Итоги недели: iPhone XS Max 512; Renesas стала больше на одну IDT; 2,5 года на новый чип для часов; Lenovo и NetApp в одной связке

Насыщенная выдалась неделя. Тут и анонсы новых ожидаемых продуктов, и объявления о глобальных альянсах, и мегасделки. Но обо всем по порядку.

Многие ждали объявленную конференцию Apple на 12 сентября, на которой прогнозировались анонсы не только новых iPhone, но и планшетов с диагональю 12 дюймов и новых MacBook (чего только не ожидали). В результате компания ограничилась объявлением новых смартфонов и смартчасов.  Две новые модели линейки iPhone X получили названия iPhone XS и iPhone XS Max (с диагональю 6,5 дюймов). Хотя дизайн остался прежним, однако начинка улучшилась. Дисплеи теперь поддерживают более широкий динамический диапазон, скорость распознавания Face ID увеличена. Также улучшена устойчивость смартфонов к влаге до стандарта IP68. Используемый шестиядерный чип Apple A12 Bionic - один из первых в отрасли, изготавливаемый по технологии 7 нм. Процессор iPhone стал заметно быстрее, особенно в задачах обработки ИИ. Теперь самая дорогая модель смартфона от Apple - iPhone XS Max с 512 ГБ на борту - обойдется пользователям в 1449 долл. Как вполне приличный ноутбук от того же производителя. Но вендор также анонсировал и модель iPhone XR - для более массового потребителя - по цене 749 долл. Apple также представила часы Apple Watch Series 4, которые будут выпускаться в корпусах двух размеров: 40 мм и 44 мм. Встроенный дисплей стал на 30% больше, чем у предыдущих моделей, при этом корпус стал более тонким и компактным. В часах установлена система нового поколения S4 со специализированным 64‑битным двухъядерным процессором, заявлено, что его скорость увеличилась в два раза. При этом часы должны работать целый день без подзарядки.

Что до умных часов, то на уходящей неделе Qualcomm выпустила чип для следующего поколения умных часов. Два с половиной года потребовалось компании, чтобы подготовить релиз новой системы на чипе для умных часов. Ключевая особенность нового чипа Snapdragon Wear 3100 и главное отличие его от предшественника, 2100, - это вспомогательный экономичный процессор, отвечающий за управление встроенными сенсорами часов и экранной заставкой. По данным разработчика, этот сопроцессор расходует в 20 раз меньше энергии чем CPU, который поддерживает собственно функции умных часов. Qualcomm прогнозирует для типичных часов на Wear OS более суток автономной работы — прирост примерно на пять часов по сравнению с сегодняшними высокоуровневыми моделями. Ещё одна полезная функция Wear 3100 позволяет включать экономный режим при критическом снижении заряда батареи. При этом Wear OS отключается, но часы продолжают показывать время. Производитель утверждает, что 20% заряда должно хватить на неделю дополнительной работы часов в таком режиме. Но что будет реально посмотрим, когда появятся часы на новой платформе, они ожидаются уже к концу года.

Конкурент Qualcomm на процессорном фронте тайваньская MediaTek сообщила, что ее доход за август вырос до 21-месячного максимума и составил почти 763 млн долл. При этом компания ожидает, что ее совокупные доходы в нынешнем году снизятся примерно на 1% из-за снижения поставок чипов для смартфонов и планшетов.

Тем временем Intel покупает NetSpeed Systems для ускорения разработки SOC. Главная специализация купленной компании - инструментарий network-on-chip (NoC), позволяющий автоматизировать front-end-проектирование систем на чипе и генерировать структуру межсоединений (программируемую и синтезируемую). Новое приобретение позволит быстрее и с меньшими затратами разрабатывать и тестировать специализированные SoC, такие, как Movidius VPU и FPGA. Интересно, что исполнительный директор и один из основателей NetSpeed, Сундари Митра (Sundari Mitra), которая начинала свою карьеру в Intel (проработав там до 1992 года), вернётся к истокам и продолжит руководить своим коллективом в качестве вице-президента.

Раз уж заговорили про Intel, TrendForce скорректировала прогноз мировых поставок ноутбуков в 2018 г. в сторону уменьшения из-за обострения нехватки процессоров этой компании. Первоначально Intel планировала начать массовое производство чипов Whisky Lake в третьем квартале, когда рынок ноутбуков будет входить в оживленный сезон продаж. Однако OEM-производители отмечают дефицит этих процессоров, что нарушило планы поставок ноутбуков во второй половине этого года. Интересно и то, что из-за дефицита процессоров цены на память DRAM могут начать снижаться после роста девять кварталов кряду.

А вот NVIDIA на региональной конференции по ускоренным вычислениям и искусственному интеллекту GPU Technology Conference в Японии объявила платформу TensorRT Hyperscale для дата-центров. Решение, в основе которого находятся четыре GPU Tesla T4 обеспечивает ускорение инференса для голосовых, видео, графических и рекомендательных сервисов.

Но вернемся к теме M&A, не покидая полупроводниковый контекст. На уходящей неделе японская Renesas, второй крупнейший поставщик процессоров для автомобильной индустрии, объявила о покупке американского чипмейкера Integrated Device Technology за 6,7 млрд долл. Покупка должна помочь Renesas укрепить позиции в борьбе за рынок процессоров для автомобилей с его лидером — NXP Semiconductors. Но не автомобилями едиными, у Integrated Device Technology, которая была основана в 1980 в Сан-Хосе, весьма широкий ассортимент чипов - там и решениях для 4G и 5G, и различные датчики, и решения для ЦОД. Интересно отметить, что когда-то компания производила микропроцессоры платформы x86 под маркой IDT WinChip, разработанные её подразделением Centaur Technology.

Microsoft на уходящей неделе также отметилась приобретением активов. Был куплен стартап Lobe, который позволяет создавать и тренировать модели машинного обучения без навыков программирования. Ранее в этом году компания поглотила еще один AI-стартап, разрабатывающий технологии обработки речи, Semantic Machines.

На днях Lenovo и NetApp официально объявили о глобальном стратегическом партнерстве. Компании уже совместно разрабатывают широкое портфолио новых продуктов для хранения данных под брендом Lenovo. Кроме того, создано новое совместное предприятия в Китае, задачей которого будет поставка локализованных и спроектированных под потребности китайского рынка продуктов для хранения и управления данными. Первые решения в рамках объявленного партнерства — линейки систем хранения данных Lenovo ThinkSystem серий DE и DM — станут доступны к заказу уже в ближайшее время, как сообщается.

Также на уходящей неделе стало известно, что основатель Alibaba Джек Ма покидает компанию. Он опубликовал открытое письмо, в котором сообщил, что намерен уйти в отставку с должности председателя совета директоров Alibaba Group и заняться благотворительностью и образовательным сектором, привлекавшим его всю жизнь.

Ну, и в завершение, новость из южнокорейского института DGIST. Тамошние инженеры разработали искусственное синаптическое устройство, имитирующее работу нервных клеток на базе мемристора. Кроме того, команда провела успешный эксперимент по имитации пластичности синапса, в том числе долгосрочного усиления памяти и долгосрочного подавления ее стирания путём регулировки силы синаптической связи между нейронами. Как отмечается, благодаря способности эффективно производить параллельные арифметические операции высоконадежное синаптическое устройство сможет найти применение в сверхэкономичных схемах обработки больших объёмов данных для задач глубокого обучения и нейроморфных (имитирующих человеческий мозг) приложений. Но это как раз тот случай, когда лучше бы ученые не сильно спешили с этой разработкой...