СХД Dell EqualLogic семейства PS. Знакомство

Дни окончательной «доводки» этого давно написанного и многократно переписанного материала совпали с эпической битвой миллиардами в мире систем хранения данных (СХД) за приобретение компании 3PAR. Что превратило решение и без того непростой задачи в настоящую головоломку.

Нестандартное надо начинать с нестандартного. Потому и можно позволить себе вопиюще непозволительное: эта небольшая статья – самая трудная из всех, которые доводилось за одиннадцать с лишним лет писать автору. Конкурирующие семейства непотребительских систем высокого класса одинакового назначения, со схожей функциональностью, находящиеся в ценовом диапазоне одного порядка –само по себе не сахар для любого не ангажированного стороннего от вендоров лица, то ли осуществляющего выбор, то ли пытающегося помочь выбор осуществить, то ли помогающего просто высмотреть и ознакомительно «обозреть» с высоты птичьего полета нечто интересное. Все усложняется нежеланием автора увеличить количество материалов типа «неинтересное о том, чего никогда не увидишь». Поэтому читателю настоятельно рекомендуется обратиться к ранее написанной статье «HP LeftHand – о главных "зачем" и "как"», где даются определения ряда базовых понятий (таких как тонкое управление выделением ресурсов, механизмы тиражирования блоков данных etc), которые повторять нет нужды. Все эти понятия и механизмы полноценно реализованы практически во всех современных СХД одного уровня (не без своих нюансов, но они как раз выходят далеко за пределы неспециализированной статьи и непрофессионалу вообще опасны, потому как часто используются для манипуляций), и продуктовая линейка СХД Dell EqualLogic – не исключение.

Хотим мы того или нет, но мы живем в шумном мире commodity hardware (аппаратных средств потребительского назначения). Шумном из-за того, что вокруг «потребительского железа» и связанного с ним программного обеспечения действительно много шума – они быстро меняются, обеспечивая технических писателей, журналистов и читателей обильным «информационным кормом». Практически во всех сферах ИТ, от суперкомпьютеров до карманных вычислителей, упрятанных в смартфоны, commodity hardware становится основой всех систем. И потому каждый пример одновременно малозаметного и яркого, стабильно работающего развивающегося специализированного вычислителя – событие. В этом смысле СХД Dell EqualLogic как раз и являются таким событием. И напоминают о тех вещах, которые в мире commodity hardware забываются. К слову, основатели компании EqualLogic (впоследствии приобретенной Dell) Паула Лонг, Питер Хайден и Пол Кенинг прошли школу знаменитой своими уникальными разработками в области «непотребительских систем» DEC (Digital Equipment Corporation), что не могло не отразиться на стратегии их собственной компании, которая, можно сказать, оказалась безошибочной (10 лет – немалый срок, и успех EqualLogic как самостоятельного производителя и как части Dell на таком временном участке – завидное достижение).

Итак, iSCSI кластерные блочные системы хранения данных среднего класса Dell EqualLogic. С точки зрения неспециалиста в СХД, главная их особенность – то, что они являются специализированными вычислительными системами, спроектированными для решения своих задач буквально «с нуля». При чем глубина специализации проектирования по современным меркам и с учетом назначения таких систем исключительно велика (вплоть до использования систем на чипе с ядром MIPS-архитектуры от Broadcom в сетевых подсистемах). Этот факт на самом деле приведен не красного словца ради, он определяет одно из основных существенных достоинств всех систем уникальной, подконтрольной одному производителю архитектуры. А именно, защиту инвестиций потребителя, о которой в мире commodity hardware говорят так нечасто, что само понятие следует пояснить. В истории развивающихся эволюционным путем систем обязательно наступает момент, когда обстоятельства вынуждают одновременно применять подсистемы одинакового назначения, но разных поколений. Принципиальная возможность их полноценного использования без необходимости замены подсистем ранних поколений современными реализациями и есть защита инвестиций потребителя. И в этом смысле продукция Dell EqualLogic полностью оправдывает свою принадлежность к специализированным вычислителям – например, из всех существующих на сегодня СХД линейки PS (наиболее привлекательной для специфики и масштабов потребителей нашего рынка), а это семь поколений устройств, стандартным способом, без всяких отклонений от предписанной руководством по администрированию последовательности действий, можно «собрать» единую работающую СХД. Семь поколений – показатель впечатляющий, в мире commodity hardware описывающий диапазон, например, процессоров x86 архитектуры от первых Intel Pentium до Core 2 Duo. Безусловно, есть и другие способы решения задачи поддержки возможности построения и эксплуатации гетерогенных на уровне поколений систем (так можно назвать защиту инвестиций потребителя, если смотреть на саму задачу глазами проектировщика), но вторая особенность специализированных вычислителей практически бесспорна. Повышенная надежность. С этим давно уже никто не пытается спорить – решение данной задачи на всех уровнях проектирования свойственно именно специализированным системам. И конструкторы EqualLogic ставили перед собой еще 10 лет назад цель обеспечить годовое время простоя, соответствующее коэффициенту готовности «пять девяток» (99,999%). Иными словами – пять минут в год. Одним из главных инструментов достижения такого уровня надежности является простота реализации (конечно, относительная), характерная для всех специализированных систем. Еще одна особенность, свойственная большинству специализированных систем, – простота управления. О ней в деталях трудно и нет нужды рассказывать неспециалистам (и совершенно бесполезно отнимать на это время специалистов), стоит ограничиться лишь следующими оценками – от системного администратора решения типовых базовых задач управления программно-аппаратными средствами любых устройств семейства Dell EqualLogic PS требуют в среднем шести действий с графическим интерфейсом (от двух до одиннадцати) и двух минут времени. Следующее свойство специализированных систем также не уникально для класса, но весьма ярко проявляется в подавляющем большинстве его представителей. Традиционно специализированные системы предлагают максимально «утрамбованную» функциональность без схем дополнительного лицензирования всяческих модулей, подсистем, расширений etc. Это в полной мере касается и устройств семейства Dell EqualLogic PS – все представители данной линейки фактически отличаются только аппаратной конфигурацией, но не функциональностью, которая требуется от любых высококлассных СХД и здесь определяется встроенным ПО.

Теперь можно перейти к более детальным вещам. Семейство Dell EqualLogic PS объединяет ряд устройств, образованных комбинациями специализированных вычислителей и шасси в рамках того, что в Dell называют Peer Storage Architecture и что на деле является развитой частично самоуправляемой системой виртуализации устройства хранения данных. К особенностям последней относятся как специфические для всего класса специализированных вычислителей низкоуровневые возможности (например, обновление «на лету» встроенного системного ПО, не требующее отключения СХД от пользователей, но приостанавливающее менее чем на минуту все дисковые операции – чудес не бывает), так и высокоуровневые, из обширного перечня которых разумно привести только некоторые наиболее ценные в реальной эксплуатации: автоматическая прозрачная оптимизация всех томов системы хранения при подключении в группу нового устройства семейства, охватывающая практически все аспекты работы СХД (включая «распыление» томов по устройствам группы, балансировку загрузки и пр.), автоматическая оптимизация производительности при включении в группу устройств с разными уровнями RAID и характеристиками накопителей, прозрачное и «на лету» изменение RAID-организации томов, простота управления тиражированием данных. К архитектурной специфике Dell EqualLogic PS также следует отнести одну важную деталь, предъявляющую особые требования при проектировании систем на основе устройств этой линейки – весьма немалый размер тиражируемого на уровне дисковых операций блока данных, что требует большой полосы пропускания сети, и отсутствие развитых механизмов поддержки тиражирования (кэширования и компрессии) при использовании WAN. Для локальных сетей это вообще не проблема, а вот при построении катастрофоустойчивых систем с большим территориальным удалением резервных площадок может обернуться значительным повышением расходов. Особенность эта не скрывается, в Dell EqualLogic над ней работают, и тут следует надеяться на действенность уже зарекомендовавшего себя принципа защиты инвестиций потребителя.

Собственно, ни объемы, ни назначение статьи не предполагали большего, в ней и так слишком много того, что могло бы пригодиться не сталкивающемуся с СХД читателю. Но на самом деле одна важная деталь не должна остаться без внимания. А именно, бесспорный успех специализированных вычислителей Dell EqualLogic. Пусть это, если можно так сказать, «нишевый успех» – неважно. Важно, что подход «тщательно спроектированная специализированная система с максимальной реализацией встроенной функциональности, рассчитанная на продолжительную эксплуатацию» остается действенным не только в областях астрономических цен и повышенных рисков (например, в военной), но и в ИТ. Это на самом деле значимая заслуга идеологов и конструкторов EqualLogic.

Для завершения осталось сказать о немногом. Реализации современных iSCSI СХД одного класса в целом обладают практически эквивалентной функциональностью и потому проблема их выбора выходит далеко за пределы тщательного сравнения точных и детальных перечней технических возможностей и ограничений. Поэтому к проектированию реальных СХД должны привлекаться не только ИТ-специалисты, а уровень привлеченных должен соответствовать самым высоким требованиям, что ставит перед заказчиком очень непростую главную задачу – удачно спроектировать сам процесс проектирования СХД. Если она будет решена – система получится отличной, неважно на какой технологической основе она будет реализована.

Ready, set, buy! Посібник для початківців - як придбати Copilot для Microsoft 365