Amazon сделала заявку на рынок спутникового Интернета

Ближний космос уже давно стал довольно оживлённым и замусоренным местом, в ближайшие же годы на низких орбитах станет не продохнуть от десятков тысяч ретрансляторов, принадлежащих конкурирующим проектам спутникового Интернета.

Размещение коммуникационного оборудования на низких орбитах от 150 до 2000 км имеет ряд бесспорных преимуществ. Для начала это обеспечивает меньшую задержку сигнала, чем в случаев традиционных спутников связи, висящих на высоких геостационарных орбитах (~ 35 тыс. км). Доставка спутников на ближнюю орбиту обходится гораздо дешевле, и от их проще избавляться после завершения срока эксплуатации, благодаря трению об остаточную атмосферу.

Кроме того, спутниковый Интернет имеет вполне определённую и немалую целевую аудиторию. Устремившиеся на этот рынок десяток известных и не очень компаний ориентируются на почти четыре миллиарда людей, которые, по оценкам ООН, недостаточно обеспечены доступом к Сети.

Вчера стало известно, что к когорте, включающей SpaceX Илона Маска (Starlink), OneWeb группы Softbank, Telesat/Alphabet, Facebook, Boeing, люксембургскую LeoSat, примкнула Amazon. Такой шаг электронного ритэйлера «за облака» вполне можно было предвидеть, учитывая космические амбиции Джеффа Безоса, и демонстрируемую Amazon готовность к выдвижению на новые перспективные рынки. Компания официально подтвердила, что Kuiper, о котором сообщил сайт Geekwire, это действительно её проект, а точнее, её дочерней фирмы Kuiper Systems.

Сведения о проекте стали достоянием общественности благодаря сделанному им первому публичному шагу: в прошлом месяце Федеральная Комиссия по связи (FCC) от лица Kuiper Systems подала три комплекта заявок в Международный союз электросвязи (ITU) — организацию, регулирующую вопросы использования коммуникационных спутников.

Заявки описывают трехэтапный план, который предусматривает размещение на низких околоземных орбитах 3236 спутников: 784 на высоте 590 км над уровнем моря, 1296 — 610 км, 1156 — 630 км. Этот орбитальный флот позволит Amazon охватить своим сервисом полосу от 56 градусов северной до 56 градусов южной широты: в ней проживает примерно 95% всего населения Земли.

Сообщается, что Amazon расширяет штат разработчиков Kuiper в своей штаб-квартире в Сиэттле. О бюджете и дорожной карте этого проекта, названного в честь пояса астероидов за орбитой Нептуна, пока ничего не известно, вероятно потому, что он находится на начальной стадии реализации.