Финальное тестирование AGP-видеокарт – последние из могикан

18 апрель, 2005 - 23:00Денис Хлебосолов

Относительно недавно мы провели масштабное тестирование видеоакселераторов для шины PCI Express, чтобы, с одной стороны, выяснить, какой производительностью они обладают, с другой – определить тенденции развития графической индустрии. В этот раз мы, наоборот, решили посмотреть, какова расстановка сил в стане последних представителей 3D-ускорителей для уходящего стандарта AGP.

Выставка CeBIT 2005 окончательно развеяла все надежды на дальнейшее развитие графического интерфейса AGP. Производители видеокарт, как, впрочем, и чипсетов, пока объявили о готовности в течение года поддерживать предыдущие платформы, оборудованные слотом AGP. Что будет дальше, неизвестно, но ничего нового точно уже не будет. Вот именно исходя из подобных соображений о том, что принципиальные новинки, тем более с «родной» поддержкой AGP, уже не появятся, было решено провести финальное тестирование нативных видеокарт, совместимых с шиной AGP.

Что нового?

В аппаратной части, к сожалению, практически ничего. Выпуск моделей X800 и X800 XL от ATI и 6200 от NVidia с мостом-переходником хоть и можно назвать событиями, но все же вполне прогнозируемыми еще задолго до их анонса. Безусловно, дизайн плат пришлось серьезно переработать: необходимо было найти место на PCB для преобразователя сигналов немаленьких размеров и оборудовать платы дополнительным разъемом питания, так как предел потребляемого тока по AGP в два раза меньший, чем аналогичный показатель для PCI Express, вследствие чего платы, оснащенные мостом, стали существенно больше своих PCI-E-собратьев.

Несколько слов о самом переходнике. В ходе тестирования было обнаружено, что нагрев таких микросхем довольно сильный, поэтому небольшие размеры самого радиатора, недостаточно плотное прилегание, неэффективный термоинтерфейс и отсутствие интенсивной циркуляции воздуха внутри корпуса могут привести к зависаниям во время работы в 3D-режиме. Так что если вы отважились на покупку компромиссного решения, советуем самостоятельно доработать изделия на предмет улучшения термальных характеристик (разумеется, обладая достаточной квалификацией).

Но вернемся к изменениям, произошедшим за последнее время. Наиболее значимые из них заключаются в выходе новых ревизий драйверов от обеих компаний. NVidia, например, в своих ForceWare, начиная с версии 7х.хх, наконец-то отказалась поддерживать модели, у которых не реализован DirectX 9.0, т. е. серию Ti 4xxx и ее предшественников. Совместимость с моделями 5ххх пока остается, однако мы все равно не рекомендуем использовать с такими платами новейшие драйверы по причине явной ориентации последних исключительно на серию 6ххх. Вторым событием, которое, впрочем, мы предугадали в нашем прошлом материале, стало обновление OpenGL-составляющей у Catalist 5.3 и ForceWare 76xx до полного соответствия спецификациям OpenGL 2.0. Так что в будущем тестировании профессиональных ускорителей будет вдвойне интересно сравнить их с топовыми игровыми продуктами в «тяжелых» приложениях, использующих данный API.

Участники тестирования

Учитывая довольно большое количество видеокарт, собравшихся в нашей лаборатории, мы не будем углубляться в описание моделей, не раз побывавших у нас на тестах и продающихся уже не один год. Вместо этого мы более подробно рассмотрим только те карты, которые на сегодняшний день либо являются новинками рынка, либо заметно выделяются из армии клонов, выполненных на базе референсного дизайна.

Действительно, новых продуктов для AGP за последнее время появилось сравнительно немного – по сути, это лишь ATI Radeon X800 XL и NVidia GeForce 6200, выпущенные изначально только для шины PCI-E.

ASUS N6200GE/TD/128M/A

Финальное тестирование AGP-видеокарт – последние из могикан
ASUS N6200GE/TD/128M/A. Отличный вариант для модернизации с минимальными затратами
Финальное тестирование AGP-видеокарт – последние из могикан
Point Of View GF6600/AGP. Дизайн полностью повторяет N6200GE, что неудивительно – PCB для этих карт делали явно на одной линии
Финальное тестирование AGP-видеокарт – последние из могикан
Sapphire X800 XL AGP. Лучший вариант по соотношению цена/качество/скорость, вот только бы кулер потише
Финальное тестирование AGP-видеокарт – последние из могикан
MSI NX6800GT-TD256. Отличный вариант на базе NVidia GeForce 6800GT с прекрасной комплектацией
Финальное тестирование AGP-видеокарт – последние из могикан
MSI NX6600GT-VTD128. Удачное сочетание референсного дизайна и оригинальной системы охлаждения
Финальное тестирование AGP-видеокарт – последние из могикан
Gigabyte GV-N68128DH. Неординарный подход к организации бесшумного охлаждения
Финальное тестирование AGP-видеокарт – последние из могикан
ASUS V9999ULTRA/2DT/N/256M/A. Флагман модельного ряда NVidia – максимальные производительность и стоимость
Финальное тестирование AGP-видеокарт – последние из могикан
Inno3D GF6800 W/128MB DVI+TV DDR. Хороший выбор для экономного пользователя
Финальное тестирование AGP-видеокарт – последние из могикан
Palit 6600GT AGP8X 128M TV-OUT DVI. Оригинальный дизайн PCB, собственная система охлаждения – продукт явно достоин вашего внимания
Финальное тестирование AGP-видеокарт – последние из могикан
Leadtek WinFast A6600GT TDH. ЛУчшая реализация видеокарты на базе NVidia GeForce 6600GT

Первая видеокарта на базе GeForce 6200 с поддержкой AGP и первый попавший к нам представитель нового типа PCB, который, судя по всему, будет довольно широко использоваться и для производства AGP-видеокарт на базе еще и как минимум GeForce 6600.

Point Of View GF6600/AGP

Решение от Point of View полностью подтверждает наши предыдущие выводы – карта основана на чипе NVidia GeForce 6600, но если положить ее рядом с ASUS N6200GE, предварительно удалив наклейки на кулерах системы охлаждения, то даже подготовленному пользователю будет очень сложно определить, кто есть кто. В целом весьма необычно после компактных аналогов GeForce 6200/6600 для PCI-E видеть столь внушительные по размерам их реализации под AGP-шину. Особенно смущает то, что при таком свободном пространстве на текстолите довольно неудобно расположен разъем дополнительного питания и несколько неудачна конструкция радиатора переходного моста – воздуха от миниатюрного кулера GPU ему для обдува явно не достается.

Sapphire X800 XL AGP

Новинка на базе нового чипа от ATI оборудована переходным мостом Rialto. Однако, в отличие от продуктов на базе чипов от NVidia, он вынесен на тыльную сторону видеокарты и практически не греется. Сама карта примерно в полтора раза длиннее своих собратьев для PCI-E-шины, что обусловлено необходимостью размещения дополнительного VRM-модуля питания. Штатный кулер неплохо выглядит, хорошо справляется со своей работой, но совершенно не рекомендуется любителям тишины – звук у него довольно резкий и по громкости перекрывает все четыре вентилятора, установленные в нашей тестовой системе.

MSI NX6800GT-TD256 и MSI NX6600GT-VTD128

Отдельно хотелось бы отметить видеокарты от MSI – в своих коробочных версиях продуктов компания сделала, пожалуй, все, чтобы удовлетворить потребности пользователя, желающего получить максимум возможностей за свои деньги. На всех своих продуктах MSI устанавливает системы охлаждения собственной разработки, которые, помимо яркого внешнего вида, отличаются еще и тихой работой. Есть и немало приятных мелочей – например, на NX6800GT-TD256 прямо в кожух системы охлаждения вмонтирован регулятор оборотов вентилятора, и пользователь волен сам выбирать, что ему нужнее – максимальное охлаждение или же минимальный уровень шума. На NX6600GT-VTD128, которая хоть и выполнена на референсной PCB, также стоит фирменная система охлаждения – массивный красивый радиатор с тихим, но производительным вентилятором.

Gigabyte GV-N68128DH

Собственно, если затрагивать вопрос максимально бесшумного отвода тепла от GPU, то подход к разработке подобных продуктов оказался наиболее оригинальным у инженеров Gigabyte – видеокарта GV-N68128DH не имеет вентилятора вообще. На карте размещены два массивных алюминиевых радиатора с тепловыми трубками. Подход довольно интересный, но такой ускоритель для нормальной работы потребует корпус, в котором система вентиляции как минимум выше среднего уровня, да и любителей оверклокинга подобный продукт вряд ли привлечет в первую очередь.

ASUS V9999ULTRA/2DT/N/256M/A

Флагман от NVidia, GeForce 6800Ultra, представлен видеоакселератором V9999ULTRA/2DT/N/256M/A от компании ASUS. Видеокарта, судя по всему, является одним из первых оригинальных продуктов NVidia, что не всегда можно считать достоинством – шум от «двухэтажной» системы охлаждения довольно ощутимый. Впрочем, если вы хотите стать обладателем одного из самых производительных решений для AGP, то это, пожалуй, неизбежно – топовых видеокарт от NVidia со штатными бесшумными системами охлаждения на украинском рынке практически нет.

Inno3D GF6800 W/128MB

Еще один продукт, выполненный практически по референсному дизайну. Отличий довольно немного – металлическое ребро жесткости на верхней грани карты и немного измененная схема VRM. Это недорогая, но, как показала практика, заслуживающая внимания карта наверняка понравится экономным пользователям.

Palit 6600GT AGP8X

Довольно интересное решение на базе NVidia GeForce 6600GT по невысокой цене. Основное, на что обращаешь внимание, взяв карту в руки, – это необычный дизайн PCB и эффективная система охлаждения с одним общим радиатором как для чипсета, так и для переходного моста с чипами памяти.

Leadtek WinFast A6600GT TDH

Один из наиболее удачных продуктов, основанных на NVidia GeForce 6600GT, одинаково хорош как в версии PCI-E, так и в AGP-исполнении – переход на интерфейс предыдущего поколения никак не сказался на прекрасном разгонном потенциале. Без изменений осталась и замечательная фирменная система охлаждения.

Особенности тестирования

В первую очередь, хотим сообщить, что Тестовая лаборатория, даже несмотря на многочисленные просьбы читателей, вынуждена отказаться от использования популярных пакетов компании Futuremark. Мы окончательно убедились, что последние версии 3DMark не являются объективным средством для оценки производительности видеоакселератора. Кроме того, полученные данные часто демонстрируют меньший разрыв между различными системами, чем погрешность измерений, и самое главное – плохо коррелируются с настоящими играми. Поэтому начиная с нынешнего тестирования результаты 3DMark в тестах видеокарт приводиться не будут.

Сейчас проходит обкатку новая методика тестирования акселераторов с применением низкоуровневых тестов. В качестве пробника мы решили использовать свободно распространяемый пакет 3D RightMark 04 (не путать с RightMark 3D), который позволяет оперировать огромным количеством настроек, имеет хорошую повторяемость результатов и, что самое главное, отдельно тестирует основные функции работы GPU (скорости геометрии, заполнения сцены (Fill Rate), затенения с использованием шейдерных процедур и работу со сложными системами частиц). Поскольку окончательно методика еще не разработана, пока не станем приводить все полученные в ходе тестов данные. Соответственно, трактовка низкоуровневых показателей тоже пока будет несколько упрощенной.

Качество изображения в 3D-режиме оценивалось экспертами Тестовой лаборатории субъективно. На двух системах, оснащенных картами разных разработчиков, одновременно запускались бенчмарки для обоих API (D3D и OpenGL) и сравнивались картинки, выдаваемые конкурентами.

Результаты тестирования

Качество 3D-графики

В недавнем испытании видеокарт на новой шине PCI Express мы отмечали иногда аномально высокие результаты видеокарт серии GeForce 6200/6600/GT. Имея 8 пиксельных и 3 вершинных конвейера, производительность у них на уровне продуктов конкурента более высокого класса. С одной стороны, этому легко найти объяснение – новое ядро с большей частотой, нативный PCI-E, качественно написанный драйвер и т. д. Но, как известно, структурных изменений серия 6200/6600 по сравнению с 6800 не претерпела. Получается, что старшие модели NVidia (16/6), по идее, должны были иметь значительное превосходство по производительности над сопоставимыми соперниками, а в реальности же практически наблюдается паритет топовых продуктов двух компаний. Значит, единственное логическое объяснение таких успехов mainstream-ускорителей от NVidia – отличия в алгоритмах рендеринга 3D-сцен, что соответственно не преминуло сказаться на качестве.

С момента нашего прошедшего тестирования мало что изменилось в этом направлении, линейка ATI по-прежнему демонстрирует ощутимо лучшую графику, чем NVidia, что особенно сильно проявляется на фоне 6200/6600, где «оптимизации на скорость» слишком очевидны. Сложно утверждать, но субъективно качество картинки, выдаваемое старшей серией 6800, лучше, чем у 6600, хотя все равно уступает моделям X800 от ATI (но уже не так разительно). хотелось бы, чтобы читатели поняли правильно – вышесказанное ни в коем случае не означает, что у NVidia картинка плохая, а у ATI хорошая. Скажем больше, не искушенный в подобных сравнениях пользователь, кроме того, не обладающий приличным монитором, подобную разницу точно не заметит (скорее, не обратит внимание), так как и в том и в другом случае качество все равно достаточное, чтобы его назвать хорошим. Просто у ATI термин «хорошо» в данном случае означает нечто большее, чем у NVidia.

Конфигурация тестовой системы
Процессор Intel Pentium 4 (Prescott) 3,4 GHz (Socket 478)
Материнская плата ABIT IC7-MAX3 (чипсет i875P)
Память GEIL PC4200 (2×512 MB)
Драйверы ATI ATI Catalist Center 5.3
Драйверы NVidia ForceWare 76.41
Жесткий диск Western Digital WD1600JB (160 GB, 7200 об/мин)
ОС Windows XP Professional SP2, DirectX 9.0c

Тесты производительности

Финальное тестирование AGP-видеокарт – последние из могикан
Финальное тестирование AGP-видеокарт – последние из могикан
Финальное тестирование AGP-видеокарт – последние из могикан
Финальное тестирование AGP-видеокарт – последние из могикан
Финальное тестирование AGP-видеокарт – последние из могикан
Финальное тестирование AGP-видеокарт – последние из могикан

Тест из набора 3D RightMark, отображающий скорость выполнения геометрических операций, в очередной раз подтвердил, что в данной области большое преимущество имеют GPU от ATI. Ранее на примере 3DMark03, в котором применяются сложные алгоритмы трансформации и отсечения, мы уже отмечали, что блоки вершинных шейдеров у чипов ATI при равном количестве конвейеров являются более производительными, чем у конкурирующих моделей. Второй выбранный нами низкоуровневый тест показывает скорость затенения сцены при использовании шейдерных процедур (версии 2.0). Как можно заметить, и здесь топовые ускорители от ATI опережают соперников за счет бо2льших частот работы GPU при равных других показателях. Достаточно драматично в обоих случаях выглядят результаты предыдущего флагмана NVidia FX 5900, что, впрочем, закономерно. Как мы уже говорили, новая серия драйверов ForceWare поддерживает поколение FX 5xxx «для галочки», да и сам GPU хотя формально и является DirectX 9.0-совместимым, все же изначально оптимизирован под версию 8.1 данного API.

Несмотря на то что по спецификациям OpenGL обе компании в своих драйверах сейчас подтянулись к последнему стандарту 2.0, NVidia в игровой реализации профессионального API по-прежнему доминирует. Наглядной демонстрацией служит DOOM 3, в котором даже самое бюджетное решение GeForce 6200 по скорости сопоставимо с бывшим чемпионом Radeon 9800 Pro. Разница между нынешними флагманами уже не так критична, но в любом случае ощутимое преимущество на стороне NVidia, и даже FX 5900 смог себя частично реабилитировать. В Far Cry, похоже, обе верхние линейки продуктов уже «уперлись» в скорость работы центрального процессора, но, учитывая, что в роли тестового CPU у нас выступал «максимально возможный» для платформы Socket 478 вариант Pentium 4 с частотой 3,4 GHz, можно утверждать, что в подобной ситуации стоит говорить о равенстве старших моделей соперников.

В среднем классе лидирует все же ATI, так как даже 9800 Pro оказался более предпочтительным для Far Cry, чем модель 6600GT. Примечательно также, что при использовании новых алгоритмов компрессии текстур (Normal-maps compression) и шаблонов 3D-объектов (технология Geometry Instancing) падение производительности заметнее на картах NVidia. Видимо, в очередной раз дают о себе знать более мощные блоки вершинных шейдеров у продуктов ATI.

В верхней части списка результатов Unreal Tournament 2004 ситуация аналогичная. Несмотря на относительно высокое разрешение и максимально возможную детализацию, производительность мощных видеокарт оказывается избыточной даже на фоне топовых процессоров. Хотя данный сетевой шутер выглядит на экране очень красочно, движок его базируется (по умолчанию) на DirectX 8.1, а сцены преимущественно состоят из низкополигональных моделей, хотя и с применением сложных текстур. Соответственно красоты UT2004 уже не являются слишком сложной задачей для акселераторов уровня GeForce 6600 и выше.

На отдельной диаграмме мы решили отобразить средний показатель отставания видеокарт от победителя по сумме трех тестов (DOOM 3, Far Cry, UT2004) – адаптера NVidia 6800 Ultra (для чего высчитывалось среднее геометрическое для каждого из испытаний). Данные игровые пакеты по праву признаны мерилами 3D-производительности, поэтому на основании полученных сравнительных показателей можно уверенно говорить о том, что топовый ускоритель NVidia в среднем на 5% быстрее конкурента Radeon X800XT PE и почти вдвое опережает популярную сегодня модель 6600.

Выводы

Наверное, многие заметили, что в тестировании принимали участие далеко не все представители AGP-видеоплат, присутствующие на украинском рынке. В принципе, мы и не ставили перед собой цель в очередной раз объять необъятное. Скорее, хотели показать, какая реальная расстановка сил наблюдается между наиболее популярными моделями на момент их «ухода на пенсию». Заметим, что платформы Socket 754 и Socket 939 не позволяют говорить о том, что AGP-порт является атрибутом исключительно устаревающих систем. Действительно, еще в течение года большинство из доступных сегодня AGP-моделей (как нативных, так и оснащенных мостом) наверняка будут производиться. Так что позволим себе дать сразу два совета:

  • пользователям, желающим приобрести достойную систему, но при этом не особо старающимся угнаться за модой, пока рано беспокоиться. Имеющиеся на сегодня AGP-решения, как правило, не уступают по быстродействию PCI-E моделям;
  • в то же время подобная ситуация сохранится лишь до появления следующего поколения акселераторов, уже изначально оптимизированных под новую последовательную шину. Так что имея возможность купить систему с нуля, лучше присматриваться к новым чипсетам с шиной PCI Express.

Как показало наше тестирование, наиболее быстрым акселератором для шины AGP стал NVidia GeForce 6800 Ultra, которому удалось лишь на несколько процентов опередить конкурента ATI X800XT PE. Похожая картина наблюдается и в «верхнем-среднем» классе, где между платами GeForce 6800/GT и Radeon X800 XL, в принципе, можно ставить знак равенства. Однако основная проблема на сегодняшний день заключается, к сожалению, не в определении того, насколько один GPU быстрее другого, а в том, что появление интерфейса PCI Express, вовсе не повлияло на снижение цен на AGP-модели, а скорее, наоборот. В нашей стране вообще стоимость топовых видеокарт для «старой» шины (к слову, давно анонсированных) вместо того, чтобы снижаться, перевалила за отметку в 700 долл. Возможно, подобные проблемы косвенно можно связать с нестабильной работой таможенной службы за последний квартал. Однако пока, к сожалению, нет никакой гарантии, что с нормализацией «пропускной способности» нашей границы цены начнут снижаться.

Название статьи вовсе не означает, что к теме AGP-видеокарт мы больше возвращаться не станем. Правильнее будет сказать, что это последний масштабный отчет Тестовой лаборатории по данной тематике. Основные вопросы мы уже обсудили, а новые, скорее всего, не появятся. Поэтому в завершение скажем спасибо шине AGP и одноименному порту, которые пережили восемь замечательных поколений 3D-ускорителей.

Продукты предоставлены
Sapphire, ATI Compass (044) 531-9730
ASUS, Inno3D, MSI MTI www.mti.kiev.ua
Gigabyte «Версия» (044) 554-2747
Galaxy «1-Инком» (044) 248-9774
Gigabyte, Leadtek, Club 3D, Sapphire, MSI, ATI, HIS «Евро Плюс» www.eplus.kiev.ua
Point Of View «Навигатор» (044) 241-9494
MSI Spin-W (044) 242-2999
Palit, Inno3D It-Link (044) 238-2933