Квантовая механика бросает вызов причинности

12 февраль, 2019 - 18:05Леонід Бараш

Эксперимент подтвердил, что квантовая механика позволяет событиям происходить без определенного причинного порядка. Неопределенный причинно-следственный порядок может иметь реальные практические применения, такие как повышение эффективности компьютеров или улучшение связи.

Работа была выполнена Жаки Ромеро (Jacqui Romero), Фабио Коста (Fabio Costa) и их коллегами из Квинслендского университета в Австралии, которые утверждают, что более глубокое понимание этого неопределенного причинного порядка может предложить путь к теории, которая объединяет общую теорию относительности Эйнштейна с квантовой механикой.

В классической физике и в повседневной жизни между последовательными событиями существует строгая причинно-следственная связь. Если второе событие (B) происходит, например, после первого события (A), то B не может повлиять на результат A. Однако это соотношение нарушается в квантовой механике, поскольку временное распространение волновой функции частиц может быть больше чем разделение во времени между событиями A и B. Это означает, что причинный порядок A и B не всегда может быть различен квантовой частицей, такой как фотон.

В своем эксперименте Ромеро, Коста и их коллеги создали «квантовый переключатель», в котором фотоны могут идти двумя путями. Один путь включает в себя операцию A перед операцией B, в то время как на другом пути B происходит до A. Порядок, в котором выполняются операции, определяется начальной поляризацией фотона при его поступлении в переключатель.

Эксперимент включает использование поляризационного светоделителя пучка, который посылает фотоны разной поляризации по разным путям. Источник фотонов поляризован по диагонали относительно светоделителя, что означает, что есть 50%-ная вероятность, что фотон пойдет по любому пути.

Затем эти два пути рекомбинируются, и измеряется поляризация фотонов. Операции A и B разработаны таким образом, что порядок их применения к фотонам влияет на поляризацию выходных фотонов, если система имеет определенную причинную связь.

Команда провела эксперимент, используя несколько различных типов операций для A и B, и во всех случаях они обнаружили, что измеренная поляризация выходных фотонов соответствовала тому, что они не имели определенной причинной связи между тем, когда применялись A и B. Действительно, измерения подтвердили неопределенный причинный порядок до колоссальной статистической значимости 18σ - намного выше порога 5σ, который считается открытием в физике.

Помимо установления экспериментальной связи между относительностью и квантовой механикой, исследователи отмечают, что их квантовый переключатель может найти применение в квантовых технологиях. «Это всего лишь первое доказательство принципа, но в более широком масштабе неопределенный причинно-следственный порядок может иметь реальные практические применения, такие как повышение эффективности компьютеров или улучшение связи», - говорит Коста.

Квантовая механика бросает вызов причинности