«Летающий Интернет» от Facebook успешно прошел первые испытания

Лаборатория Connectivity Lab, в недрах которой рождаются и приобретают реальные очертания самые смелые инновационные проекты компании Facebook, сообщила об успешном завершении первого полномасштабного испытания беспилотного летательного аппарата (дрона) Aquila, предназначенного для доставки Интернета 1,6 млрд. людей, населяющим наиболее отдалённые уголки планеты, куда нерентабельно прокладывать оптическое волокно.

Это устройство в корпусе из углеволокна работает на солнечной энергии, причём при размахе крыльев больше чем у Боинга-747 по потребляемой мощности (5 кВт) оно эквивалентно трём фенами или одной микроволновке. В окончательном виде Aquila будет способен курсировать по круговому маршруту до 100 км в поперечнике, на свободных от авиационного трафика высотах 18-25 км, обеспечивая связь с помощью технологий лазерных и микроволновых коммуникаций.

Решающему полётному тесту общей конструкции и моделей использования БПЛА предшествовали несколько месяцев экспериментов с уменьшенной в пропорции 1:5 моделью Aquila.

Первый полет состоялся 28 июня на военном полигоне Yuma Proving Ground (YPG) в Аризоне. Он проходил на небольшой высоте (650 м) и, как сообщает Джей Парих (Jay Parikh), глава глобальных инженерных и инфраструктурных проектов Facebook, оказался настолько удачным, что продолжался более полутора часов – втрое дольше, чем предполагалось изначально. За это время инженерам удалось проверить аэродинамику аппарата, функционирование батарей, систем контроля и ряда других компонентов, отработать слаженность действий наземной команды.

До достижения плановой продолжительности полёта – до трёх месяцев – инженерам и ученым Connectivity Lab ещё предстоит серьёзная работа по повышению эффективности Aquila. Рекордное достижение для БПЛА на солнечной энергии пока не превышает двух недель.