HP ThInk in Business: новые возможности струйной печати для рынка SMB

27 февраль, 2007 - 16:44Тарас Олейник

Технология монохромной и цветной лазерной печати в настоящее время настолько проработана и доведена до совершенства, что сама мысль о создании ей успешной конкуренции выглядит несколько странно. И тем более удивительно, когда с подобной альтернативой выступает не кто иной, а Hewlett-Packard, являющаяся признанным лидером среди компаний, выпускающих именно лазерные печатающие устройства. Однако на сей раз речь пойдет о возможностях технологии струйной – а точнее, о ее высокопроизводительной бизнес-версии, известной под названием HP SPT.

По-видимому, нет особого смысла в очередной раз перечислять достоинства лазерной печати, позволившие устройствам на ее основе стать практически безальтернативным выбором, когда речь идет о деловом применении. Их знают все, кто когда-либо сталкивался с проблемой приобретения принтера для офиса любого масштаба, в том числе и домашнего, исходя не из розничной цены аппарата, а из расчета совокупной стоимости владения (TCO). Имея перед глазами соответствующие результаты для популярных моделей струйных и лазерных принтеров или МФУ, принять решение обычно совсем несложно – и в большинстве случаев оно оказывалось не в пользу «струйников».

Цветная бизнес-печать, приобретающая с годами все большую популярность, не слишком изменила расстановку сил в деловом сегменте. Да, цветное лазерное устройство значительно дороже монохромного, как и расходные материалы к нему, однако до недавнего времени его применение все еще было дешевле и оптимальнее, чем эксплуатация струйного принтера с его незначительным ресурсом картриджей и невысокой производительностью печатного механизма. Единственное преимущество последнего – качество печати фотографий, сравнимое со снимками из фотолаборатории, но для оформления деловых документов такая возможность востребована довольно редко.

Что же получается, струйная печать так и останется уделом домашне-развлекательного и фотографического применения? Специалисты компании HP так не считают, ведь именно Hewlett-Packard стояла у истоков данной технологии (термальная струйная печать была изобретена в лабораториях HP в 1979 г.), поэтому кому, как не ей, указать новое направление ее развития? И это было сделано в 2005 г., когда увидела свет HP Scalable Printing Technology. Напомним вкратце основные особенности, позволяющие позиционировать ее в качестве конкурентоспособной альтернативы лазерным принтерам.

SPT против лазерной печати

Основные особенности SPT – раздельные картриджи большой емкости, соединяющиеся специальными трубопроводами с широкими печатающими головками с большим количеством сопел. Это позволяет получить отличную экономичность и производительность печати, а соответствующие технологии обеспечивают высокий уровень качества, приближающийся к лазерной печати. Результатом воплощения всего этого «в железе» стал струйный бизнес-принтер, разработанный на основе SPT – HP Officejet Pro K550. О его тестировании мы уже писали, равно как и о наших впечатлениях: эта модель действительно превосходит множество конкурентов на базе лазерного механизма, причем как по себестоимости отпечатка, так и по быстродействию, и, разумеется, по качеству печати фотографий. За свои инновационные возможности она получила премию «Продукт года 2006» в сегменте принтеры и МФУ.

За прошедшее время K550 успел стать очень популярным, поэтому совершенно не удивительно, что НР решила развить и закрепить успех выпуском новых моделей принтеров и МФУ для бизнеса и дальнейшим совершенствованием технологии SPT. Именно этому был посвящен пресс-тур «ThInk in Business», организованный компанией на базе собственного производства печатающих устройств и расходных материалов в Сингапуре в начале февраля и собравший более тридцати журналистов IT-изданий со всей Европы. Но прежде чем перейти к рассмотрению особенностей новинок, уточним главный вопрос: для какой целевой группы они предназначены?

Рынок SMB в Европе

HP ThInk in Business новые возможности струйной печати для рынка SMB
Officejet J5780 – недорогое (от $149) МФУ с повышенным быстродействием

Согласно исследованиям, проведенным IDC в Западной Европе, 10,9 млн коммерческих предприятий (или 84%) здесь принадлежат к сегменту малого бизнеса, штат которых состоит из 1–9 человек, а 1,6 млн имеют число работающих от 10 до 99 человек. Таким образом, рынок SMB просто огромен – однако он плохо структурирован и нестабилен, так как всего 45% компаний выживают в течение первых четырех лет. Все это предусматривает целый ряд ограничений и особенностей методов ведения их бизнеса: чтобы преуспеть, им приходится быть гибкими и экономными в затратах на всех этапах, но при этом иметь возможность оформлять собственные маркетинговые и деловые документы на высоком качественном уровне. К тому же чаще всего в таких фирмах нет выделенного IT-специалиста, поэтому простота в установке, настройке и обслуживании приобретаемой техники – одно из основных требований. Более того, обычно лицом, принимающим решения, здесь является глава компании – как и любой нормальный человек, он не станет утруждать себя разбирательством в тонкостях технологий печати, а при выборе устройства будет руководствоваться соображениями исключительно практического плана.

Именно на сложный, непредсказуемый, нестабильный, но столь многочисленный и многообещающий сегмент SMB ориентируется сегодня HP, представляя новые модели семейства Officejet и делая при этом основной упор на такие характеристики, как рекордно низкая стоимость отпечатка, высокая производительность вывода, простота и надежность в эксплуатации.

Новые модели для бизнеса

HP ThInk in Business новые возможности струйной печати для рынка SMB
Officejet Pro K5400 – новая модель производительного и экономичного струйного принтера для деловых применений

Серия принтеров HP Officejet Pro K5400 включает в себя три модели, отличающиеся комплектацией (сетевой модуль, дуплекс, дополнительные лотки). Общей для них является скорость вывода до 36 с./мин (12/10 с./мин в режиме Laser Quality для ч/б и цветных отпечатков соответственно). А МФУ линейки Officejet Pro L7000, построенные на том же печатающем механизме, оснащены модулем подключения по ЛВС и предоставляют пользователю также возможности сканера (2400 dpi CCD) и факс-аппарата. В средней модели L7680 дополнительно предусмотрены дуплекс, встроен цветной ЖК-экран диагональю 2,5", в то время как старшая – L7780 – оснащена беспроводным адаптером Wi-Fi и дополнительным лотком. Впрочем, мы не будем сейчас останавливаться подробно на описании этих новинок, так как в ближайшем времени они наверняка поступят в нашу Тестовую лабораторию для всестороннего исследования.

Между тем, помимо высокой производительности, основным маркетинговым преимуществом всех представленных устройств называется низкая TCO – цена одного отпечатка при условии применения картриджей высокой емкости HP 88XL будет ниже таковой, чем у популярных моделей лазерных принтеров (1,3 евроцента за ч/б и 4,1евроцента за цветной отпечаток). Согласно данным HP, выигрыш составляет до 25%. Однако быстрой печати и невысокой стоимости владения еще недостаточно для победы над лазерной технологией, так как последняя всегда отличалась высоким качеством получаемых монохромных отпечатков, что является весомым аргументом в ее пользу. Для того чтобы приблизиться к этому уровню с помощью струйной технологии, НР пришлось вести разработки сразу в нескольких направлениях.

Одной из уникальных технологий, воплощенных в новых моделях принтеров и МФУ Officejet, является постоянный контроль работы каждого сопла печатающей головки со стороны электроники устройства. Если случается, что какое-либо из них не выдает капли чернила с надлежащей скоростью (что может привести к появлению на заливках тонких белых полос), то расположенные рядом сопла «берут на себя» функции временно вышедшего из строя «соседа», запечатывая полосу каплями большего объема, и таким образом возникновения нежелательных артефактов удается избежать, пусть даже ценой локальной потери разрешения. Еще к одному из достижений следует причислить уникальную технологию чернил НР Vivera: применение пигментных красителей для черного цвета позволяет избежать нежелательного растекания черного даже после печати на обычной бумаге – например при выводе текста на цветном фоне. К тому же такие чернила водостойкие и весьма долговечные.

HP R&D-отдел

HP ThInk in Business новые возможности струйной печати для рынка SMB
МФУ Officejet Pro L7780 оснащено специальными функциями, облегчающими коллективную работу

В рамках данного тура компания НР пошла на довольно необычный шаг, проведя для журналистов экскурсию по собственному отделу R&D, несмотря на виднеющиеся то здесь то там таблички «strictly no visitors». К сожалению, что-либо фотографировать во время ее проведения нам не разрешили, хотя интересных моментов по пути нашего следования этим просторным помещением было предостаточно. Например, хотя все рабочие места здесь компьютеризированы, часто можно было увидеть лежащие на столах ватманы большого формата с чертежами каких-либо узлов и склонившихся над ними инженеров с карандашами и линейками в руках.

Достаточно интересной для любителей технических подробностей оказалась комната исследования качества получаемых отпечатков, все поверхности которой выкрашены в нейтральный серый цвет, а освещение соответствует цветовой температуре 6500К. Также присутствующие смогли воочию увидеть процесс создания новой модели МФУ семейства L7000 – от ранних прототипов, корпус и электронные компоненты которых выполнены вручную и весьма далеки от финального дизайна, до готового промышленного изделия – после нескольких итераций редизайна и углубленного тестирования.

HP ThInk in Business новые возможности струйной печати для рынка SMB
В стенах сингапурского отделения HP R&D технология струйной печати прошла долгий путь совершенствования, и на этой экспозиции представлены все вехи ее развития, начиная с первого портативного Deskjet 300 и заканчивая Officejet Pro K550

О последнем расскажем немного подробнее. Отдел тестирования занимает довольно впечатляющую площадь и оснащен весьма сложным оборудованием разнообразнейшего назначения. Здесь проводятся исследования ресурса механизма, результатов физических воздействий на продукт (например, падение с высоты), стойкости к воздействиям электромагнитных излучений, импульсов и помех, а также работы в условиях повышенной или пониженной влажности, температуры, давления и т. д. Что уж говорить об испытаниях основных функций – например, такой интересный штрих: факс-модуль нового МФУ проходит более 500 тестов на совместимость с популярными факс-аппаратами других производителей. И хотя его функциональность практически не изменяется, но тестируются в обязательном порядке все модели! Точно такой же тщательный подход здесь принято применять практически ко всему: многочисленным тестированиям подвергается не только само изделие и расходные материалы, но и его упаковка.

Фабрика расходных материалов

HP ThInk in Business новые возможности струйной печати для рынка SMB
На экскурсии по фабрике, выпускающей расходные материалы для струйных принтеров, все журналисты приняли участие в различных «лабораторных работах», демонстрирующих преимущество технологии HP SPT

Еще одна экскурсия, на этот раз на фабрику по выпуску картриджей и печатающих головок для струйных принтеров, запомнилась выдающимся уровнем автоматизации и высокой культурой производства. Чистота в помещениях, где установлена производственная линия, поддерживается в соответствии с технологическими нормами на различных участках – от комнат с контролируемой средой, где происходит создание печатающих головок фотолитографским способом, до идеального порядка в менее важных, но от этого не менее чистых, зонах.

Одним словом, и на этапе R&D, и на производстве в Сингапуре сделано все, чтобы легендарные качество и надежность продуктов НР оставались таковыми еще долгое-долгое время, а пользователи получали в свое распоряжение технику, которая просто отлично работает – как и положено хорошему рабочему инструменту.

Рыночные перспективы струйной технологии

Преимущества технологии SPT в изложении специалистов НР весьма очевидны, да и на практике они наверняка подтвердятся, ведь первые продукты на ее основе уже заслужили признание и пользователей, и прессы во всем мире. Вместе с тем, маркетологам компании предстоит сложная работа по разрушению стереотипа – «бизнес выбирает лазерную печать», который за прошедшие годы довольно прочно обосновался среди потребителей.

Поэтому НР не останавливается на достигнутом, а продолжает искать новые пути внедрения данной технологии в других областях. Так, если представленные модели принтеров и МФУ рассчитаны на использование небольшой группой (до 5 человек), то уже весной мы увидим аппараты уровня отдела на базе расширения SPT под именем Edgeline. Суть его заключается в применении неподвижных печатающих головок во всю ширину листа, благодаря чему скорость и точность вывода изображения могут быть существенно увеличены. И нет никаких сомнений в том, что уже в ближайшем будущем вопрос «какой принтер лучше для бизнеса, лазерный или струйный?» наконец перестанет быть риторическим.

Несколько слов о Сингапуре

HP ThInk in Business новые возможности струйной печати для рынка SMB

На всех, кто посещает Сингапур впервые, он производит незабываемое впечатление. Хотя, казалось бы: небольшое азиатское государство (а по сути – город) с численностью населения около 4 млн человек (77% из которых составляют китайцы, 14% – малайцы и 8% – индусы), с жарким экваториальным климатом – температура здесь редко опускается ниже 25 °C... короче, на первый взгляд ничего особенного.

Но любопытство начинает пробуждаться, когда узнаешь, что в этой многонациональной стране государственным является английский язык, здесь насчитывается до десятка различных религий, однако нет и никогда не было религиозных конфликтов. Более того, в Сингапуре практически нет преступности, и путешественников не то что не отговаривают – им настоятельно рекомендуют пешие ночные прогулки по городу. Вы не увидите на улицах либо в транспорте хулиганствующих подростков – молодежь предпочитает свободное время посвящать учебе, зато можете встретить вооруженный до зубов отряд полиции, неспешно следующий по маршруту и бдительно осматривающий окрестности. Просто на всякий случай.

HP ThInk in Business новые возможности струйной печати для рынка SMB

Строгие сингапурские законы уже давно стали притчей во языцех и являются своеобразной местной достопримечательностью. Извечную для многих азиатских стран проблему наркотиков здесь решили просто – их ввоз, продажа, хранение и употребление караются смертной казнью. Однако и за менее серьезные проступки здесь также предусмотрены довольно суровые наказания, обычно в виде штрафов – переход дороги либо курение в неположенных местах, плевок мимо урны или незакрученный водопроводный кран могут облегчить ваш кошелек минимум на $300. К тому же цены на табачную и алкогольную продукцию довольно высоки – около $8 за пачку сигарет и порядка $15 – за бутылку виски.

HP ThInk in Business новые возможности струйной печати для рынка SMB

Сингапур поражает своими небоскребами, сверхсовременной инфраструктурой, а также чистотой улиц и обилием растительности – это один из самых зеленых городов планеты. Возможно, все дело в том, что каждый, кто приобретает у государства землю под застройку, обязан отвести под зеленые насаждения не менее 30% участка. Еще вы не встретите на улицах бродячих животных, кошек и собак, да и содержание домашних питомцев здесь довольно накладно, так как для получения соответствующего разрешения нужно иметь просторную квартиру, что для большинства жителей редкость. Власти также строго следят за количеством автомобилей в городе, устанавливая жесткие рамки на их возраст и стоимость, зато дорожные службы мгновенно реагируют на любые возникающие заторы, наблюдая за трафиком с помощью обширной сети видеокамер, а общественный транспорт здесь считается одним из лучших в мире.

Эта страна, практически не обладая собственными природными ресурсами (даже пресную воду по большей части закупают в Малайзии), остается наиболее развитой и высокотехнологичной в регионе. В Сингапуре нет безработицы, наоборот, отмечается постоянная нехватка рабочих рук почти во всех сферах. Политический строй – демократическая республика, несмотря на то что вот уже более 35 лет правящие партия и правительство остаются практически неизменными. Средняя продолжительность жизни составляет 77 лет для мужчин и 81 год – для женщин.