Round Two – первая Firefox-компания

По данным исследовательской фирмы Janco Associates, к апрелю 2005 г. интернет-браузер Firefox от Mozilla Foundation был установлен почти на 10% компьютеров, подключенных к Сети. На тот момент было зарегистрировано около 50 млн загрузок популярной программы.

При подобной распространенности этого браузера неудивительно, что некоторые разработчики ПО рассматривают Firefox как платформу для собственных приложений (кстати, книга Creating Applications with Mozilla издательства O’Reilly доступна бесплатно по адресу books.mozdev.org).

Специфика среды создает определенные ограничения, и вряд ли в ближайшее время мы увидим графически насыщенную компьютерную игру либо же аппаратный драйвер, написанный под Firefox, а вот для приложений, имеющих отношение к Интернету, платформа весьма удачная.

Молодая компания Round Two займется разработкой приложений под браузер Firefox, параллельно поддерживая интересные проекты бесплатным хостингом. Посетителю сайта www.roundtwo.com сегодня предлагаются программы BandwidthTester (проверка скорости интернет-канала), FlashGot (утилита, позволяющая браузеру Firefox общаться с внешними менеджерами загрузок), SwitchProxy (утилита для выбора proxy-серверов, дающая возможность часто менять proxy-серверы и таким образом обеспечивать относительную интернет-анонимность). Компанией также поддерживается сайт www.extensionsmirror.nl, на котором получили прописку многие расширения для популярного браузера.

В пресс-релизе о запуске новой компании и во время пресс-завтрака, проведенного ее руководством, представители Round Two, как и положено, выражали энтузиазм относительно собственных разработок и радость по поводу возможности поддержать ExtensionMirror.nl.

Генеральный директор Round Two Барт Декрем (Bart Decrem) открыт для общения и даже регулярно обновляет свой онлайн-дневник по адресу www.decrem.com/bart.

Декрем закончил аспирантуру Стэнфордского университета, получив диплом юриста. После этого молодой бельгиец поселился в восточном Пало-Альто – одном из самых бедных и криминогенных районов Силиконовой Долины. Там он запустил программу компьютерного образования для малоимущих, после чего даже удостоился похвалы лично от президента страны Билла Клинтона. С 1999 по 2001 гг. Декрем работал в основанной им же компании Eazel, которая разрабатывала графическую среду Nautilus для операционных систем на основе Linux. Последний год он сотрудничал с Mozilla Foundation, что и повлияло на решение о создании нового стартапа.

Что касается бизнес-модели Round Two, то складывается впечатление, что полного представления о ней не имеют и сами основатели компании. Они рассчитывают «заработать» на росте популярности Firefox как альтернативы IE, отмечая ежемесячное увеличение трафика к сайту ExtensionMirror.nl на 25%. Подобные показатели, возможно, сделают Web-браузер интересным для корпоративных клиентов, и вот здесь компаниям пригодится такой партнер, как Round Two.

Впрочем, не исключено, что Декрем готовит Round Two на продажу. Сценарий развития в таких случаях тоже весьма прост – новичок в максимально короткие сроки устанавливает свои продукты на рабочие столы как можно большего числа пользователей. Когда миссия выполнена, фирма становится привлекательным объектом для приобретения более крупной компанией, которая заинтересуется «коммерциализацией» технологии. Подобный путь прошли такие известные интернет-бренды, как Netscape, ICQ и WinAmp (по иронии судьбы все были куплены AOL).

Выпуск первого пакета продуктов Round Two обещает уже в ближайший месяц. Вероятно, именно тогда и будет раскрыта ее бизнес-модель, однако независимо от итогового баланса молодой компании пользователи Firefox получат возможность загрузить пакет довольно полезных расширений для браузера.

Ready, set, buy! Посібник для початківців - як придбати Copilot для Microsoft 365