Нанометровые лазеры помогут ускорить вычисления

11 декабрь, 2009 - 16:35Леонід Бараш

Совместные разработки исследователей из Аризонского государственного университета и Технического университета Эйндховена (Голландия) могут привести к созданию нанометровых лазеров, использование которых увеличит производительность компьютеров и скорость доступа к Интернету.

Команде удалось преодолеть ограничения на минимальный размер лазера. Если сегодня лазеры используются в коммуникационных сетях, то в случае создания коммерческого продукта по новой технологии они смогут применяться для передачи данных в компьютере.

Минимальный размер лазеров в каком-либо одном измерении (например, толщине) ограничен половиной волны излучаемого света. В телекоммуникациях используется свет с длиной волны 1500 нм, поэтому теоретически нельзя изготовить лазер менее 750 нм для этих коммуникаций.

В более плотных оптических средах, таких как полупроводники, этот предел уменьшается на множитель, равный коэффициенту преломления. В случае используемых полупроводников он равен ~ 3, поэтому размер лазера может быть уменьшен до 250 нм.

Это предел называется дифракционным и присущ всем волновым процессам. Одним из способов его преодоления является использование комбинации полупроводников и металлов, таких как золото и серебро. Оказывается, что возбужденные в металлах электроны могут помочь ограничить длину волны света в лазере меньше дифракционного предела.

Ученым удалось добиться такого эффекта с помощью структуры металл-полупроводник-металл, в которой полупроводник толщиной 80 нм был помещен между двумя слоями диэлектрика толщиной 20 нм, а вся конструкция – между двумя слоями металла. Такая структура работала как лазер, однако только при низких температурах. Теперь группа работает над тем, чтобы повторить результат при комнатных температурах.

Нанометровые лазеры могут быть использованы в широком круге приложений, но наиболее привлекательными являются коммуникации и компьютерные компоненты.