Bloomberg сообщил в четверг, ссылаясь на собственные источники, что Intel рассматривает возможность покупки SiFive, разработчика архитектуры RISC-V, потенциально конкурирующей с Arm. Даже называется сумма — 2 млрд долл.
Intel и SiFive отказались от комментариев.
SiFive была основана в 2015 году Крсте Асановичем, Юнсупом Ли и Эндрю Уотерманом, учеными из Университета Калифорнии (Беркли), где они работали над архитектурой процессоров RISC-V, предложенной Дэвидом Паттерсоном в 2010 г. Компания проектирует вычислительные ядра с использованием архитектуры RISC-V. Хотя базовая архитектура этих ядер имеет открытый исходный код, конкретные конструкции ядер могут быть коммерческими.
Стартап из Сан-Матео (шт Калифорния) по мнению многих наблюдателей бросает вызов Arm. Последняя, напомним, в процессе приобретения Nvidia, которая готова отдать за нее 40 млрд долл.
Стоит отметить, что Intel наряду с Qualcomm уже является инвестором SiFive.
Также интересно то, что в августе 2017 исполнительным директором SiFive был назначен Навида Шервани (Naveed Sherwani), ранее работавший в Intel.
В октябре 2017 г. SiFive выпустила ограниченной партией чип U54-MC, первый в мире четырехъядерный 64-разрядный микропроцессор архитектуры RISC-V, который поддерживал полноценные операционные системы вроде Linux.
По мнению наблюдателей, покупка SiFive могла бы дать Intel портфель интеллектуальной собственности, которую она могла бы использовать как в своих собственных чипах, так и предложить лицензию для сторонних клиентов, предлагая и собственные линии по их производству. Intel уже заявила, что планирует лицензировать вычислительные ядра на основе собственной проприетарной архитектуры x86 для клиентов в рамках своего бизнеса по контрактному производству.
Но Intel может быть заинтересована и в получении разработок SiFive, упрощающих программирование для различных типов чипов. Компания в прошлом году наняла Криса Латтнера, известного ученого из Кремниевой долины, он возглавлял создание языка программирования Swift для Apple. Кроме того,Ю он руководил группами разработки языков программирования для искусственного интеллекта в Alphabet, в рамках Google Brain и TensorFlow.