Research @ Intel: что будет послезавтра?

Уже пятый год подряд Intel проводит в Санта-Кларе (штат Калифорния) мероприятие для журналистов и аналитиков под названием Research @ Intel Day. В отличие от Intel Developer Forum, ключевым элементом которого являются программные доклады высокопоставленных сотрудников корпорации, «День исследователей» – это в первую очередь выставка достижений разработчиков и ученых, работающих под эгидой Intel.

Участники демонстрируют результаты своего труда в рамках нескольких тематических экспозиций, и представители СМИ имеют возможность пообщаться с каждым из них лично, задав все интересующие вопросы относительно их проектов. С учетом разнообразия тематики исследований и их значительного количества такой подход следует признать более эффективным. Показательно, что не только журналисты общались с сотрудниками Intel – представители различных лабораторий, зачастую находящихся на разных континентах, проявляли немалый интерес к работам своих коллег, знакомились и общались друг с другом. Так что проведение Research @ Intel Day позволяет, вероятно, достичь еще одной цели – укреплять связи внутри интеллектуального ядра корпорации.

Беспилотный автомобиль Junior для DARPA Urban Challenge, подготовленный Стэнфордским университетом при участии Intel

Аппаратный эмулятор процессора – промежуточное звено между программной эмуляцией и реальными чипами

Неофициальный слоган прошедшего события озвучил в приветственном выступлении Джастин Раттнер (Justin Rattner), СТО корпорации Intel: «От Санкт-Петербурга до Санта-Клары», подчеркивая тот факт, что научные лаборатории Intel расположены по всему миру. Конечно, многие проекты проводятся Intel совместно с профильными университетами, а не только силами сотрудников корпорации, но все же масштаб интересов впечатляет. В принципе, посещая мероприятие, посвященное перспективным разработкам IT-компании, ожидаешь в первую очередь демонстрации продуктов следующих поколений (т. е. в случае с Intel – процессоров, наборов системной логики, беспроводных сетей и т. п.). Однако столь важные сегодня для всех, кто интересуется новинками индустрии, названия Penryn, Nehalem и Larrabee даже не упоминались на Research @ Intel Day. Это уже давно завершенные проекты, реализация которых сейчас зависит от инженеров, а не от ученых, а последние занимаются принципиально иными вопросами, причем судя по экспозиции, процессорные технологии не являются основным направлением их деятельности. Системы навигации для пешеходов, совместная работа в 3D-окружении, аппаратная защита от нечестных игроков в онлайновых играх, цифровые деньги и «программируемые материалы» – вот лишь небольшой список проектов, над которыми трудятся специалисты лабораторий Intel по всему миру.

Выставка была разделена на несколько тематических экспозиций, организованных в отдельных помещениях одного из зданий Intel. Рассказать подробно в рамках журнальной статьи о каждой представленной разработке просто невозможно – их было свыше сорока. Поэтому придется отмечать лишь самые интересные.

Система с экспериментальным 80-ядерным процессором и тест производительности

Безусловно, максимальное внимание привлекала комната «Tera-scale Computing», в которой сосредоточились проекты, связанные с будущими процессорными продуктами. Хорошо известный по предыдущим демонстрациям 80-ядерный CPU уже достиг на практике обещанного «тера-масштаба». Более того, на этот раз была представлена его версия с частотой 6,26 GHz и производительностью 2 TFLOPS при тепловыделении чуть больше 160 Вт! Причем снижая частоту вдвое, можно добиться результата в 1 TFLOPS при 40 Вт. Подобные возможности ПК для раскрытия всего потенциала «сверхмногоядерных» процессоров потребуют иных подходов к разработке программного обеспечения, и Intel представила несколько решений: Ct, расширение для C/С++, ориентированное на параллельные вычисления; ПО для улучшения качества видео в режиме реального времени (идеально масштабирующееся на многоядерных системах); игру Quake 4 с рендерингом по методу трассировки лучей вместо обычного (также идеально подходящего для параллельного расчета на большом количестве ядер); технологии Speculative Parallel Threading и Transactional Memory, которые эффективно распараллеливают выполнение кода даже в тех случаях, когда традиционные методы неприменимы.

Прототип универсального адаптера беспроводных сетей (Wi-Fi + WiMAX)

Экспозиция «Building the Mobile Tomorrow» была посвящена в первую очередь беспроводным технологиям. Известная проблема: с распространением подобных методов связи растет количество антенн и модулей, ответственных за их реализацию. Решением могут стать переконфигурируемые антенны и универсальные модули обработки: таковые уже имеются для одновременной работы в сетях Wi-Fi и WiMAX, но создатели не останавливаются на достигнутом и планируют добавить поддежку таких протоколов, как Bluetooth, GPS, 3G и DVB-H. Реализация всех этих функций в одном устройстве станет отличной новостью для производителей ноутбуков и коммуникаторов, так как обеспечит снижение себестоимости, экономию энергии и уменьшение габаритов при расширенных потребительских возможностях.

Новые энергоэффективные технологии были представлены также несколькими авторскими коллективами. Самой близкой к реальному внедрению выглядит технология снижения энергопотребления модуля беспроводной связи с помощью мгновенных отключений питания между тактами передачи данных. По заявлению разработчиков, это чисто программное решение, которое функционирует на существующих серийных Wi-Fi-адаптерах от Intel и экономит 1,2 Вт мощности – весьма существенно, если речь идет о UMPC. Другая группа инженеров демонстрировала прототип сервера с двумя существенными нововведениями: блоком питания постоянного тока (позволяет снизить потребление энергии на 8–10%) и мощным ПО системного мониторинга.

Разработки в наиболее нетипичных для Intel отраслях были сгруппированы в экспозиции «Exploratory Research». Это уже упомянутые выше «программируемые материалы» (правда, данный проект еще находится на очень раннем этапе) и технология выявления нечестных игроков в многопользовательских играх, ПО для эффективного выявления rootkit'ов, биоэлектронные средства медицинской диагностики, а также несколько других наработок.

Еще одну комнату занимали этнографы – сотрудников с такой специализацией в Intel не так и мало. Проводимые ими исследования, хотя и не всегда напрямую связаны с IT, позволяют лучше узнать тех, для кого предназначены все новые продукты, т. е. людей.

Подобное разнообразие разработок, особенно далеких от основной деятельности Intel, и создает впечатление посещения действительно научной выставки, а не просто смотра перспективных продуктов. Особенно с учетом того, что многие участники признавались: их деятельность носит сугубо научный характер, они не имеют информации о планах коммерческого внедрения своих решений – ни по срокам, ни по самой возможности оного. Вероятно, что именно такой комплексный подход, позволяющий Intel «держать руку на пульсе» сразу многих смежных отраслей, и определяет статус корпорации как одного из абсолютных лидеров IT-индустрии уже на протяжении нескольких десятилетий.

Ready, set, buy! Посібник для початківців - як придбати Copilot для Microsoft 365