nForce4 Ultra Intel Edition – вполне разумная альтернатива

Число реальных производителей материнских плат постоянно сокращается, а аналитики в один голос пророчат приближение «начала конца» в секторе десктопных систем. Однако с другой стороны можно заметить, что разработчики чипсетов с завидной периодичностью выпускают новые наборы своих микросхем, и за этот рынок идет активная борьба. Яркий тому пример – компания NVIDIA, прошедшая путь от создания экспериментального чипсета nForce (1) до лидирующих позиций среди производителей наборов логики.

Выпуском первой версии чипсета nForce4 Intel Edition NVIDIA доказала, что ее амбиции не ограничиваются доминированием в секторе платформ для AMD. Но ряд факторов не позволял назвать выход этого продукта выдающимся событием, и виной тому главным образом предшествующая ему PR-деятельность, при которой положительные качества нового продукта были, мягко говоря, преувеличены. В результате появился достойный (но, повторимся, не лучший) конкурент 925XE с несколько большей функциональностью, но и явно завышенной ценой.

Тогда же у многих пользователей возник резонный вопрос: «А почему бы не создать более дешевые версии nForce4 для платформы Intel, которые бы, несомненно, оказались востребованными рынком?». С практической точки зрения выгода от такого решения очевидна, однако нужно было утрясти с Intel еще правовые и экономические вопросы. Это было сделано, и в итоге мы получили два чипсета нового поколения, один из которых (nForce4 Ultra IE) даже можно отнести к mainstream-сегменту.

Спецификации nForce4 Ultra IE

Собственно сам набор логики доказывает, что поиск решения от сложного к простому может привести к не менее успешным результатам, чем на привычном пути от простого к сложному. Изъятие технологии SLI и аппаратного брандмауэра значительно облегчает жизнь как производителям комплектующих, так и в определенной степени пользователям, а более простая разводка, менее мощные цепи питания и отсутствие необходимости применения ключа (переключающего режимы работы слотов для установки видеокарт) упрощают написание BIOS, а следовательно, и разработку материнской платы и соответственно приводят к уменьшению стоимости и повышению надежности изделия.

Однако не обошлось и без положительных нововведений: так, вместе с чипсетом теперь допускается установка кодеков HD-Audio. Подытожим: формулу nForce4 Ultra IE можно записать как «nForce4 Ultra+S775+HDА», либо «nForce4 SLI XE IE за вычетом технологии SLI».

С точки зрения конкуренции с продуктами Intel ничего существенного обнаружить не удалось. Можно утверждать, что обладатель компьютера на базе материнской платы Intel 945P Express не будет чувствовать себя обделенным по сравнению с тем, чей ПК построен на чипсете от NVIDIA. Но прежде чем перейти к анализу производительности, рассмотрим, чем же [не]примечательна первая представительница нового набора логики от Biostar.

Biostar TForce4 U 775

Этот некогда известный у нас в стране тайваньский производитель выпускал преимущественно рассчитанные на сборщиков платы без каких-либо элементов оверклокинга. Но раз уж Intel сдала свои принципиальные в прошлом позиции по отношению к разгону, то Biostar, как говорится, сам бог велел. Поэтому претензий к «скудности» настроек BIOS в TForce4 U 775 мы предъявить не можем.

Biostar TForce4 U 775 предоставлена компанией Compass, Ориентировочная стоимость $ 88

Однако с размещением компонентов ситуация не столь радужная. Место для установки 24-контактной колодки питания, на наш взгляд, выбрано не совсем удачно, так как в случае применения нештатного большого кулера может возникнуть проблема с подведением питания. То же самое можно сказать и о слотах PCI Express x1, которые окажутся недоступными при установке «двухъярусной» видеокарты – разумеется, пока что они обладают «сомнительной полезностью», но все же устройства с таким интерфейсом уже начинают появляться на рынке. Также некоторое удивление вызывает установка на столь хорошо оснащенной модели бюджетного кодека ALC850 (AC'97).

Отдельно стоит отметить наличие мощной системы охлаждения мостов чипсета. Как показала практика, это вовсе не дань моде, а осознанная необходимость. К сожалению, проблема сильного нагрева микросхем NVIDIA семейства Intel Edition все так же актуальна, а решать ее приходится уже производителям материнских плат проверенным методом увеличения интенсивности теплоотвода. В целом новинку от Biostar можно назвать неплохим продуктом, однако пока не ясно, получит ли он широкое распространение на украинском рынке. Если дистрибьюторы позаботятся о его наличии, а цена будет в пределах $90, то успех TForce4 U 775 вполне возможен.

Подведение итогов

Как мы уже отмечали, с точки зрения функциональности новый чипсет NVIDIA напрашивается в конкуренты к 945P. Последние, как правило, комплектуются не RAID-версией южного моста, что дает nForce4 Ultra IE некоторое преимущество. В то же время востребованность «любительских» массивов RAID 5 по-прежнему весьма сомнительна.

Основные критерии, по которым можно соперничать с Intel, это цена и производительность, а в идеале – доступность. Чтобы оценить первый и третий из них, придется подождать появления готовых продуктов от ведущих компаний, а вот рассмотреть, как обстоят дела с быстродействием, можно уже сейчас. NVIDIA еще в первом IE заявила об «умном» контроллере памяти, умеющем принимать «самостоятельные решения» о том, какие банки памяти превентивно открывать. Однако тогда мы могли лишь оценить скорость работы с одноядерными кристаллами Pentium 4 (напомним, тестирование не выявило превосходства чипсета NVIDIA), но у нас оставалась надежда, что с двухъядерными CPU ситуация изменится. Поскольку Biostar ранее не славилась высокоскоростными моделями, в конкуренты TForce4 U 775 мы решили взять «крепкого середнячка» от Intel с неплохими результатами среди плат на 945-м чипсете, и процессор Pentium D 820 2,8 GHz. Как видно из диаграмм, преимущество у nForce4 все же имеется как по скорости работы контроллера, так и по величине задержек, что выражается в некотором превосходстве при выполнении реальных задач.

Итак, NVIDIA выпустила хорошую и достойную альтернативу чипсетам Intel в сегменте mainstream. По большому счету, nForce4 Ultra IE не хуже и не лучше 945P – он просто другой. Поэтому пользователям, уже купившим плату из новой линейки наборов логики Intel (серии 945/955/975), вряд ли стоит тут же давать объявления о продаже. Ну, а для тех, кто еще обдумывает будущую конфигурацию, появилось значительно бо2льшее поле для выбора, за что скажем NVIDIA спасибо.

Ready, set, buy! Посібник для початківців - як придбати Copilot для Microsoft 365