Продолжая публикацию архивных материалов нашего издания, предлагаем вашему вниманию статью из № 37 (156) «Компьютерного Обозрения» от 1 октября 1998 г. 20 лет назад Microsoft впервые возглавила список самых дорогих компаний в мире. За прошедшее время на Олимп поднимались и другие, но сейчас она вновь крупнейшая по капитализации.
Свершилось! Microsoft стала самой дорогой в мире компанией, опередив даже General Electric. Последняя сегодня представляет собой гигантскую корпорацию, которая была образована в 1892 г. после объединения ThomsonHouston и Edison General Electric. GE — единственная компания, неизменно «участвующая» в определении индекса Dow Jones начиная с 1896 г., когда этот показатель был введен. На момент закрытия Нью-Йоркской фондовой биржи в понедельник, 14 сентября суммарная стоимость акций Microsoft составила 261,2 млрд. долл., в то время как все акции General Electric были оценены в 257,4 млрд. долл. На третьем месте корпорация Exxon — 161,1 млрд. долл., а небезызвестная CocaCola шла следующей с показателем $153,2 млрд. долл.
Выход Microsoft в лидеры среди самых дорогих компаний в мире не стал большой неожиданностью, поскольку это событие предполагалось уже в течение нескольких недель. Так, если бы при подсчете рыночной стоимости компаний учитывались еще и не выставляемые на торги резервные акции, то это произошло бы значительно раньше. Более того, рыночная стоимость двух компаний уже пересекалась в начале сентября, однако на момент закрытия торгов General Electric все-таки оказалась впереди Microsoft. Кстати, стоит отметить, что GE уже достигала отметки 300 млрд. долл. 7 июля этого года. И все же финансовые успехи Microsoft просто впечатляющие; в данном контексте небезынтересен такой факт: когда в 1986 г. ее акции начали выставляться на аукцион, General Electric уже стоила 100 млрд. долл.
Данному событию многие специалисты склонны придавать некое символическое значение: по их мнению, оно окончательно подтверждает тот факт, что в экономике Соединенных Штатов, да и, пожалуй, всего мира, произошел сдвиг от материального производства к обработке информации, которая действительно стала самым ценным товаром. Кроме того, значительно возросла «стоимость» интеллектуального капитала. К примеру, в настоящее время в Microsoft работает порядка 27 тыс. человек, т.е. в 10 раз меньше, чем в General Electric, а общая сумма дохода софтверной компании за прошедший финансовый год составила 14,5 млрд. долл., что в шесть раз меньше, чем у крупнейшего в мире производителя такой разноплановой продукции, как реактивные двигатели и электрические лампочки.
Тем не менее ряд экспертов не рассматривают выход Microsoft на первое место как нечто из ряда вон выходящее, так как рыночная стоимость — всего лишь один из множества показателей, хотя и немаловажный, поскольку на его основании зачастую определяется положение дел в той или иной компании. Безусловно, темпы развития Microsoft в прошлом году составили 30%, т.е. примерно вдвое выше, чем рост General Electric, но это, в общемто, характерно для всех компаний, занимающихся информационными технологиями. И хотя рокировка двух лидеров индустрии в какой-то степени и является следствием фундаментальной перестройки экономики, происходящей на протяжении последних нескольких лет, по мнению специалистов, ей способствовал главным образом... общий кризис, охвативший фондовый рынок в конце августа — начале сентября. Максимальной стоимости акции Microsoft и General Electric достигли 17 июля, но с тех пор акции второй падали быстрее. Учитывая нестабильность ситуации на фондовом рынке, можно предположить, что в скором времени компании вновь поменяются местами, тем более что дела у General Electric, по мнению экспертов, идут очень неплохо.
В самой Microsoft также не склонны рассматривать свое лидирующее положение как нечто революционное. По утверждениям представителей компании, хотя рыночная стоимость и является важным показателем, однако она работает в том секторе рынка, где царит жесточайшая конкуренция (ох уж любят эти ребята Гейтса порассуждать о конкуренции), куда большее значение имеет объем продаж.
Более того, выход в авангард даже может сыграть с Microsoft злую шутку — кто знает, а вдруг Департамент юстиции США воспримет это как еще одно доказательство ее монопольного положения?
Что касается личного состояния Билла Гейтса, то, по последним данным, оно составляет 62 млрд. долл. Интересно отметить, что Гейтс, будучи на сегодняшний день самым богатым человеком на Земле, обладает состоянием всего лишь пятым по величине в истории США. Так, по данным организации American Heritage, в настоящее время те 900 млн. долл., которые принадлежали Джону Рокфеллеру (John D. Rockefeller, 1839–1937), сейчас составляли бы 189,6 млрд. долл.
В общем, как бы там ни было, сегодня ясно одно: в дополнение ко многим своим бесспорным достоинствам Microsoft стала еще и компанией с самой высокой капитализацией рынка не только в компьютерной индустрии, но и во всей мировой экономике. Не более. Но и не менее.