Физики создали первый атомный рентгеновский лазер

16 май, 2012 - 11:50Леонід Бараш

Ученые, работающие в Национальной ускорительной лаборатории (SLAC), создали рентгеновский лазер с самыми короткими и чистыми импульсами, реализовав предсказание, сделанное 45 лет назад, и открыв дверь новым возможностям науки.

Для создания первого в мире атомного рентгеновского лазера исследователи нацелили рентгеновское излучение от Linac Coherent Light Source (LCLS), лазера на свободных электронах, на капсулу с неоновым газом.

«Рентгеновские лучи позволяют нам проникнуть в мир атомов и молекул, - сказала Нина Рорингер (Nina Rohringer), возглавляющая исследование. – Мы считаем, что ученые будут использовать этот новый тип лазера для многочисленных исследований, таких как обнаружение деталей химических реакций или наблюдение в работе биологических молекул. Чем короче импульсы, тем большие скорости изменений мы можем наблюдать, чем чище излучение, тем более отчетливо мы можем видеть детали».

Чтобы создать атомный лазер, мощный рентгеновский импульс от LCLS, в миллиард раз ярче, чем получаемые ранее, выбил электроны с внутренних орбит многочисленных атомов неона в капсуле. При заполнении свободных состояний примерно один из 50 атомов отвечал излучением фотона в рентгеновском диапазоне с очень короткой длиной волны. Эти фотоны затем стимулировали соседние атомы неона излучать рентгеновские лучи, создавая эффект домино, который усилил излучение лазера в 200 млн раз.

Хотя и LCLS, и неоновая капсула оба являются лазерами, они генерируют свет различным образом и излучают свет с разными характеристиками. В LCLS высокоэнергетические электроны проходят через переменные магнитные поля, генерируя рентгеновское излучение, импульсы которого ярче и мощнее. Импульсы атомного лазера в восемь раз короче и их цвет (частотный состав) более чистый, что позволяет различать детали сверхбыстрых реакций.

В будущих экспериментах Нина Рорингер намерена попытаться создать рентгеновский лазер с более короткими импульсами и высокой энергией на базе кислорода, азота или газообразной серы.

              Физики создали первый атомный рентгеновский лазер

Луч от LCLS приходит из нижнего левого угла (зеленый) и ударяет в атомы неона (в центре). В некоторых случаях внешний электрон занимает вакантное место на внутренней орбите и испускает коротковолновый высокоэнергетический фотон (желтый свет, исходящий из атома вверху справа)