Немного футуризма или крупнейший на сегодня рынок для стартапов

Зарисовка New York Times касательно перипетий с установкой солнечных панелей на Гавайях, активного противодействия этому со стороны торговцев электричеством (которое на Гавайских островах из всех американских штатов является самым дорогим) и активное контр-лоббирование со стороны заинтересованных в солнечных панелях сторон (производители, установщики и просто рядовые граждане) указывает на следующий крупный рынок, на котором первопроходцы заработают не один миллион, и даже не миллиард. Дешевое хранение электричества и станет самой интересной сферой для инноваций. Следующий график от The Economist прозрачно намекает на долгосрочные тенденции в области выработки электроэнергии.

Подобных тенденций не ожидали даже игроки с возрастом – так в 2008 г. калифорнийская Pacific Gas & Electric подписала контракт о поставке электричества с новым солнечным заводом Topaz Solar Farms, заложив в договор 20 центов за киловатт-час. И цена, и долгосрочность, и эффективность солнечных панелей в процессе запуска завода упали настолько, что себестоимость «Топаза» сегодня составляет примерно 5-6 центов. И это с солнечными панелями, которые можно купить сегодня. Периодически Sharp и пр. делают громкие заявления о доступности в их лабораториях экспонатов с еще большим уровнем эффективности и можно допустить такую ситуацию, где, грубо говоря, к 2050 г. цена производства киловатт-часа составит если не ноль, то нечто очень близкое к нему.

Что не решает проблему хранения. О ней сегодня в набат бьют представители электрохолдингов, ощутивших на себе первые прелести перепроизводства:

In solar-rich areas of California and Arizona, as well as in Hawaii, all that solar-generated electricity flowing out of houses and into a power grid designed to carry it in the other direction has caused unanticipated voltage fluctuations that can overload circuits, burn lines and lead to brownouts or blackouts.

Но поскольку у них налицо глубокий конфликт интересов (помимо управления электросетями они еще и подторговывают киловаттами, полученными из своих источников), их аргументы пока тонут в (небезосновательных) обвинениях в коррупции и элементарной защите своих коммерческих интересов. За электричеством, впрочем, числится такая специфическая особенность – производить его человечество (т.е. владельцы солнечных панелей) любит в дневное время, а обильно потреблять как раз в ночное.

Rooftop solar makes far more power than any other single source, said Colton Ching, vice president for energy delivery at Hawaiian Electric, but the utility can neither control nor predict the output.

Приближение к нулю как стоимости производства (что происходит уже сегодня), так и хранения (над чем осталось поработать) также не оставляет шансов для источников, альтернативных солнечным панелям или ветрякам. Спрос на них, безусловно, не будет нулевым, так как всегда будет географическая зона, которой крупно не повезло либо в плане солнца, либо в плане ветра, либо в плане доступного места для панелей или ветряков, но в какой-то момент самым экономически эффективным использованием угля или, скажем, дизеля, будет погрузка на вагон батарей, которые зарядили дешевой солнечной энергией где-то южнее, и теперь везут к месту потребления.

Немного футуризма или самый крупный рынок для стартапов на сегодняшний день