NASA финансирует разработку сверхзвуковых самолетов, способных выходить на орбиту

NASA выделила 15 млн долл. на создание гиперзвукового самолета, способного покидать атмосферу на скорости от Mach 5 до Mach 20. Проект пока находится на ранней стадии разработки. Средства будут направлены на спонсирование 16 небольших исследовательских команд, занимающихся вопросами создания двигателя для достижения скорости Mach 8+, предсказанием динамики сверхзвуковых потоков и другими. Деньги будут выделяться в течение 3 лет равными суммами в 5 млн долл.

Создание таких самолетов позволит выводить на орбиту транспортные средства без огромных двигателей, используемых в ракетах. На первом этапе NASA рассчитывает построить самолет с пятикратной скоростью звука, что позволило бы, например, преодолеть расстояние от Нью-Йорка до Сиднея за 2,5 часа. Сейчас перед исследователями стоит несколько основных проблем, которые следует преодолеть: изучение поведения быстрых потоков воздуха, минимизация массы конструкции и укрепление корпуса транспортного средства, чтобы обшивка самолета могла выдерживать большие температуры и их быстрые перепады.