Как Intel с Негропонте поссорилась…

…потом помирилась, а потом опять поссорилась. И, похоже, побитые горшки уже не склеить. Негропонте – тот самый Николас, который возглавляет многострадальный проект One Laptop Per Child.

«Шахматная партия» между ним и Intel началась в позапрошлом году, когда было принято решение выпускать ноутбук XO ("знаменитый" 100-долларовый результат работы OLPC) на базе чипов AMD Geode.
Тогда Intel начала бить в колокол и откровенно надсмехаться над Негропонте и его командой, напирая и на технологические, и на экономические недостатки такого решения. И даже, говорят, разработала в своих тайных лабораториях аналог XO, работающий на ее CPU...

Информационная война продолжалась более полугода, в течение которого Intel успела запустить, можно сказать, конкурирующий проект -- Classmate PC, -- рассчитанный на ту же аудиторию (т.е. на подрастающее поколение развивающихся стран). При цене $225, он оказался значительно дороже XO, но зато существенно ближе к нормальному лэптопу по тех. характеристикам и функциональности.

А Неграпонте, не будь дураком, в одном из интервью сразу после представления пилотного Classmate PC, сказал, мол, чем ругаться, лучше бы Intel сама в его проект включилась. Но его подняли на смех: разве ж может компания возглавлять организацию, пусть и некоммерческую, продвигающую продукты своего «заклятого друга»? А Intel подумала-подумала, да и согласилась в июле 2007 г., причем вступила не как-нибудь, а сразу в совет директоров, что, понятное дело, для многих оказалось неожиданностью. Вступила, правда, с одной оговоркой: на выставке CES-2008 она обязалась представить свой вариант CPU, изготовленный специально для OPLC. Планировалось, что он станет основным для XO, убрав (или как минимум потеснив) Geode.

Но ничего такого Intel, похоже, не представит. Или представит, но не для XO. Буквально вчера в интервью Bloomberg ее спикер Чак Маллой (Chuck Mulloy), по сути, официально заявил о том, что компания выходит из проекта OLPC и снимает с себя все обязательства. Формальная причина – сильное давление со стороны Негропонте, который, видимо, слишком уж настоятельно стал просить компанию закрыть проект Classmate PC (особенно после того как в сентябре сей прибор поступил на бездонный рынок Китая) и все остальные аналогичные программы, которые она поддерживает, включая EeePC от ASUS. Замечу: это при том, что XO продолжает выпускаться на базе Geode. То есть, Intel предложили, по сути, вообще уйти с этого рынка на неопределенный срок (когда-а-а там ее специальноотточенный CPU выйдет в серию…), а компанию это, ясное дело, не устроило. Все это еще и при том, что конечная цена XO оказалась не $100, а $188 -- всего на $37 дешевле, чем собственное детище Intel.

Итого, на сегодня имеются два лагеря сверхбюджетных ноутбуков. Один из них «держит» Intel (в него входит и EeePC, который «классмейту» не конкурент), другой – Негропонте и, судя по всему, AMD. Николас, кстати, прямо-таки пристыдил Intel. Да-да, прямо так и сказал: «им должно быть стыдно, мы ведь о детях печемся».

На самом деле действительно жаль, что так получилось, хотя этого вполне можно было бы ожидать, учитывая всю предысторию. Без маркетинговой машины Intel и ее мощнейших инвестициях в образовательные программы OLPC теперь вряд ли выживет. В его активе остались только договоренности с некоторыми главами развивающихся стран (преимущественно Латинской Америки) на поставки XO. Но я больше чем уверен, Intel со временем либо перетянет на себя, либо включится в переговоры с властями BRIC, в кабинетах которых корпорация имеет сейчас несоизмеримо больший вес, чем OLPC.