Microsoft анонсировала две инициативы для ИИ-стартапов

16 декабрь, 2016 - 17:55Виталий Кобальчинский
Широкая область технологий  искусственного интеллекта (ИИ) переживает сегодня небывалый подъем. В той или иной мере алгоритмы машинного разума применяются в самых разнообразных сервисах, платформах и функциях, делая их более эффективными, умными и, возможно, вызывающими скрытую тревогу.
 
Поэтому совершенно неудивительно то, что Microsoft удваивает и утраивает усилия, чтобы удержаться на переднем крае в этой области, куда активно инвестируют все её ключевые конкуренты, включая Google, Salesforce и Apple.
 
Microsoft Ventures анонсировала две инициативы, демонстрирующие намерения этого созданного в мае венчурного крыла Microsoft наращивать свою вовлечённость в сектор ИИ.
 
Во-первых, объявлено о создании специального фонда для поддержки ИИ-стартапов. В сообщении блога возглавляющий Microsoft Ventures Награй Кашьяп (Nagraj Kashyap) описывает эту инициативу, как шаг к «демократизации ИИ» поскольку объектами для капиталовложений нового фонда станут фирмы, ориентированные на совместный рост и позитивное воздействие на общество.
 
Во-вторых, компания стала первым известным спонсором для Element AI – нового канадского инкубатора, основанного «крестным отцом машинного обучения», Йошуа Бенгио (Yoshua Bengio). 
 
Element AI расположена в окрестностях Монреаля – районе с одной из самых высоких в мире концентраций исследователей и стартапов, специализирующихся в сфере машинного интеллекта. Несмотря на то, что о ней стало известно лишь в октябре этого года, эта фирма вынашивает большие планы, рассчитывая ликвидировать разрыв между этими исследователями и возможностями корпоративных стартапов.
 
Наряду с Element AI, Microsoft объявила и ещё об одной инвестиции, имеющей отношение к ИИ. Компания участвовала в 15-миллионном раунде финансирования CRM-стартапа Tact, разработчика платформы, которая должна трансформировать подключенное устройство продавца в «умного» ассистента, использующего технологии ИИ.
 
Сама Microsoft в последние несколько месяцев прочно позиционировала машинный интеллект как магистральное направление своей деятельности. В сентябре она образовала новую группу AI and Research Group и сделала несколько усовершенствований в цифровом ассистенте Cortana. Она также является партнёром в OpenAI и членом организации Partnership on AI.