О роботах телеприсутствия

Скандально известный Э. Сноуден, которому, как известно, в США соваться опасно, недавно применил хак и вступил со своими североамериканскими почитателями в непринужденный контакт с помощью робота телеприсутствия (далее для экономии места -- РТ).

Т.о., РТ был применен примерно по такому же назначению, по какому антропоморфные японские роботы ASIMO предполагается использовать на Фукусиме, куда опасно соваться из-за радиации.
Будет ли справедливо, если спецслужбы США применят аналогичный хак и вступят в контакт со Сноуденом посредством авиадрона, тоже, представляющего собой разновидность РТ?:)
По мнению свидетельницы одного из явлений Сноудена народу (самое громкое из них имело место на конференции фонда TED в Ванкувере), эта форма телеприсутствия выгодно контрастировала с выступлением оппонировавшего ему Ричарда Леджетта (Richard Ledgett), чье лицо, увеличенное до гигантских размеров и вознесенное над головами аудитории на традиционном презентационном экране, вызывало как раз те самые ассоциации с Большим Братом из "1984", от которых руководитель NSA мечтает дистанцироваться.
Событие активизировало обсуждение темы роботизированного телеприсутствия на околотехнических сайтах, многие из которых разразились подборками различных РТ. Поскольку читатели КО достойны лучшего, я скомпилировал лучшую подборку.

1. Использованный Сноуденом Beam Pro принадлежит имхо к динозаврическому поколению РТ, обреченному на скорое вымирание из-за своей непомерной дороговизны. В минимальной конфигурации он стоит как автомобиль (~$16k). Целевая аудитория (за которую они конкурируют с Anybots и т.п.) -- высокооплачиваемые технофильствующие бизнесмены, готовые ради увлекательной возни с эксклюзивной игрушкой убедить себя в том, что затраты денег и времени могут окупиться ростом их личной продуктивности (а т.ж. косвенными выгодами, связанными с упрочением собственного статуса бескомпромиссного приверженца прогресса).

Здесь же упомянем медицинских роботов RP-Vita, созданных InTouch Health при участии разработчиков из фирмы iRobot (чья марка "Roomba" стала синонимом понятия "робот-пылесос").
Известно, что особую пользу от медицинских технологий телеприсутствия извлекают инсультники (тяжесть последствий инсульта напрямую зависит от оперативности контакта с опытным специалистом).
Возможно, о медицинских РТ следовало упомянуть в первую очередь, ибо современные больницы с их ровными полами, на которых поддерживается относительный порядок, а также с их переизбытком персонала, мечтающего освободиться от суетливого снования меж палатами и служебными помещениями, имеют хорошие шансы послужить питательной почвой для последующих поколений РТ.

Хотя RP-Vita неприлично дороги (их эксплуатация обходится ~5k в месяц), спросом они пользуются, во-первых, из-за специфики ценообразования в американском здравоохранении, а во-вторых -- из-за уникальности юридического статуса: у медиков, заинтересованных в экспериментах с РТ, просто нет альтернатив, ибо в настоящее время только RP-Vita обладают обязательным для практического использования сертификатом FDA. Можно ожидать, что раздача сертификатов конкурентам приведет в действие руку рынка, и цены на медицинские РТ обрушатся (впрочем, получение сертификата -- непростой квест, ибо претендующий на него РТ обязан продемонстрировать массу качеств, включая, к примеру,  способность безопасно маневрировать в окрестностях капельниц).

2. VGo от английской VGo Communications (NB: на сайте компании можно договориться об организации пробного заезда; почему-то эта услуга редко предлагается ее конкурентами).

Чтобы быстро ввести вас в связанный с этим роботом контекст, процитирую примерно месячной давности реплику, которой один из руководителей VGo прокомментировал благополучное завершение многолетней патентной тяжбы с InTouch: "Рынок выбирает VGo за простоту, компактность и легкость в развертывании. Мы рады объявить, что наши технологии не ущемляют ничьих патентов и обходятся пользователям примерно в 20 раз дешевле решений, предлагаемых InTouch".

Слово за FDA (и аналогичными организациями в прочих странах мира). Стоит VGo $7.5k. Конечно, все равно дорого, но лиха беда начала.

Завершая тему медицинских РТ, замечу: как видно из описаний, общение меж роботизированными докторами и пациентами почти всегда требует тактильного контакта и потому проходит при посредничестве медсестер и фельдшеров (которые меряют пациенту пульс, подсоединив электронный стетоскоп к предусмотренному на корпусе RP-Vita разъему и выполняют прочие обычные для осмотра манипуляции). В свете этого факта не вполне очевидны преимущества самоходного устройства перед сочетанием Google Glass-подобного гаджета, который фельдшер мог бы укрепить на лбу, с элегантным экраном, украшающим его грудь. Преимущества такого"носимого РТ" состоят в том, что при его использовании доктор мог бы в непринужденном силе отдавать подчиненному голосовые команды для управления ракурсом (вместо того, чтобы тратить время на возню с компьютерными или планшетными интерфейсами), а также в изгнании роботов из коридоров и лифтов (полагаю, что в глазах рядовых сотрудников больницы путающиеся под ногами роботы утратят очарование новизны уже на второй день сосуществования с ними, после чего доминирующей эмоцией в их отношении станет раздражение) и удешевлении эксплуатации (нет нужды ни в обслуживании ходовой части, ни в адаптации лестниц и порогов при внедрении системы).
Возможно, однако, что самоходность РТ обеспечивает пациентам больший психологический комфорт (способность к уверенному самостоятельному передвижению служит символом способности уверенно выносить независимые суждения). Возможно, взгляд и наставления высокооплачиваемого и увенчанного лаврами высокого профессионализма врача, теряют в силе, если исходят от фельдшера (даже в пространственном смысле) т.к. в этом случае больной подсознательно переносит фельдшерскую низкостатусность на врача, что в свою очередь запускает психосоматические эффекты, снижающие эффективность роботерапии. Если практика покажет, что так оно и есть, то, конечно, медицинским "РТ-самоходкам" уготованы безоблачные перспективы.

3. А вот перспективы роботов Hospi http://panasonic.co.jp/corp/news/official.data/data.dir/en110926-2/en110..., призванные облегчать труд медсестер и -братьев (читай, экономить средства за счет сокращения их штата), хороши и без сослагательного наклонения.

Этих роботов Panasonic предлагает медикам уже 10 лет, но спрос на них возник лишь в последнее время (произошло это из-за растущей требовательности медицинского персонала к зарплате, а т.ж. усовершенствования аппаратных и программах компонент, отвечающих за предотвращение аварий). Hospi это интеллектуальный транспортер, способный доставлять амбулаторным больным лекарства, перевозить до 20 кг. груза, замещать медсестер при общении с больными в случаях, не требующих тактильного контакта, а т.ж. устраивать больным виртуальные визиты друзей и родственников (не знаю, в чем их преимущество перед обычным сеансом видеосвязи через скайп; впрочем, психология тяжело больных -- дело тонкое).

4. Проект Telemba, реализованный японскими студентами (второй корень слова заимствован из "Roomba"), по сути не уступает роботам из п. 1, но, в отличие от них, годится для оживления обстановки в офисных коллективах и учебных аудиториях (полагаю, затрагивать рекреационный аспект РТ имеет смысл лишь при обсуждении субтысячедолларовых гаджетов).

Физически Telemba представляет собой небольшую 150-долларовую коробочку с разъемами для подключения к планшету под управлением Android и к интерфейсному гнезду пылесоса Roomba, используемого в качестве шасси, а т.ж. телескопическую штангу для прикрепления планшета к пылесосу.
Кампания, развернутая на Kickstarter для финансирования развертывания массового производства,  потерпела фиаско (вместо потребной 31 тыс. долл. удавалось собрать только 6 тыс.). Возможно, это связано не столько с непривлекательностью идеи, сколько с недостаточностью усилий по ее продвижению (никто из посетителей странички проекта не удосужился нажать на кнопку "Share"). Возможно, им или их конкурентам (коим несть числа, ибо ТР -- одна из излюбленных тем энтузиастов-самодельщиков), удастся преуспеть в следующий раз. Возможно также, что кто-нибудь из производителей роботов-пылесосов вдохновится проектом Telemba и попробует разыграть карту телеприсутствия в качестве орудия конкурентной борьбы.

5. Самоходная веб-камера Rovio гонконгской WowWee, специализирующейся на игрушечных роботах, вся состоит из недостатков (картинку дает с помехами, управляется плохо, до зарядной док-станции доползти не может из-за преждевременного исчерпания заряда аккумуляторов), и пользователи ее люто ненавидят.

Зато ее можно, с некоторыми оговорками, считать первым серийно производимым РТ (в продаже с 2003 года).

6. А этот гаджет  владельцы обожают.

История появления на свет Romo, по-видимому, являющегося сегодня наидоступнейшим РТ (~$150) являет собой образцово-показательный пример успешного краудфандинга (предпринимателям удалось собрать почти вдвое больше запрошенных 100 тыс. долл.). Это -- самоходная гусеничная док-станция для айфона, в которой почти ничего нет кроме двигателей и аккумуляторов. Своим интеллектом она обязана фирменному приложению, совершенствование коего позволяет практически неограниченно развивать способности Romo, преимущественно, связанные с воздействием на тонкие фибры души своего владельца с целью упрочения его эмоциональной привязанности.

Между прочим, одним из сценариев использования предлагаемых владельцам маркетологами компании-производителя (штаб-квартира Romotive находится в США, а производственные линии -- конечно, в КНР), являются игры с домашними животными. Ваш котенок без вас скучает, -- свяжитесь с Romo прямо из офиса и поиграйте с ним в мяч.

7. Этот сценарий отнюдь не является изобретением Romotive.

Перед вами -- РТ Mintpass PetCare, основное предназначение которого -- игры с четвероногими друзьями. Появился в продаже еще в прошлом десятилетии (популярности, однако, не обрел).

8. X-Turion -- робот-обходчик. Примечателен тем, что разработан не где-нибудь, а в Сколково. Видом и повадками напоминает пылесос, но благодаря гусеничному шасси отличается повышенной проходимостью (полезной для перемещения по обширным и не всегда идеально ровным территориям складских помещений), а вместо щеток оснащен датчиками задымленности и загазованности, а т.ж. ИК-регистраторами человеческого присутствия, и, конечно, камерой кругового обзора. Способен объезжать преграждающие запланированный маршрут препятствия.

Искусственный интеллект и встроенная фара позволяют применять его, например, в качестве экономичного мобильного осветителя (в качестве такового он может собакой автоматически следовать за работниками склада).
От конкурентов (патрульных РТ вроде Mega Bot и Black Bot) отличается относительной дешевизной (~$500).

9. Многие РТ монтируются на сегвееподобном шасси, -- отчасти ради уменьшения громоздкости, а отчасти, вероятно, потому, что способность балансировать в состоянии неустойчивого равновесия сообщает им роднящую с прямоходящими приматами "живость", что, в свою очередь, облегчает подсознанию наблюдателей задачу отождествления РТ и "одухотворяющего" его пользователя.

В этом смысле пальма первенства достается роботам-эквилибристам, использующим в качестве опоры шар (на фото -- РТ mOBi фирмы Bossa Nova Robotics, отпочковавейся от Университета Карнеги-Меллон).

10. Для расширенного взаимодействия с внешним миром РТ часто оснащаются лазерными указками, пригодными для проведения презентаций. Они заменяют пользователям указующий перст, что может быть полезным, например, при посещении китайских заводов (одна из тем, часто муссируемых при обсуждении РТ -- экономия авиакеросина при отказе от реальных деловых командировок в Поднебесную в пользу виртуальных). Какими приспособлениями окажутся дополнены эти указки на очередном витке технического прогресса? Интересно было бы знать о ваших догадках на этот счет. Возможно, ими станут аналоги рукопожимателей Freeble. Это -- новейшие Skype-совместимые гаджеты для обмена рукопожатиями (чем сильнее ваш партнер стискивает свой гаджет, тем сильнее ваш гаджет стискивает вашу руку, и наоборот).

Ready, set, buy! Посібник для початківців - як придбати Copilot для Microsoft 365