Альтернативные расходные материалы: реальное снижение затрат или «экономия на спичках»?

24 март, 2009 - 11:46Игорь Носов

Как снизить затраты на печать? Данный вопрос, думается, был актуальным даже для владельцев самых первых механических пишущих машинок, что уж говорить о принтерах и МФУ, каждый день выводящих огромное количество документов. Один из распространенных путей удешевления печати – использование расходных материалов, изготовленных сторонними компаниями, иначе говоря, «альтернативных», или «совместимых». Но он неизменно встречается в штыки производителями печатающих устройств, приводящими против него множество доводов. Несмотря на это часть пользователей все же применяет таковые, опираясь как на контраргументы их производителей, так и на собственный опыт.

Так что же это такое – совместимые расходные материалы? Каковы положительные и отрицательные аспекты их применения для пользователя принтера или МФУ? Какие доводы «за» и «против» приводят заинтересованные стороны? Цель данного обзора – объективно осветить эти вопросы применительно к устройствам, созданным на базе электрографической технологии, так как именно они составляют основную часть парка печатающего оборудования современного офиса. Что же касается альтернативных расходных материалов для струйной печати, мы постараемся обратиться к ним в недалеком будущем.

Для кого, для чего

Для начала хотелось бы отметить, что стремление уменьшить затраты на печать посредством применения неоригинальных расходных материалов характерно далеко не для всех пользователей. Многие компании просто не могут позволить себе экспериментировать с качеством выводимых документов, идеальная печать которых – это вопрос собственного имиджа, ведь от него в немалой мере зависит успех их бизнеса. Естественно, они предпочитают расходные материалы, в которых «уверены на все сто», т. е. оригинальные.

Зависит отношение к совместимым расходным материалам и от класса используемого оборудования. В индустрии офисной электрографической техники существует негласное правило: чем мощнее (и, соответственно, дороже) аппарат, тем ниже себестоимость выводимой им страницы (с оригинальным тонером). К тому же некоторые узлы высокопроизводительных устройств весьма чувствительны к «неродному» тонеру: вынужденная замена отдельного долговечного фотобарабана или блока термозакрепления может стать слишком дорогой платой за небольшую экономию. Вследствие этого владельцы такой техники нечасто экспериментируют с альтернативными расходными материалами – выгода здесь сомнительна, а ошибка может влететь «в копеечку», а если и обращаются к ним, то уже когда техника почти исчерпала свой ресурс.

Совсем другое дело – принтеры и МФУ, предназначенные для сегмента SOHO и малых рабочих групп. Не секрет, что в отечественных условиях они порой эксплуатируются на пределе своих возможностей, выполняя задачи устройств более высокого класса. Стоимость замены оригинальных картриджей для них нередко сравнима с ценой самого аппарата, а срок жизни устройства при значительной нагрузке все равно невелик. Чаще всего пользователи именно этой техники пытаются оптимизировать свои затраты с помощью совместимых «расходников», причем иногда не гнушаясь наиболее дешевых (и, как следствие, сомнительного качества): в случае поломки принтер можно будет просто «списать» и приобрести новый.

Отдельная категория – «домашние» владельцы подобных устройств. Покупка оригинальных расходных – ощутимый удар по кошельку, однако приобретение нового принтера либо серьезный ремонт имеющегося еще более затратны. Поэтому если кто-то из них и склоняется к расходным сторонних производителей, то старается выбирать их из числа как можно более качественных.

Мнение эксперта

Альтернативные расходные материалы реальное снижение затрат или «экономия на спичках»?

Катерина Нелина,
бренд-менеджер ТМ Patron и Barva, группа компаний «В.М.

»Практика показывает, что основная причина поломок и сокращения срока службы принтера – это прежде всего несоблюдение условий его эксплуатации, а не использование совместимых расходных материалов (естественно, имеются в виду качественные материалы производителей, известных серьезным отношением к делу). Также у неопытных пользователей случаются проблемы с расходными материалами, которые по конструкции или технологии работы отличаются от оригинальных (например, СНПЧ, либо процедура заправки картриджа). Но такие проблемы в большинстве случаев поправимы и не приводят к поломкам техники. Поэтому утверждения о чуть ли не неизбежном выходе из строя печатающего устройства при использовании альтернативных расходных материалов мы считаем лишенными оснований и расцениваем как одно из проявлений недобросовестной конкуренции на рынке.

Конечно, на решение пользователя о покупке совместимой продукции больше всего влияет ее стоимость. Но кроме выгодной цены, владельцам струйных принтеров мы предлагаем комплексное решение для печати фото: фотобумагу, расходные материалы и специальные профили для коррекции цветопередачи.

На выбор тонер-картриджа для лазерных печатающих устройств цена также влияет в наибольшей степени. Однако то, что наши картриджи производятся в Украине и, как и другие совместимые картриджи, более экологичны, также является аргументом. А недавно мы начали изготовление цветокорректирующих профилей и для тонерных картриджей.

Если не появятся новые технические барьеры в печатающих устройствах, то в дальнейшем соотношение на рынке расходных материалов продолжит изменяться в пользу совместимых. К тому же, по данным Gartner, в 2008 г. продажи печатающих устройств упали на 8% в сравнении с 2007 г., и этот факт также положительно повлияет на соотношение оригинальных и совместимых расходных материалов.

Что касается качества печати, то его оценка производится по многим параметрам, которые часто являются взаимоисключающими. Например, чем выше плотность заливки черного для тонер-картриджа, тем меньше его ресурс, и т. д. Качество печати лазерного картриджа оценивается минимум по девяти критериям, для оценки же струйной печати используется больше 30. Согласно результатам внутренних тестов, по некоторым параметрам более высокие оценки получает наша продукция, по другим – ОЕМ-картриджи.

Скорость выхода новых моделей «расходников» определяется такими факторами, как темпы роста инсталлированной базы печатающего устройства, наличие труднопреодолимых препятствий в его конструкции или в составе расходного материала, уровень технической сложности последнего, скорость разработок и производства комплектующих у поставщиков компонентов. Мы стремимся охватить 90% модельного ряда картриджей, присутствующих на рынке, однако трудоемкость и наукоемкость их выпуска зависит от множества факторов, и для большинства видов расходных материалов разработка может занимать от недели до нескольких месяцев. Также постоянно проводятся их модификации – появляются новые комплектующие, в лаборатории разрабатываются новые формулы чернил, совершенствуются конструкции картриджей.

Совместимые «расходники»

Если с оригинальными расходными материалами все ясно – при работе с ними производитель гарантирует и качество вывода, и долгую жизнь печатающего устройства, то альтернативы предлагаются самые разные. Рекламные полосы специализированных изданий пестрят предложениями «совместимых» и «восстановленных» картриджей, а на столбах и в газетах встречается множество объявлений о «заправке» картриджей. Что же стоит за данными терминами?

Как известно, в большинстве бюджетных электрографических принтеров и МФУ применяются картриджи типа «все в одном», включающие в себя не только тонер, но и практически весь узел формирования изображения, вместе с фотобарабаном. Такие картриджи позиционируются их производителем как одноразовые, однако, как нередко замечают пользователи, даже в самом конце их ресурса, когда на отпечатке уже заметны светлые полосы, путем энергичного встряхивания картриджа можно добиться выхода еще некоторого количества страниц, причем с неплохим качеством. Из этого следует, что фотобарабан и прочие компоненты его продолжают оставаться работоспособными, закончился лишь тонер, так почему бы не продлить жизнь такому картриджу, засыпав в него еще порцию последнего?

Подобная операция называется «заправкой» или «перезаправкой», но владельцу принтера или МФУ, соблазнившемуся ее низкой стоимостью, следует учитывать несколько моментов. Во-первых, эта работа, как правило, выполняется «кустарным способом»: с помощью обычных слесарных инструментов корпус картриджа, изначально не предназначенный для разборки, вскрывается, далее производится его очистка (увы, не всегда), после чего засыпается «совместимый» тонер.

Недостатками такого способа «продления жизни» картриджа является то, что вследствие нарушения геометрии либо герметичности корпуса его содержимое при эксплуатации может просыпаться внутрь печатающего аппарата. Заметим также, что оригинальный фотобарабан, рассчитанный на «одноразовое» применение, тоже имеет конечный ресурс, и не факт, что он полноценно отработает хотя бы одну повторную «заправку». Более того, он оптимизирован производителем на использование в сочетании с оригинальным тонером, который «перезаправщикам» недоступен. Таким образом, оригинального качества отпечатка после данной операции достичь вряд ли удастся. Далее, поскольку тонер подбирается «заправщиком», исходя из его личного опыта и предпочтений (не секрет, что иногда – просто наиболее дешевый из возможных), существует риск повреждения таким тонером блока закрепления, а это приводит к выходу принтера из строя и необходимости последующего дорогостоящего ремонта. Как правило, никакой письменной гарантии по итогам «заправки» не предоставляется – пользователь действует здесь на свой страх и риск, в лучшем случае – под «честное слово» мастера.

Части описанных выше проблем можно избежать, произведя замену не только тонера, но и фотобарабана, а также других компонентов, к примеру, лезвия очистки. Из «родных» деталей в картридже может остаться лишь пластиковый корпус и, возможно, магнитный вал – в этом случае говорится о проведении его «восстановления». Иногда подобная работа выполняется тем же самым мастером-кустарем, но часто восстановлением занимаются и крупные компании, имеющие свои производственные мощности. Пара «тонер–фотобарабан» подбирается при этом из числа совместимых расходных, иногда изготовленных по специальному заказу, корпуса же поставляются путем скупки использованных картриджей. Если восстановитель предлагает такие расходные материалы под собственной торговой маркой, то есть надежда, что компания дорожит репутацией и заинтересована в том, чтобы на ее продукт не было негативных отзывов. Однако осторожность при покупке восстановленного картриджа не помешает – дело в том, что кое-кто умудряется «восстанавливать» также и оригинальный фотобарабан, часто методом простой полировки, что уменьшает его диаметр и толщину светочувствительного покрытия, что в итоге может привести к некачественной печати (серый фон, темные или светлые полосы или пятна) и просыпанию тонера внутрь механизма принтера с последующим распылением его системой охлаждения. Кроме того, следует иметь в виду, что даже если «начинка» восстановленного картриджа будет новой, то его корпус все равно используется повторно – т. е. вскрыт (что не всегда удается сделать без повреждений) и затем опять собран, пусть даже и в заводских условиях. Это снижает надежность и безопасность таких решений.

В стремлении к совершенствованию качества продукции некоторые производители совместимых расходных материалов пошли еще дальше. Они выводят на рынок картриджи, не содержащие повторно использованных деталей – все их компоненты, включая корпус, изготовлены заново. Такие расходные материалы, как правило, продаются в красочной упаковке под собственным брендом выпустившей их компании и широко рекламируются в качестве альтернативы оригинальным картриджам. И хотя они также дешевле последних, выигрыш в цене здесь уже не столь велик, поэтому иногда применяется дополнительная мотивация потребителей – например, путем увеличения емкости (т.е. ресурса печати) либо акцентированием внимания на возможности перезаправки. Как утверждают производители подобных расходных материалов, состав тонера и покрытие фотобарабана для каждого типа совместимых картриджей разрабатываются особо, в лабораториях, оснащенных современным оборудованием, а качество продукции тщательно контролируется специальным тестированием. Компании, исповедующие такую политику, существуют и в Украине, и на следующих страницах читатели смогут найти подробное сравнение продукции некоторых из них – как между собой, так и с оригинальной.

Мнение эксперта

Альтернативные расходные материалы реальное снижение затрат или «экономия на спичках»?

Зореслава Дзюблюк,
начальник отдела маркетинга Worldwide Manufacturing, E.D.

Главной задачей нашей компании является предложение рынку совместимых расходных материалов, которые по качеству ни в чем не уступали бы оригинальным, но при этом были гораздо дешевле. Если потребитель использует наши продукты в соответствии с инструкциями и рекомендациями, он всегда получает отличный результат, зачастую превосходящий ожидания. Что касается расходных материалов для лазерной печати, то совместимые тонерные, а также заправленные и восстановленные оригинальные картриджи тестируются по методике международного стандарта STMC на ресурс, оптическую плотность, фон при печати. По этим параметрам они не уступают оригинальным.

В качестве аргумента против совместимых «расходников» часто утверждается, что использование сторонних картриджей приводит к поломкам и сокращению срока службы аппарата. Такая точка зрения пропагандируется подразделениями технической поддержки компаний, выпускающих оригинальную продукцию (ОЕМ), сервисными центрами по ремонту и обслуживанию принтеров. И это понятно, так как ОЕМ-производители получают основной доход от продажи именно расходных материалов. Однако чаще всего проблемы случаются по вине пользователей, особенно начинающих, и при несоблюдении инструкций по установке и эксплуатации расходных материалов. Приобретая продукцию WorldWide Manufacturing, покупатель получает гарантию нашей компании как производителя. Кроме того, мы предлагаем квалифицированную техническую поддержку – это специальный раздел на сайте, консультации по телефону, интерактивная связь через сайт, обучающие программы, семинары, выставки.

Выпуск совместимых расходных материалов – сложный, многоступенчатый и дорогостоящий процесс. Не каждая фирма, имеющая опыт продажи «расходников», может его организовать. И дело не только в материальных ресурсах. Для того чтобы качество производимых продуктов отвечало международным стандартам, требуется слаженная работа большого коллектива высококвалифицированных специалистов, научных работников, опытных менеджеров. Качественное (а значит, дорогое) сырье со всех уголков земного шара – непременное условие для получения соответствующего продукта. Ну и конечно, современные технологии и эксклюзивное оборудование.

Разработка продукции ведется в нашей исследовательской лаборатории, ее тестирование – в испытательном центре. В первую очередь мы ориентируемся на самые популярные новые модели печатающих устройств. С этой целью приобретаем несколько принтеров последней модели, изучаем особенности их печати, анализируем наши возможности по разработке совместимой продукции. Период между выходом на рынок новых принтеров и наших картриджей зависит от сложности разработки, сроков поставки комплектующих и материалов, подготовки производственного процесса. Обычно он составляет 4–6 месяцев.

Появление новых поставщиков, компонентов и технологий дает нам возможность совершенствовать продукцию. Область применения наших чернил, к примеру, постоянно расширяется, а это требует дополнительных исследований. Да и производители печатающих устройств постоянно изобретают все новые и новые преграды для ограничения применения совместимых расходных материалов. А это значит, что мы должны все время держать «руку на пульсе».

Аргументы «против»

Теперь, когда мы вкратце познакомились с видами альтернативных решений на базе совместимых расходных материалов, посмотрим, какие доводы обычно приводят производители печатающей техники и оригинальных картриджей против использования такой продукции. Прежде всего они говорят о возможности повреждения узлов принтера либо МФУ, в частности деталей блока термозакрепления – так называемой печки. Второй аргумент – ненадлежащее качество печати на совместимых «расходниках», включая погрешности формирования изображения, а также его слабая стойкость к механическим воздействиям. Наконец, частицы тонера из негерметичного картриджа попадают в воздух и при вдыхании навсегда оседают в бронхах и легких. Подобные мнения не лишены оснований, особенно в случаях «кустарной» перезаправки, но даже в отношении заводских восстановленных либо новых совместимых картриджей могут иметь место опасения на этот счет, хотя риск здесь уже меньше.

Новая модель печатающего устройства (вместе с предназначенным для нее картриджем) разрабатывается и тестируется (в том числе и на предмет безопасности для здоровья человека) на протяжении длительного времени, и лишь потом, когда все недостатки устранены, а сочетание компонентов оптимизировано, выпускается в серию. Производители же совместимых расходных, пусть даже с серьезным подходом к их разработке, ограничены значительно меньшим сроком – от силы несколько месяцев с момента выхода на рынок модели печатающего устройства. К тому же, как ни крути, а гигантские корпорации, выпускающие принтеры и МФУ, располагают гораздо большими финансовыми возможностями для организации исследований и внедрения в жизнь самых передовых идей, чем основная масса изготовителей альтернативных расходных материалов. Также, по заявлениям некоторых производителей печатающей техники, неоригинальный тонер содержит больше вредных для здоровья человека соединений, но мы, к сожалению, не можем их ни подтвердить, ни опровергнуть.

Аргументы «за»

В то же время компании, выпускающие и продвигающие на рынок «брендированные» совместимые картриджи, утверждают, что по своему качеству и потребительским свойствам они не уступают оригинальным, но стоят дешевле. Последнее отчасти обусловлено меньшими масштабами производства, не требующего столь значительных затрат и сертификации, как у А-брендов, и тем, что ценовая политика производителей печатающей техники предусматривает продажу ее по низкой цене, однако последующую компенсацию этого высокой стоимостью оригинальных расходных материалов. К сожалению, лишь немногим «домашним» и SOHO-пользователям знакомо понятие TCO, т.е. совокупной стоимости владения, и далеко не все из них способны самостоятельно определить цену отпечатка при планируемых объемах вывода. А ведь в результате несложных подсчетов оказывается, что при большом количестве отпечатков цена принтера – это лишь малая толика всех затрат.

Впрочем, низкая стоимость для производителей совместимых расходных является аргументом «по умолчанию», который подразумевается, но не выносится на первый план. Гораздо важнее (и зачастую проблематичнее) убедить потребителей в том, что их продукция не уступает оригинальной по всем критериям, начиная от качества отпечатка и заканчивая надежностью и безопасностью работы. Но этот момент может быть подтвержден либо опровергнут только в ходе практической эксплуатации либо независимых тестирований.

«Чипованные» картриджи

Несколько слов о методах, которыми ряд производителей принтеров и МФУ препятствует попыткам использования в них сторонних расходных. Современные картриджи оснащаются микросхемами, на которые в ходе работы записывается информация о количестве отпечатанных страниц и израсходованого тонера. Они же служат и для идентификации оригинального продукта. Не обнаружив такой чип либо определив по нему, что картридж исчерпал свой ресурс, принтер может вообще отказаться выводить задание на печать. В то же время часть моделей распознает неоригинальные картриджи, выводит предупреждение, но печать допускает. Правда, если при этом возникают проблемы с качеством, то остается лишь гадать, что же стало их причиной... Оснащение картриджей чипами, т.е., по сути, подбор соответствующей «прошивки», производится и компаниями, выпускающими сторонние «расходники». Однако эта разработка требует дополнительных затрат, что еще больше затягивает время выхода на рынок совместимого картриджа к новому печатающему устройству.

Быть или не быть?

Так могут ли совместимые расходные материалы стать достойной альтернативой оригинальным, или же наоборот, они являются «злом, подлежащим тотальному искоренению»? На этот вопрос, увы, нельзя ответить однозначно. Критерии, которыми руководствуются покупатели принтеров и МФУ, задачи и условия, в которых эта техника эксплуатируется, могут существенно отличаться. Соответственно, будут разниться и методы решения проблемы оптимизации расходов на печать.

Цель этого материала – предоставить вам, уважаемые читатели, максимально объективную информацию в данной области, что, надеемся, нам удалось. Выбор же в конечном итоге оставляем целиком на ваше усмотрение.

Мнение эксперта

Альтернативные расходные материалы реальное снижение затрат или «экономия на спичках»?

Артур Погорелов,
продукт-менеджер по офисной технике киевского регионального представительства компании Сanon

Компания Canon убедительно рекомендует пользователям ее печатающих устройств приобретать только оригинальные расходные материалы, так как альтернативные решения, безусловно, негативно сказываются как на качестве вывода, так и на сроке эксплуатации самого аппарата. Как бы там ни было, но никакие, даже самые талантливые создатели и производители совместимых расходных материалов не могут позволить себе тот комплекс исследовательских работ, которые Canon проводит в своих лабораториях, к примеру для каждого нового состава чернил или тонеров. Также компания осуществляет длительную программу их тестирования: на различных печатающих устройствах, в разных режимах и условиях. Это помогает определить и исправить возможные побочные/негативные эффекты, которые могут проявиться при длительном применении данных расходных материалов.

Отчеты фирменных сервис-центров подтверждают, что отказ печатающих устройств из-за использования неоригинальных «расходников» – нередкое явление. Если сравнивать все возможные варианты, то перезаправленные и восстановленные картриджи рассматриваются нашей компанией как более вероятный источник технических проблем или поломок печатающих устройств, нежели совместимые. Однако компания старается привлекать внимание потребителей к правильному выбору расходных материалов исключительно информационными и маркетинговыми методами. Отдельной программы борьбы с поставщиками неоригинальных «расходников» у Canon нет.

Альтернативные расходные материалы реальное снижение затрат или «экономия на спичках»?

Игорь Гасаенко,
генеральный директор компании «Рубин»

Утверждение компаний, выпускающих печатающую технику о том, что применение совместимых расходных материалов может привести к поломке и сокращению срока службы устройства, является лишь мифом, который должен подталкивать пользователя к покупке оригинальных «расходников». Это связано с тем, что именно от их продаж производители получают основную часть дохода. Например, средняя стоимость комплекта оригинальных картриджей в сегменте бюджетных принтеров составляет 80% стоимости самого изделия, и запугивая пользователя возможными неисправностями, вендоры просто стремятся к увеличению собственной прибыли. Со своей стороны, мы мотивируем наших клиентов как высоким качеством продукции, так и увеличенной на 20–30% емкостью картриджей и их низкой ценой.

По нашим оценкам, соотношение между совместимыми и оригинальными «расходниками» на рынке сейчас – 70:30, но в зависимости от сегмента оно может отличаться. В сегменте домашних пользователей доля совместимых расходных материалов выше и составляет порядка 80–85%. В период кризиса это соотношение под предлогом экономии будет и дальше изменяться в пользу совместимых расходных материалов.

При размещении заказов на производство мы тщательно выбираем поставщика и заводы-изготовители. Изделия проходят всеобъемлющее тестирование в собственной тестовой лаборатории, поэтому к конечному потребителю попадает продукция, по качеству фактически не отличающаяся от оригинальной.

Между выходом нового печатающего устройства и появлением совместимых расходных материалов для него проходит некоторое время, что связано с постоянной борьбой производителей с использованием в их устройствах неоригинальных «расходников». Это выражается во введении новых типов картриджей, изменении прошивки микросхем либо конструктивных особенностей самого изделия. Мы стараемся максимально быстро предоставлять потребителю готовое решение. Но в связи с необходимостью преодоления описанных проблем в среднем этот процесс занимает 1–2 месяца.

Тем не менее основной принцип нашей компании – это постоянный контроль и улучшение качества продукции, Соответственно, мы внимательно отслеживаем все модификации и изменения у поставщиков и стараемся предложить рынку Украины обновленную продукцию в кратчайшие сроки.