Будущее полупроводниковых устройств: каким его видят специалисты?

16 январь, 1998 - 19:22Алексей Ковалев

Делать прогнозы — дело, как известно, неблагодарное. Тем не менее, этим регулярно занимается Ассоциация производителей полупроводниковых устройств (Semiconductor Industry Association — SIA). Недавно она обнародовала новую версию своего исследования Roadmap (официальное название National Technology Roadmap for Semiconductors — Прогноз развития национальной индустрии полупроводников), проводимого с привлечением более 300 ученых, работающих в производственных, правительственных и научных организациях. Это попытка в очередной раз заглянуть в будущее полупроводниковой индустрии. Работа над этим документом заняла целых полтора года. Однако давайте не будем торопиться и сначала сравним некоторые прогнозы, сделанные в 1994 г., с тем, что мы имеем сейчас.

Будущее полупроводниковых устройств: каким его видят специалисты?

Итак, три года назад специалисты SIA предсказывали, что в 1998 г. микропроцессоры будут производиться с применением 0,25-микронной технологии, а их максимальная тактовая частота составит 450 MHz. Если говорить о первой части данного прогноза, то ее можно считать почти правильной — Intel, лидер полупроводниковой индустрии, наметила выпуск Deschutes (версия Pentium II для портативных компьютеров) на основе 0,25-микронной технологии именно на следующий год.

Ну а «почти» — вот почему: компании IBM и Motorola уже представили процессоры PowerPC 740 и PowerPC 750 на базе данной технологии (ее планируется также использовать и при производстве PowerPC б04е). А что касается тактовой частоты, то тут, как говорится, ошибочка вышла: самые быстрые современные процессоры, ими, как известно, являются Digital Alpha (а точнее, — модель 21164), работают на частоте 600 MHz, достижение которой специалисты SIA предсказывали только в 2001 г.

Объяснение этого, иными словами, причин ускорения развития полупроводниковой индустрии, уже найдено: во-первых, цикл разработки новых продуктов ведущими компаниями сократился с трех до двух лет, во-вторых, благодаря последним достижениям технологии производительность каждого нового поколения процессоров возрастает намного быстрее, чем предполагалось.

Какие же выводы сделали из всего этого аналитики SIA? Как они утверждают, в 2003 г. для производства микропроцессоров будет использоваться 0,13-микронная технология (что, в принципе, соответствует прогнозу 1994 г.), а их тактовая частота составит 1500 MHz (здесь опять расхождение — предполагалось, что в 2004 г. она достигнет всего лишь 800 MHz). В то же время максимальная емкость микросхем памяти возрастет с 256 Mb сегодня до 4 Gb в 2003 г. и до 256 Gb в 2014 г., когда их производство будет основываться на 0,05-микронной технологии. Кстати, в настоящее время компанией Samsung Electronics уже освоен выпуск микросхем памяти с применением 0,18-микронной технологии.

Однако давайте вернемся к процессорам. По мнению специалистов, в пределах 0,13-микронной технологии не существует каких-либо принципиальных проблем, способных помешать повышению тактовой частоты, поскольку благодаря снижению сечения соединений плотность потока электронов внутри процессора будет уменьшаться, из-за чего не произойдет значительного повышения его температуры в сравнении с моделями сегодняшнего поколения. Критическим же, по предположению SIA, станет предел 0,10 мк — при его достижении возникнут совершенно новые эффекты, такие, например, как интерференция сигналов внутри процессора на глубоком субмикронном уровне. Тем не менее, и в данном направлении уже наметился определенный прогресс — в исследовательских лабораториях компании Texas Instruments совсем недавно получены результаты, позволяющие надеяться на преодоление возможных трудностей. Поэтому, вполне вероятно, найдет подтверждение еще одно предсказание SIA, согласно которому выпущенные в 2014 г. микропроцессоры будут содержать 1,4 млрд (!!!) транзисторов, несмотря на то, что на 2003 г. «запланировано» появление устройств, включающих «всего лишь» 18 млн транзисторов! (FlanoMHHM, сегодняшние модели имеют около восьми миллионов.) Специалисты SIA утверждают, что производство подобных «игрушек» будет основано на 0,035-микронной технологии (по прогнозу, сделанному три года назад, в 2010 г. микропроцессоры будут производиться с использованием 0,07-микронной технологии), Интересно, что будет собой представлять процессор 2014 г.? Ответить на этот вопрос, учитывая столь мало предсказуемые изменения в технологиях, весьма трудно. Лучше подождем выхода следующей версии Roadmap’a.