинками поставляется довольно обширный набор мультимедийного ПО и полный комплект кабелей и переходников.

Результаты тестирования

Новые 3D-акселераторы 2005 года, или Начало эпохи графического возрождения
Новые 3D-акселераторы 2005 года, или Начало эпохи графического возрождения
Новые 3D-акселераторы 2005 года, или Начало эпохи графического возрождения
Новые 3D-акселераторы 2005 года, или Начало эпохи графического возрождения
Новые 3D-акселераторы 2005 года, или Начало эпохи графического возрождения
Ввиду большого количества участников тестирования, кроме всего прочего, относящихся к разным сегментам рынка, мы решили отступить от привычной практики сравнивать графические чипы и в данном случае оценивали производительность конкретных моделей видеокарт. Тестовые пакеты (впрочем, как и полученные результаты) в особых комментариях не нуждаются. Нам же было интересно проверить, на какой из платформ (Intel Socket 775 с двухканальной памятью DDR2 533 или AMD Socket 939 с двухканальной DDR400) разница в быстродействии между "полноценной" GeForce 6200 и GeForce 6200TC будет наименьшей. Существует мнение, что работа с текстурами является потоковой операцией, где большее значение имеет именно пропускная способность, а не скорость доступа.

Как известно, контроллер Athlon 64 обладает очень низкой латентностью, в то время как чипсеты Intel благодаря применению памяти DDR2 – значительно большей полосой пропускания. Соответственно в реальных играх, как хорошо видно на диаграммах, система на базе платформы Intel действительно теряет меньше производительности при использовании карт с технологией TurboCache.

Подведение итогов

Похоже, ведущие производители графических чипов всерьез задумались о наведении порядка в своих разработках. Результатом такой "генеральной уборки" стала унификация существующих платформ – современные графические акселераторы имеют одинаковые возможности, а сегментируются только по уровню оснащения и быстродействия. Модели 6200TC можно назвать первыми ласточками нового бюджетного сектора. Причем продукты получились на редкость удачными, но пока без перспективы стать массовыми. Проблема заключается в "элитности" PCI Express, которая сегодня считается прерогативой топовых дорогих систем.

Налицо некий парадокс – видеокарты вроде NVidia 6200 TurboCache смогут реализовать свое преимущество исключительно в дорогостоящих конфигурациях на базе Socket 939 и Socket 775. Появление же подобных моделей для AGP-платформ (где они были бы наиболее востребованы) невозможно в принципе. Цена на 6200TC наверняка должна опуститься до отметки $60, но при стоимости остальных комплектующих в районе $700 это будет слабым утешением. Похоже, именно этим руководствуется ATI, решившая пока не выпускать продукты с поддержкой HyperMemory более высокого уровня, чем Х300.

Самые жаркие баталии должны разгореться в среднем ценовом диапазоне ($200–300), где сейчас обе компании имеют отличные решения. На весьма серьезную заявку на победу компании NVidia (речь идет о моделях 6600GT) ATI ответила не менее удачным шагом в виде обновленной серии X800, которая при близких ценовых показателях оказывается более производительной за счет сходства с топовой серией X850. Другое дело, что массовые продажи таких продуктов начнутся еще нескоро. Причиной тому – достаточно высокие цены на подобные карты в украинских компаниях, иногда вдвое превышающие рекомендованные. Разумеется, это определяется не только и даже не столько желанием заработать больше денег, но объективными экономико-географическими условиями, не позволяющими при сравнимых с Европой ценах выйти на норму рентабельности. Массовый покупатель в большинстве случаев это понимает, но повлиять на ситуацию не может. Вместе с тем в нашей стране грядут значительные перемены – будем надеяться, что все они к лучшему и обязательно коснутся компьютерного рынка.

Продукты предоставлены
Видеокарты
ASUS MTI (044) 458-3434
"Технопарк" (044) 238-8990
MSI MTI (044) 458-3434
Spin-W (044) 242-2999
Sapphire Представительство Sapphire в СНГ www.sapphiretech.ru
Другое оборудование
Процессор AMD "Небеса" (044) 490-3577
Материнская плата ASUS "Технопарк" (044) 238-8990
Модули памяти GEIL "Элетек" www.eletek.com.ua