Danger открывает дорогу в беспроводной Web

Распространение мобильной связи практически никак не повлияло на развитие беспроводной Сети. Существуют многочисленные wap-сайты, стандарт i-Mode от NTDoCoMo, но ecли кто-нибудь захочет с помощью мобильного устройства просмотреть последнюю почту, почитать документ ms word или побродить по сети, то такую возможность предоставят только относительно дорогие продукты.

К числу вышеназванных можно отнести известный Communicator от Nokia, телефон i-Mode, который будет работать в сети японского оператора NTT DoCoMo, карманный ПК с беспроводным модулем, позволяющим подключаться к провайдеру доступа в Internet, а также американский двусторонний пейджер Blackberry компании Research in Motion.

Ветераны Apple Computer на конференции DemoMobile продемонстрировали свою разработку, которая, по заявлению Danger Research, может изменить наше представление о беспроводной Сети.

HipTop функционирует в сетях стандарта GSM, предусматривает работу с электронной почтой, в том числе с приложениями Word и Excel компании Microsoft, а также в Web (не со специальными, разработанными под узкий стандарт, сайтами, а с теми, что построены на основе HTML), отправку голосовых сообщений и видеофайлов, снятых с помощью миниатюрной Web-камеры, и даже inѕtаnt messaging.

Все это удовольствие в виде одного универсального устройства, по словам разработчиков, не будет стоить больше чем $200.

За эту сумму обладатель HipTop получит в свое распоряжение мини-ПК (оснащенный процессором 20 MHz, 8 MB оперативной памяти), удобную в использовании клавиатуру и цветной дисплей. Компания также продемонстрировала цифровое видео, которое на дисплее HipTop шло со скоростью 15 кадров в секунду. Почти все приложения для HipTop написаны на языке Java.

Плюсом данной разработки можно считать ее ориентирование на беспроводные сети, которые используются уже сегодня, — поддержка GSM, а не стандартов GPRS или сетей третьего поколения позволит компании вести более агрессивный маркетинг.

Danger Research, однако, не собирается ни продавать, ни производить данные устройства.

Поскольку слово «исследование» является частью названия компании, то и заниматься в дальнейшем она планирует только разработками новых и улучшением существующих моделей. Производство и распространение HipTop возьмут на себя лицензиаты компании, имена которых, как свойственно стартапам, Danger Research пока не называет.

Нельзя не отметить и ценовую привлекательность нового устройства.

При установленном потолке в $200 некоторые операторы мобильной GSM-связи могут позволить себе раз- давать миниатюрные устройства бесплатно. Кроме того, подобное предложение выглядит весьма выгодно при сравнении HipTop с пейджером Blackberry (средняя цена — $400) и PDA с мобильным доступом ($500 — 600). С единственной разницей — два последних продукта можно купить уже сегодня, причем карманные ПК с доступом в Internet продаются как в США, так и в Европе и Японии.

Логичный вопрос — когда же можно ожидать выхода первого устройства? Danger Research утверждает, что предложения от операторов мобильной связи появятся в первом квартале следующего года. Однако, учитывая тот факт, что выход устройства на рынок нам обещали в четвертом квартале этого года, есть повод усомниться в точности такого прогноза.

Расценки операторов, по словам представителей Danger Research, будут варьироваться, однако стоимость минимального плана составит примерно $25 в месяц.

Пока же Danger Research получила 11 млн. долл. венчурного капитала, причем генеральным инвестором стала компания Softbank Venture Partners. Почему это упоминание настолько важно? Softbank долгое время считался одним из основных инвесторов «Новой экономики», и даже после кризиса многочисленных доткомов в руках инвестиционного фонда остались весьма солидные пакеты таких компаний, как Yahoo!, Net2Phone, Buy.com и других колоссов Internet-экономики. А это, в свою очередь, может повлиять на быстрое развитие партнерских сетей Danger Research.

Согласно прогнозам IDC, к 2004 г. мировой объем поставок интеллектуальных карманных устройств превысит 64,3 млн. штук. В прошлом году по всему миру было продано 12,9 млн. такого рода продуктов. Объем рынка, по мнению IDC, достигнет 26 млрд. долл. Этот прогноз включает в себя различные устройства, в числе которых смарт-телефоны, карманные ПК и, конечно же, изделия, подобные HipTop.

При этом компания Danger Research обладает таким очевидным преимуществом при выходе на потребительский рынок, как относительно низкая цена продукта.