Энди Рубин задумал телефон, разговаривающий вместо своего владельца

Основателю и CEO Essential Products Энди Рубину (Andy Rubin) не повезло в жизни. В начале своей карьеры он оказался причастен к созданию мобильной операционной системы Android, и это наложило печать на его дальнейшее существование, прошедшее в тщетных попытках сотворить что-либо столь же эпохальное.

Да, он задумал единственный в своём роде мобильный телефон и увлёк своим видением инвесторов, которые вложили в дело 300 млн долл. Однако, воплощенный в металле, стекле и пластике, Essential Phone оказался, в общем, типичным смартфоном. Причём даже не верхнего уровня, о чем наглядно свидетельствует быстро скорректированная рынком из-за слабого спроса цена.

В ноябре прошлого года, после того как Essential Phone второй раз уценили, уже до $400 (на старте он стоил $700), разочарованный Рубин покинул фирму, преследуемый вдобавок обвинениями в недозволенной интимной связи на прежнем месте работы, в Google. Вроде бы ещё в 2013 г. он тайно встречался со своей подчиненной, что было запрещено политикой Google. Потом он сам перешёл в другой отдел, занимавшийся робототехникой, но всё всплыло и, как говорится, «осадочек» в его послужном списке остался. А спустя ещё три года, попав в кильватерный след шумного скандала о домогательствах голливудского кинопродюсера Харви Уэйнстайна (Harvey Weinstein), этот достаточно скромный «поход налево» получил неожиданный негативный резонанс.

Спустя месяц Рубин вернулся, поглощённый идеей нового революционного продукта Essential Home. В жертву была принесена даже следующая версия Essential Phone, о прекращении работы над ней стало известно в мае 2018 г. Тогда же появились слухи о близящейся продаже Essential.

Слухи пока не подтвердились, но и Essential Home не появился в обещанные сроки, а главную особенность, отличающую этот продукт от остальных умных спикеров — локальную обработку данных без передачи в облако — реализовала Facebook в вышедших на днях устройствах Portal. Похоже, и этот проект будет отложен, как надоевшая игрушка.

У Рубина ныне новое увлечение, о котором вчера сообщил сайт Bloomberg. По неофициальным данным, все ресурсы Essential брошены на разработку нового продукта, представляющего собой гибрид смартфона и интеллектуального бота.

Устройство будет иметь маленький экран и взаимодействовать с пользователем главным образом через речевой интерфейс. Встроенный в него интеллектуальный агент будет в курсе всех личных обстоятельств владельца и сможет использовать эту информацию, чтобы самостоятельно назначать встречи, отвечать на электронную почту и текстовые сообщения.

О подобном типе пользовательского опыта Рубин отвлеченно рассуждал в прошлогоднем интервью для Bloomberg — видимо уже тогда эта идея витала в воздухе: «Вы можете наслаждаться жизнью, спокойно ужинать, не прикасаясь к телефону, и вы можете доверять своему телефону действовать от вашего имени», — говорил он.

Принимая во внимание импульсивность и недолговечность энтузиазма Рубина, проиллюстрированную списком начатых и брошенных проектов, малореально, что и этот телефон увидит свет как запланировано — в конце 2018 года. Тем более, что Essential придётся догонять Google, имеющую изрядный задел в данном направлении. Её технология Duplex уже может от лица пользователя, подражая его голосу и манере речи, выполнять базовые задачи, вроде заказа столика в ресторане.

Индустрия умных спикеров находится в начале своего пути, но пользователи уже накопили изрядный опыт общения с такими голосовыми помощниками как Siri или Alexa. Они отдают себе отчёт, что сегодняшние ИИ-ассистенты имеют огромные ограничения, и тот день, когда они станут универсальным инструментом на все случаи жизни, все ещё далёк.

Очередной проект Рубина хорошо выглядит на бумаге, и, возможно даже снова привлечёт ему солидное венчурные финансирование, однако это не изменит того факта, что технологии сегодня пока не готовы для размещения в телефоне «виртуальной копии» личности его владельца.