Компания General Electric намерена использовать технологии микроэлектромеханических систем для создания новых мобильных устройств. Будущие технологии 4G, в том числе LTE-Advanced, обеспечат скорость передачи данных до нескольких гигабит в секунду, но для поддержки такого трафика потребуются совершенно новые аппараты и сетевое оборудование с низким энергопотреблением. Созданный в лаборатории компании новый образец MEMS позволяет заменить коммутирующие электронные компоненты в оконечных устройствах и инфраструктуре, и, по мнению разработчиков, станет важным элементом в развитии технологий широкополосной связи.
В отличие от полупроводников, не имеющих механических частей, новые коммутирующие устройства GE в виде MEMS обеспечивают переключения физически, замыкая и размыкая металлические контакты. При этом миниатюризация дает возможность обеспечить тысячи переключение в секунду. В устройстве используются материалы собственной разработки GE, которые нивелируют проблему механического износа контактов, гарантируют работу коммутатора при миллиардах циклов переключения, в том числе и в экстремальных условиях (например, при высоких температурах). Помимо прочего, MEMS лучше, чем полупроводниковые коммутаторы, обеспечивают изоляцию сигналов в разных каналах, а это означает возможность усовершенствования технологий агрегации каналов LTE-Advanced.
Плата с 400 коммутаторами MEMS на монете в 10 центов