Многозначность слов делает язык эффективнее

20 январь, 2012 - 18:05

Ученые не перестают задаваться вопросом, почему в человеческом языке множество многозначных слов. А вопрос о причинах эволюции языка обсуждается годами, несмотря на, казалось бы, очевидный ответ — в связи с изменением способов обмена информацией между людьми. Отдельные специалисты, в том числе, например, профессор МТИ Ноам Хомский (Noam Chomsky), утверждают, что на самом деле язык слабо приспособлен для коммуникаций, и, скорее является побочным продуктом системы, предназначенной совершенно для иных целей, например структуризации собственных мыслей. В качестве доказательства они приводят такой аргумент: в системах, оптимизированных для передачи информации между говорящим и слушающим, каждое слово наделено единственным значением, чтобы не допустить двоякого толкования и непонимания.

Группа ученых Массачусетского технологического института предложила новую теорию, и утверждают, что двусмысленность делает язык более эффективным, позволяя повторно использовать короткие четкие звуки, которые слушатель может легко интерпретировать в зависимости от контекста. Результаты работы опубликованы в журнале Cognition.

Например, английское слово mean может означать намерение, математическое среднее, а при добавлении окончания s — также метод или наличие финансовых ресурсов. Но практически ни один англоговорящий не затрудняется с пониманием этого слова в любом контексте, причем делает это автоматически. Вероятно, предполагают ученые, множеством значений наделяются слова, самые простые для системы обработки языка. Как оказалось, чем меньше слогов и проще произношение слова, тем с большей вероятностью оно будет иметь не одно значение. Для проверки предположения учеными были проведены исследования корпусов английского, нидерландского и немецкого языков — статистические данные для них практически совпали. Как подчеркивают ученые, подобное исследование стало возможным исключительно благодаря современным информационным и численным методам.