ARM начнёт все сначала – теперь с пластиком

На конференции TechCon 2015 компании ARM, подытоживая её тридцатилетнюю деятельность, технический директор, Майк Мюллер (Mike Muller), в качестве последнего достижения продемонстрировал собравшимся почти прозрачную шестидюймовую пластину с шестью или пятью небольшими чипами.

Изготовленные с непритязательным уровнем детализации два микрона по медленной технологии n-МОП, эти системы-на-чипе базируются на Cortex-M0 – отнюдь не самой передовой архитектуре ARM. В чем именно состоит их уникальность, Мюллер показал, театральным жестом несколько раз согнув пластину, оказавшуюся, как и сами транзисторы, не кремниевой, а пластиковой.

Первые в мире, по его словам, системы-на-чипе, состоящие из пластиковых/ органических компонентов, стали результатом недавних инвестиций ARM в фирму PragmatIC Printing, разрабатывающую технологии импринтинга для пластиковой электроники. Этот дешевый и быстрый процесс – получение оттисков и нанесение пленки – напоминает изготовление оптических дисков, но до сих пор он применялся только для получения простых схем, наподобие радиоярлыков RFID.

«Она довольно медленно работает, мы пока не смогли реализовать КМОП-процесс, и не лучшим образом рассеивает энергию, но имеет толщину примерно как липкая лента», – добавил Мюллер, указав, что такая SoC может легко интегрироваться в корпуса всевозможных подключённых устройств IoT.

Разумеется, Мюллер не рассматривает пластиковую электронику как конкурента кремниевой – «по уровню производительности она всегда будет отставать на 20 лет». Тем не менее, ARM полна решимости повторить весь путь с пластиковыми технологиями, которые открывают перспективы новых приложений Интернета Вещей и обещают значительно расширить лицензионную модель британской компании.

Если судить по представленной на TechCon «дорожной карте», уже через через пять лет станет возможным «штамповать» на пластике сегодняшние чипы Cortex-A5 с субмикронным разрешением и смехотворной себестоимостью.

Если это произойдёт, окружающий нас мир имеет шанс серьёзно измениться.