Intel аутсорсит Atom. Интересно...

Признаться, я не припоминаю, чтобы Intel до этого момента была замечена в выпуске хотя бы одной модели своих процессоров на мощностях подрядчиков. И вот теперь такой CPU есть. Это сверхпопулярный и сверхдешевый Atom, который вскорости начнет производить TSMC.

Официальные объяснения от обоих компаний никак не отвечают на вопрос, с какой целью (или точнее, по какой причине) такое сотрудничество стало необходимым, так как фраза "с помощью TSMC мы рассчитываем выйти на новые для нас рынки" ничего не объясняет. В самом деле, если вопрос стоит именно так, то почему же Intel не может выйти на них без помощи TSMC?..

И вот тут множество аналитиков узрело плодородную почву для размышлений на тему. Вкратце, соображения их таковы: Intel, как крупнейший производитель CPU, обладает большим количеством собственных фабрик для выпуска чипов по 65-, 45- и теперь 32-нанометровым процессам. Т.е. теоретически с технической точки зрения ничто не мешает компании продолжать выпускать Atom самостоятельно.

Но, видимо, не все так радужно с точки зрения экономической. Вполне возможно, что Intel, которая всегда ориентировалась на технологическое лидерство и производство дорогостоящих и высокопроизводительных процессоров, попросту невыгоден выпуск дешевых и маломощных CPU Atom -- точнее, не настолько выгоден, чтобы иметь возможность жить и развиваться далее за их счет.

Немалые инвестиции, сделанные компанией в 32-нанометровые производственные мощности, должны так или иначе обернуться прибылью. А для этого на них нужно выпускать (и, самое главное, продавать) либо много быстрых и дорогих процессоров, либо очень много -- медленных и дешевых. Проблема же в том, что в сегодняшних экономических условиях спрос на высокопроизводительные CPU значительно упал, и нет особых надежд на его возобновление в ближайшем будущем. А вот дешевые решения, как водится, во времена депрессии пользуются завидной популярностью.

К сожалению, судя по всему, у Intel плохо получается выпускать дешевые решения с низкой себестоимостью -- просто потому что такая задача перед ней никогда ранее не стояла. А вот у TSMC это должно получаться отлично -- контрактный производитель, который берется за любую подходящую работу, попросту обязан отточить свой производственный процесс до минимальной себестоимости, так как это непосредственно влияет на его прибыль. Вот и получается, что Intel выгоднее отдать производство Atom "на откуп" TSMC, чем выпускать их самостоятельно.

Остается открытым вопрос: что же в таком  случае, пока не начнется очередной подъем в экономике и не возрастет спрос на высокопроизводительные CPU, намерена выпускать Intel на собственных мощностях, если массовый процессор Atom, выпускаемый по нормам 45 нм (а в будущем -- и 32 нм) она передаст подрядчику?..

UPD: Есть и вот такое мнение: это не аутсорсинг, это симбиоз Atom со стороны Intel, и SoC-технологий -- со стороны TSMC. Тоже интересно, говорят, последняя отлично умеет оптимизировать дизайн SoC-систем по требованиям конкретных заказчиков. Если так, и участие TSMC не ограничивается производством на своих мощностях, но и активным участием в разработке -- тогда, конечно, другое дело.