Суперкомпьютер на день

Автор – Юрий Kондратенко, 16 марта 2004 г.

Несмотря на то что нынешний губернатор Калифорнии свою карьеру посвятил не в последнюю очередь борьбе на киноэкране с масштабными компьютерными системами, акция состоится именно в спортзале университета Сан-Франциско (USF). Участвовать в ней приглашаются все желающие со своими ПК. Минимальные требования к компьютеру следующие: Intel-совместимый процессор с частотой не меньше 1,3 GHz, 256 MB оперативной памяти, привод CD-ROM и сетевая карта.

Группа аспирантов университета Сан-Франциско создает суперкомпьютер буквально "на коленке"

Заметьте, что организаторы не указывают необходимое пространство на жестком диске. Помимо этого, пользователи "Маков" приглашены только в качестве наблюдателей. Каждый участник FlashMob I получит на руки загрузочный компакт-диск с ОС Knoppix. Эта модифицированная версия ОС Linux появилась на свет после того, как преподавателю компьютерных курсов Клаусу Кнопперу (Klaus Knopper) надоело возиться с настройками ПК в организациях, где он вел обучение. Результатом его усилий стал вариант ОС Linux, подгружающийся непосредственно с CD-ROM и не требующий для работы жесткого диска.

Наличие на диске ядра и сервисов ОС Linux, графической среды KDE, броузера Mozilla, офисного пакета OpenOffice и ряда игр требует повышенного объема оперативной памяти, отчего и возникает необходимость в наличии как минимум 256 MB. Тот факт, что динамически подгружаемая в память Knoppix не нуждается для своей работы в жестком диске, не позволит одному узлу кластера заразить вирусами сотоварищей по локальной сети.

Вообще идея FlashMob I появилась на свет после того, как преподаватели Патрик Миллер (Patrick Miller) и Грэг Бенсон (Greg Benson) на занятиях по дистрибутивным технологиям задумались над возможностью создания суперкомпьютера в университетских условиях с минимальными затратами. Миру уже известны прецеденты организации массивных систем параллельных вычислений с помощью ПК, купленных в соседнем компьютерном салоне, и с использованием специализированных ОС. В частности, такая система из нескольких тысяч ПК принадлежит компании Google и обслуживает запросы пользователей крупнейшего поисковика планеты. Кластер Big Mac политехнического института штата Вирджиния, построенный из 1100 двухпроцессорных G5, вошел в ноябре прошлого года в десятку крупнейших суперкомпьютеров мира.

Проект FlashMob I -- это не претензия на лидерство в рейтинге сверхмощных систем, а мероприятие из серии тех, которые проводят, чтобы просто посмотреть, что получится. Впрочем, на сайте проекта его организаторы сумели придать акции политическую окраску: "Вы хотите исследовать эффекты глобального потепления? Или вычислить последствия появления озоновой дыры? Или смоделировать экологическую катастрофу и увидеть реакцию окружающей среды? Суперкомпьютинг в стиле флэшмоб дает вам возможность решить, для каких целей использовать эти мощности".

В первой подобной акции устроители собираются применить пакет Linpack для определения вычислительной мощности кластера. Параллельно посетителям сайта FlashMob I предлагается вносить на рассмотрение задачи, достойные решения в рамках проекта. При этом стоит учитывать, что суперкомпьютер от флэшмоб не может контролироваться так же, как коммерческие кластеры. В то же время, в отличие от проектов типа SETI@Home и Distributed.net, данные не должны "путешествовать" в Internet, так как все участники объединены в единую локальную сеть. Кроме того, поскольку все используют заранее заготовленный экземпляр ОС Knoppix, нет необходимости в проверке программного обеспечения на совместимость с дюжиной платформ.

В какой-то момент студентами обсуждалась возможность объединения в кластер нескольких сотен игровых приставок Microsoft XBox. Относительно дешевые игровые консоли с поддержкой сетевых коммуникаций также могли бы лечь в основу университетского суперкомпьютера, однако для массовой акции легче найти 1200 владельцев ПК, чем такое же количество пользователей, готовых принести в спортзал свою консоль. Впрочем, не забыли организаторы и об играх -- по окончании шестичасовой программы и после получения информации об общей вычислительной мощности кафедра компьютерных дисциплин планирует устроить гигантский игровой зал.

Ready, set, buy! Посібник для початківців - як придбати Copilot для Microsoft 365