Физики открывают новые возможности для кремниевых чипов

13 июнь, 2016 - 16:05Леонід Бараш

Ученые открыли дверь для более быстрых и дешевых телекоммуникаций после доказательства новой связи между кремниевыми чипами и редкоземельными металлами, используемых для передачи сигналов в Интернете.

Кремний является "золотым стандартом" полупроводника в компьютерной индустрии, но у него не хватает способности генерировать, обнаруживать и усиливать световые сигналы, которые посылаются по оптическому волокну. Для усиления этих световых сигналов используются редкоземельные элементы, которые, как считалось, оптически не взаимодействуют с кремнием.

Однако физики из Университета Солфорда и Университета Суррея сделали новое открытие, показав в первый раз, что свет может быть порожден квантовым переходом электрона непосредственно между кремнием и редкоземельным металлом.

«В кремниевых чипах данные в электронной форме должны быть преобразованы в свет, чтобы отправиться по оптоволокну, а затем обратно в электронную форму отдельными устройствами. Если бы преобразование между электронными и световыми сигналами могло происходить на кремниевом чипе, это упростило бы способ передачи данных по всему миру», - объяснил д-р Марк Хьюз (Mark Hughes), преподаватель физики в Университете Солфорда.

Редкоземельные металлы обычно испускают свет определенных цветов или длин волн, а кремний, как правило, не генерирует никакого света вообще. Однако физики имплантировали редкоземельные элементы церий, европий и иттербий в кремний и обнаружили, что он не только испускает свет, но длины волн, испускаемые редкоземельными металлами, могут быть сдвинуты к обычно используемым в оптическом волокне. Сдвиг длины волны показал, что должен был быть скачок, или переход электрона из кремния к другим элементам.

Исследователи также изготовили светодиоды с высокими характеристиками и оптические детекторы с использованием своей технологии имплантирования редкоземельных металлов в кремний. Эти устройства способны генерировать и детектировать телекоммуникационную длину волны света, используя кремний.
«Короче говоря, мы уже сделали первый шаг в демонстрации преобразования между электронными и световыми сигналами, что позволит создать кремниевый чип будущего», - добавил д-р Хьюз.