Рассел Кирш — человек и пиксель

Пионер компьютерных технологий Рассел Кирш (Russell Kirsch), 11 августа скончался в почтенном возрасте 91 год. Это событие даёт нам повод вспомнить о самой известной из его заслуг в отрасли ИТ — изобретении пикселя.

Да, это не бог весть какое открытие, без которого развитие цивилизации пошло бы по другому пути. Не было бы Рассела, отсканировавшего в 1957 году фотографию своего сына, Уолдена, на цифровом сканере, разработанном его группой в Национальном Бюро Стандартов США (нынешний NIST), это сделал бы — неделей или месяцем позже — кто-нибудь другой.

Но сложилось так, что этот отпечаток в окаменевшей летописи прогресса компьютерных технологий принадлежит именно ему. Как и привилегия совершить закономерную, но от этого не менее прискорбную ошибку — сделать пиксель квадратным.

Квадратная форма самого базового элемента делает всё то, что в реальности прямое и гладкое, зазубренным и искажённым на цифровых изображениях. Компьютерная визуализация прошла большой путь после полученной Расселом черно-белой картинки размером 176×176 пикселей, но «пикселированность» продолжает напоминать о себе.

«Выбрать квадраты было логичным поступком, — сказал Кирш в интервью 10 лет назад. — Конечно, логика это не единственная возможность ... но мы использовали квадраты. Это было очень глупо, и от этого все в мире страдают до сих пор».

Справедливости ради следует отметить, что впоследствии Кирш уделил немало внимания проблеме сглаживания изображений, в частности путём использования пикселей переменной формы вместо квадратов.

Заложивший свой «кирпичик» в основы спутниковой фотографии, компьютерной томографии, виртуальной реальности и Instagram, Рассел Кирш родился в 1921 г. на Манхэттэне, в семье иммигрантов из России и Венгрии. Он получил образование в Высшей научной школе Бронкса, Университете Нью-Йорка, Гарварде и MIT и более полувека проработал учёным-исследователем в Национальном Бюро Стандартов.

Ready, set, buy! Посібник для початківців - як придбати Copilot для Microsoft 365