16 миллиардов за имя и сети AT&T

0

Tweet

В конце января мир телекоммуникаций всколыхнула новость: американская компания SBC Communications готова выложить 16 млрд долл. за American Telephone and Telegraph Company, больше известную как AT&T, с которой навсегда связана история телефонии, по крайней мере в Соединенных Штатах.

Президент AT&T Уолтер Джиффорд (Walter Gifford) (слева) в Нью-Йорке наблюдает "живое" изображение секретаря Департамента торговли Герберта Гувера (Herbert Hoover), передаваемое по кабелю

Александр Белл делает церемониальный звонок на открытии телефонной линии между НьюЙорком и Чикаго в 1892 г.

Телефон с номеронабирателем

Пользователь мобильного телефона, 1947 г.

Клинтон Дэвиссон (слева) и Льюис Джермер

Первый коммерческий модем, 1958 г.

Изобретатели транзистора У. Шокли (сидит), Дж. Бардин и У. Браттейн

Прежде всего, немного о покупателе. SBC предоставляет телекоммуникационные продукты и сервисы для компаний и потребителей, в том числе дальнюю и ближнюю связь, DSL, беспроводные сети и сети передачи данных, спутниковое телевидение. Как региональный оператор со штаб-квартирой в Сан-Антонио (штат Техас) она обеспечивает сервисы в 13 штатах, включая Калифорнию, Техас и Иллинойс, обслуживая более чем 54 млн линий доступа. Основные направления деятельности компании -- беспроводные сети, широкополосный доступ и, в последнее время, телевещание. В ней работает 167 тыс. сотрудников. В 2003 финансовом году при обороте 41 млрд долл. чистая прибыль составила 8,5 млрд долл.

Имя AT&T широко известно во всем мире, и SBC ясно дала понять, что оно не исчезнет в результате слияния. "Это великое имя, -- сказал председатель и исполнительный директор SBC Эдвард Уитекр (Edward Whitacre), -- оно не должно быть забыто".

Вклад AT&T в развитие телекоммуникационной и полупроводниковой индустрии нельзя переоценить. И главное, такую оценку не нужно понимать как реквием.

История компании началась в 1875 г., когда Гардинер Хаббард (Gardiner Hubbard) и Томас Сандерс (Thomas Sanders) согласились оказать финансовую поддержку в изобретении телефона Александру Грэхему Беллу. Усилия Белла увенчались успехом -- в 1876 г. и 1877 г. он получил патенты на свое устройство. Для использования изобретения эта тройка образовала в 1877 г. Bell Telephone Company. Уже через три года телефонная связь существовала во всех крупных городах Соединенных Штатов. Собственно AT&T была создана в марте 1885 г. как филиал этой компании, в начале названия которой появилось слово American. Основной ее задачей было разворачивание дальнодействующей телефонной связи. В 1885 г. AT&T вводит в действие свою первую линию между Нью-Йорком и Филадельфией, а в 1892 г. открывает связь между Нью-Йорком и Чикаго. Емкость обеих линий составляла один вызов за раз.

В 1899 г. в результате реорганизации AT&T приобретает активы своей родительской компании American Bell Telephone и становится учредителем Bell System.

Сильное ослабление сигнала препятствовало развитию дальней связи. Изобретение сотрудником AT&T Харольдом Арнольдом (Harold Arnold) усилителя позволило открыть в 1915 г. первую трансконтинентальную линию, связавшую восточное и западное побережье США.

В кинофильмах, повествующих о том времени, можно видеть, что телефоны не имели диска номеронабирателя. Для соединения с нужным абонентом необходимо было продиктовать его телефонные координаты. В 1919 г. AT&T устанавливает первые телефоны с номеронабирателем.

Понимая, что исследования и разработки нуждаются в пристальном внимании, AT&T создает в 1925 г. всемирно известную сегодня дочернюю компанию Bell Labs, из которой впоследствии вышла целая плеяда нобелевских лауреатов.

В 1927 г. AT&T предлагает трансатлантическую телефонную связь, вначале между США и Лондоном. Для передачи голоса через океан использовался двунаправленный радиоканал, емкость которого составляла один вызов за раз. В том же году AT&T совместно с Департаментом торговли США демонстрирует первый в стране сеанс дальней телевизионной связи между Вашингтоном и Нью-Йорком.

Одна из особенностей американских отраслевых исследовательских институтов, которая может показаться нам необычной, заключается в том, что они могут получить финансирование на исследования в областях, никак напрямую не связанных с основной деятельностью главной компании. В 1937 г. Клинтон Дэвиссон из Bell Labs получил Нобелевскую премию по физике, экспериментально подтвердив волновые свойства электрона. Он стал первым из семи нобелевских лауреатов, которые вышли из стен Bell Labs. Сегодня без описания знаменитого опыта Дэвиссона и Джермера (его ассистента) не обходится ни один учебник по квантовой механике. Следующими лауреатами этой самой престижной премии по физике были в 1947 г. Джон Бардин, Уолтер Браттейн и Уильям Шокли за изобретение транзистора, первого твердотельного усилительного прибора. Это изобретение лежит в основе всей современной электроники.

В 1946 г. AT&T начинает предоставлять мобильный телефонный сервис. Правда, его возможности ограничиваются одной антенной, обслуживающей регион, и не более 12--20 вызовами одновременно. Уже в следующем году исследователи из AT&T развивают концепцию сотовой телефонии, однако технологии для ее реализации в то время еще не существовало.

В конце 40 х годов прошлого века появились новые технологии, обеспечивающие альтернативный по отношению к медным проводам способ передачи телефонного сигнала на далекие расстояния. В 1948 г. AT&T вводит в действие свою первую микроволновую ретрансляционную систему для связи между Нью-Йорком и Бостоном.

Хотя телефонный радиомост между США и Англией существовал с 1927 г., но качество такой связи было крайне низким. Поэтому в 1956 г. компания прокладывает первый трансатлантический кабель, а через восемь лет аналогичный кабель был проложен по океанскому дну до Японии.

В конце 50 х, подстегиваемые гонкой вооружений, начинают бурно развиваться космические технологии. Этим не преминула воспользоваться AT&T, и в 1962 г. на орбите появляется первый коммерческий телекоммуникационный спутник, который позволил транслировать телепрограммы через Атлантику в режиме реального времени.

Значительный вклад компания внесла и в системы передачи данных. И не только изобретениями в области электроники и телефонии. Достаточно сказать, что в 1971 г. исследователи из Bell Labs создают операционную систему Unix. Она разрабатывается так, чтобы быть аппаратно-независимой, и вскоре становится основной ОС Интернета. Начало компьютеризации телефонной сети также обязано AT&T, которая установила в Чикаго в 1976 г. первый в мире цифровой электронный коммутатор.

В конце 70 х ситуация на рынке коммуникаций начинает меняться. Соединенные Штаты, проснувшись 1 января 1984 г., обнаружили, что их телефоны работают точно так же, как и ранее, однако AT&T встретила этот день совершенно другой компанией. Из 149,5 млрд долл. капитала, которые она имела еще вчера, у нее осталось только 34 млрд долл., а из более чем 1 млн сотрудников -- 373 тысячи. Исчез даже знаменитый логотип в виде колокола (все-таки Bell). Таковы были последствия неумолимого антитрестовского закона. Вместо AT&T на региональных рынках стали оперировать семь независимых компаний, называемых Regional Bell Operating Companies (RBOC). Новая AT&T сосредоточилась на дальнодействующей связи, исследованиях и производстве.

На этом "распад" не кончился. В сентябре 1995 г. вследствие реструктуризации бизнеса образуются три компании: одна остается с родовым именем AT&T, вторая получает название Lucent (светящаяся), ну а третьей в новом раскладе оказывается NCR, компьютерная компания, которую AT&T приобрела в 1991 г. В 2000 г. AT&T анонсировала, что реорганизуется в семейство из трех компаний: непосредственно AT&T, AT&T Wireless и AT&T Broadband. Впоследствии последняя объединилась с Comcast Corporation.

И вот очередная реорганизация, которая не пройдет бесследно для очень многих сотрудников как SBC, так и AT&T. В прессе мелькают сообщения, что около 12 тыс. рабочих мест будут сокращены в результате объединения двух компаний. Это, безусловно, скажется на локальном рынке, однако мы с вами вряд ли это ощутим.

Ready, set, buy! Посібник для початківців - як придбати Copilot для Microsoft 365

0

Tweet