Новая технология производства «электронных чернил» может привести к недорогой электронике

4 декабрь, 2013 - 14:24Леонід Бараш

Электронные сенсорные панели, стоящие всего несколько долларов, и солнечные батареи, которые стоят столько же, сколько черепица, могут стать реальностью.

Исследователи из Колледжа науки и техники Миннесотского университета и Национальной лаборатории возобновляемых источников энергии в Голдене, штат Колорадо, преодолели технические препятствия в поисках недорогой, долговечной электроники и солнечных батарей, изготовляемых их нетоксичных химических веществ.

«Представьте себе мир, где каждый ребенок в развивающейся стране может учиться чтению и математике с сенсорным планшетом, который стоит меньше 10 долл., или солнечные батареи для дома, цена которых, наконец, меньше ископаемого топлива», - сказал проф. Уве Кортшаген (Uwe Kortshagen) из Миннесотского университета.

Исследовательская группа разработала новую технологию для производства специального типа чернил из нетоксичных кристаллов кремния нанометрового размера, который часто называют «электронными чернилами». Такие электронные чернила могли бы стать в основе производства недорогих электронных устройств методами, которые по существу сходны с печатью на листах пластика.

«Это способ получения электронных устройств почти такой же, как трафаретная печать номера на майке», - сказал аспирант Ланс Уилер (Lance Wheeler).

Но не все так просто. Уилер, Кортшаген вместе с исследовательской группой разработали метод для решения фундаментальных проблем кремниевых электронных чернил.

Во-первых, существует повсеместная потребность в органических «мыльноподобных» молекулах, называемых лигандами, которые необходимы для производства чернил с хорошим сроком годности, но эти молекулы продуцируют вредные остатки в пленках после печати. Это приводит к пленкам с электрическими свойствами, неподходящими для электронных устройств. Во-вторых, в целях улучшения электрических свойств наночастицы часто необходимо имплантировать с примесями – процесс называемый легированием.

В новом методе исследователи использовали ионизированный газ, называемый нетепловой плазмой, чтобы не только производить кремниевые нанокристаллы, но и также покрывать их поверхность слоем атомов хлора. Этот поверхностный слой хлора индуцирует взаимодействие с многими широко используемыми растворителями, что позволяет получать стабильные кремниевые чернила с превосходным сроком хранения без необходимости применять лиганды. Кроме того, исследователи обнаружили, что эти растворители приводят к легированию пленок, отпечатанных их кремниевыми чернилами, которое обеспечило электропроводность в 1000 раз больше, чем нелегированные пленки.

«Это исследование означает, что мы приблизились на шаг к производству более чистых и более стабильных электронных чернил из нетоксичных химических веществ, - сказал проф. Кортшаген. – Дальнейшая цель – найти способ сделать это исследование полезным».

Свет излучается возбужденными атомами аргона, протекающего через стеклянную трубку плазменного реактора. Плазма является реактивной средой для производства кремниевых нанокристаллов, которые могут быть использованы для создания недорогой электроники следующего поколения