Акустический метод ускоряет управление светом на три порядка

Устройство, позволяющее формировать световые лучи и управлять ими с недостижимой до сих пор скоростью, было создано в ходе исследований, проводившихся под руководством профессора Брюса Дринкуотера (Bruce Drinkwater) из Бристольского университета (Великобритания) и доктора Майка Макдональда (Mike MacDonald) из шотландского Университета Данди.

Оно представляет собой массив из 64 мельчайших пьезоэлектрических элементов, действующих как высокочастотные акустические излучатели. Генерируемое ими сложное звуковое поле отклоняет и видоизменяет световые лучи, проходящие сквозь это устройство.

Ключевым преимуществом этого метода, по словам Дринкуотера, является очень высокая частота обновления — уже сейчас она достигает нескольких мегагерц. Прежде рекордом считались несколько тысяч обновлений в секунду.

«Сделанное нами можно считать разновидностью оптической голографии, создаваемой в реальном времени, используя звук, — написал в статье для Optics Express Макдональд, глава группы биофотоники в Университете Данди. — Прежние попытки осуществить это не обеспечивали того уровня сложности, который достигнут нами в управлении акустическими полями и обеспечивает повышенную гибкость контроля света этими устройствами».

Высокое быстродействие и возможность управления мощными лазерными лучами открывают перед новой технологией по настоящему широкие перспективы применения. Формирование луча для лазерной обработки материалов, оптических коммуникаций в космическом пространстве, коррекция аберраций в телескопах и микроскопах, оптическая манипуляция микрообъектами — лишь некоторые из них.