Домашняя работа: хорошие модемы для хорошей линии

Начнем с комментария по поводу причин, заставивших нас вернуться к теме столь неблагодарной, как модем для коммутируемой линии. Ведь по сравнению с другими периферийными устройствами внешне на рынке модемов -- полный штиль. И, в общем-то, это объяснимо: предел возможных скоростей (протоколы V.90 и V.92) уже достигнут, а максимальная скорость передачи на конкретной линии связи зачастую ограничивается параметрами самой линии. Принято считать, что новые модемы (речь не идет об аутсорсинге) появляются достаточно редко, поскольку "...трудно придумать новое решение, позволяющее повысить скорость и улучшить стабильность соединения по аналоговому телефонному каналу".

Но доля пользователей, применяющих коммутируемый доступ у нас, по некоторым оценкам, растет пропорционально общим темпам "интернетизации" в государстве. И пулы провайдеров расширяются и множатся как грибы после дождя -- значит, есть и спрос. И поле для творчества изготовителей модемов для нас имеется. Но по отношению к отечественным потребителям ситуацию на рынке модемного "чипостроения" иначе как "аппаратным бойкотом" не назовешь.

Noname 56K. Процесс загрузки (первые четыре попытки) "плавностью" линий не отличается

Ключ к разгадке -- DialUp перестал быть там основным способом подключения к Сети, поэтому рынок сбыта модемов достаточно сильно сократился. Соответственно, ради 4--5 стран не имеет смысла вкладывать деньги в разработку новых чипов, работать над повышением их производительности, создавать версии микрокодов и "вычищать" ошибки в уже имеющихся, "сопровождать" драйверы и тем более улучшать аналоговую часть для учета национальных особенностей...

Как бы то ни было, знакомясь с новинками, приходится констатировать факт, что новый модем -- не обязательно лучше старого. Зачастую новейшая схемотехника модема чаще всего подразумевает всего лишь удешевление его производства, а не улучшение потребительских свойств. Кроме того, под одним и тем же названием и точь-в-точь таким же внешним видом могут скрываться абсолютно разные по поведению устройства -- в зависимости от того, через какого продавца и каким каналом поставки этот модем попал на наш рынок. И опасность здесь не только в пресловутой "забывчивости" производителя распаять все компоненты или установке в корпус "не той платы". Может оказаться, что эта версия изначально предназначалась для эксплуатации в другой стране, где, например, о диапазоне сигнала вызова 60--120 В и слухом не слыхали, а помехи в линии продолжительностью в несколько секунд неминуемо привели бы к искам о возмещении телефонной компанией морального и материального ущерба. В этом случае, даже если в список стран закладывался Country Code xUSSR (например, России), экспериментировать с таким модемом не только противозаконно, но и просто небезопасно. Можно возразить, что "и не особо нужно", ведь качество связи, особенно в столице, растет, и все больше людей способны получить соединение даже с типовыми, "западными" настройками, уменьшая пользовательскую группу "с проблемной линией". Хотя установить какая она на самом деле без дополнительных исследований, стоимость которых зачастую многократно превышает цену модема, достаточно сложно.

Краткие характеристики тестируемых модемов

Единственный однозначный вывод из всего выше сказанного -- это то, что в подавляющем большинстве случаев "подбор модема -- дело индивидуальное", и главное -- правильно и четко выработать объективные критерии оценки. Нами в качестве одного из вариантов предложена методика пользовательского тестирования. На основании отзывов читателей за время годичной эксплуатации тестовой странички у нас появилась уверенность, что с помощью этой методики достаточно просто самостоятельно получить независимые результаты, осуществить правильный выбор модема и облегчить процесс его настройки.

Таким образом, мы опять находились перед дилемой: либо написать страшно несправедливую статью, прок от которой смогут получить лишь пользователи, случайно попавшие в ситуацию, близкую к условиям проведения тестов, либо сделать материал на 100% справедливый, с подробными графиками изменения средней температуры по больнице, одинаково бесполезный для всех без исключения. И все же остановимся на первом. Надеемся, что приведенные в сегодняшнем материале результаты позволят ближе познакомиться с некоторыми моделями модемов, присутствующих на рынке Украины. И чтобы избежать последующих разочарований и "разборок" в форуме при обсуждении статьи, мы вынуждены предложить читателю ознакомиться со своего рода Disclaimer:

Структурная схема модема Planet UM-560

"Этот материал написан исключительно для демонстрации и ознакомления с порядком работы с тестовой страничкой itc.ua/modem и содержит результаты сравнения модемов, отобранных по критериям личных авторских симпатий. Он не предусматривает явным или неявным образом получение коммерческой, иной прибыли или даже благодарности автору в процессе либо результате проведенной работы, кроме чувства удовлетворения от подбора наиболее подходящего кандидата для личной закупки. Тестирование произведено на реальной конкретной телефонной линии с достаточно стабильными параметрами и не гарантирует однозначного переноса результатов и оценок при эксплуатации модема в других условиях, в том числе на какую-нибудь другую линию или при связи с другим ISP. Если вы не можете согласиться со всеми вышеуказанными ограничениями, предлагается немедленно перелистнуть настоящую статью".

А для всех, кто остался с нами, представим участников этого мини-обзора-теста.

Модемы-привидения

Когда коллеги из Тестовой лаборатории обратились ко мне с просьбой развернуто описать проблему "исчезающих" внешних модемов в Windows 2000/XP, я был даже несколько озадачен. Данное явление донимает пользователей не первый год и неплохой пример того, куда иногда заводят благие намерения, особенно "помноженные" на маркетинг, -- ну зачем внешним модемам быть Plug-and-Play до такой степени? Также известно, что это не ошибка в ОС, а признанная особенность ее функционирования, существующая "by design". А вот, похоже, и отгадка, почему с таким положением дел смирились производители: support.microsoft.com/?kbid=295745.

Соответственно, давно придуманы и различные "обходные маневры", которые помогают многочисленным пользователям жить более или менее спокойно. Самый банальный (но отнюдь не бессмысленный) -- включать модем одновременно с ПК с помощью тройника или сетевого фильтра. Более надежно и "профессионально" -- воспользоваться старыми не-Plug-and-Play драйверами (обычно для Windows NT), сконфигурировать с их помощью еще одно системное устройство (и работать в дальнейшем именно с ним), а обнаруживаемое Windows попросту запретить (дабы не путаться).

Если же это по тем или иным причинам невозможно, придется решать проблему при каждом ее проявлении. Также имеется стандартный и рекомендованный способ -- включить модем, вызвать Device Manager и осуществить поиск новых устройств. Конечно, регулярное выполнение одной и той же последовательности действий рано или поздно начинает надоедать, поэтому впору задуматься об автоматизации -- тем более что в этом деле мы также будем отнюдь не первопроходцами.

Утилита rescan.exe существует уже несколько лет, хотя и не относится к чересчур известным (возможно, из-за слишком уж расхожего названия, которое применимо к чему угодно). Единственное ее назначение -- обнаруживать устройства, подключенные к COM-портам. Соответственно, программу (или ярлык) достаточно поместить на Рабочий стол, чтобы оперативно запускать при каждой необходимости.

Гораздо солиднее выглядит специализированная утилита devcon.exe, фактически представляющая собой полный аналог Device Manager, но для командной строки, и потому в некоторых случаях даже более гибкая. Команда, интересующая нас в контексте поставленной задачи, выглядит несложно (ее стоить оформить в виде ярлыка или bat-файла):

devcon rescan

Работает она чуть дольше, чем rescan.exe, так как осуществляет полный поиск устройств Plug-and-Play. Впрочем, это не слишком существенно, поскольку еще большее время будет вынуждена потратить сама Windows на поиск и подключение необходимых драйверов. И это несколько затрудняет дальнейшую автоматизацию. Ведь в идеале хотелось бы забыть обо всех проблемах и просто запускать нужное соединение с помощью сценария или командного файла, который при необходимости выполнит поиск "пропавшего" модема.

Фактически для этого и предназначена стандартная Windows-утилита rasdial.exe, обеспечивающая дозвон из командной строки или скрипта:

rasdial <connection> <user> <password>

Подробную информацию о ней можно найти в справочном файле ntcmds.chm (обратите также внимание на rasphone.exe, может, в каких-то ситуациях пригодится именно она). Избавиться от необходимости передачи учетной записи и пароля почему-то не удается, но это -- не большая беда. Основная проблема именно в том, что данной командой не удается воспользоваться сразу же после rescan.exe или devcon.exe -- вновь обнаруженный модем еще не будет готов к работе.

Самое простое -- вставить между двумя командами временную задержку, длину которой подобрать экспериментально. Для этого имеются многочисленные сторонние утилиты, а также соответствующие средства Windows Scripting Host (если вы сценарий предпочтете командному файлу). Можно поступить несколько хитрее и воспользоваться кодами ошибок, выдаваемыми программой rasdial.exe. Примерно так:

devcon rescan

:notready

rasdial <connection> <user> <password>

if errorlevel 1 goto notready

В самом худшем случае программа несколько раз (в зависимости от быстродействия компьютера) завершится по ошибке, но в какой-то момент начнет-таки дозваниваться.

Bat-файл с таким содержанием уже представляет довольно удобное и универсальное решение, однако простора для совершенствования еще предостаточно. Например, можно отказаться от поиска новых устройств (и последующей паузы при выборе такого варианта), если модем уже присутствует в системе. Для начала нужно выяснить его имя:

devcon find =modem

В моем случае это zyx24e6 (более сложные имена придется взять в кавычки). Соответственно, в начало bat-файла необходимо поместить следующие команды:

devcon find zyx24e6 | find "device(s) found"

if not errorlevel 1 goto notready

Одним словом, простор для творчества имеется, поэтому всем, кому удастся изобрести что-то полезное и оригинальное, предлагаем делиться своими идеями в форумах ITC Online.

Кстати, подобную функциональность вполне логично было бы ожидать от многочисленных программ-"звонилок" (хотя в Windows 2000/XP, на мой взгляд, большого смысла в их применении и нет). Но встречается такое крайне редко. Относительно недолгие поиски привели на сайт программы Dialina (compedia.hut.ru/dialina), которая в версии 3.1 как раз научилась самостоятельно обнаруживать модемы. К сожалению, проект некоторое время уже не развивается, и получить последний вариант можно только непосредственно у автора -- Александра Дамоцева. Что ж, тем ценнее будет решение, реализованное собственными руками.

Игорь Дериев

Устройства на тестирование

Памятуя, что старый друг -- лучше новых двух, мы решили включить в обзор две довольно давние, адаптированные для наших условий модели внешних модемов: GVC R21 Vector и Acorp M56SCD в варианте Orest Ukraine, а заодно познакомиться с новой моделью Orest DM-56V14/2E. Кроме интерфейса (подключение к порту RS-232 ПК, 115 Kbps), эту украинизированную троицу объединяет верность одному и тому же производителю базовых чипов -- компании Conexant.

Далее решено было обратить внимание на пару с вариантом USB-подключения. Первый -- ZyXEL Omni 56K USB, полный аппаратный модем, и "софтовый" вариант устройства Planet Technology UM-560. Учитывая, что основная нагрузка в последнем случае ложится на процессор, очень кстати оказалась авторская домашняя "печатная машинка" -- компьютер, который по нынешним меркам нельзя отнести даже к ПК начального уровня -- материнская плата A7KEM с AMD -- 650 MHz, 256 MB RAM под управлением Windows 2000.

Noname V90/56Kbps External FAX/Modem

Noname 56K. На его месте мог бы оказаться и другой дешевый "серый" модем

А может, любой современный модем уже способен обеспечить приемлемое качество услуг? Забегая вперед, отметим, что все вышеназванные модели показали достаточно высокие параметры, и чтобы у читателя не возникало впечатления, что все модемы примерно одинаковы, мы решили вопреки сложившимся традициям "не снимать с дистанции" шестое поступившее на тестирование устройство, выполненное на чипсете Topic. Заявлено для этого модема все, что в таких случаях принято: скорость передачи данных -- от 56000 до 360 bps; поддерживаемые протоколы -- для данных: ITU-T V.90, ITU-T V.34bis, V.32terbo, V.32bis, V.32, V.22bis, V.23, V.22/Bell 212A, V.21/Bell 103 (от 56000 до 360 bps), для факсимильной связи: Group 3 Send & Receive, EIA Fax Service Class 1 compatible, V.17, V.29, V.27ter, V.21 (от 14400 до 1200 bps); коррекция ошибок MNP/4 & V.42 и сжатие данных по MNP/5 & V.42bis; тональный и импульсный набор. Но вот на практике оказалось, что декларации о поддержке всевозможных режимов для нормальной работы недостаточно.

И, как выяснилось далее, в создании впечатления какой-то общей "недоделанности" модем не одинок. Хотя он имеет собственное звучное имя и предлагается под достаточно известной в Украине торговой маркой, на его месте вполне мог оказаться и такой же другой, и третий... В наших сегодняшних тестах один из представителей этого "славного" подмножества будет в дальнейшем скромно именоваться "Noname 56K". С него и начнем, приведя в доказательство предыдущего тезиса результат испытания в тех же условиях (на той же линии, в то же время суток, с теми же параметрами связи и провайдерами услуг Internet).

После инсталляции (это, по-видимому, единственная процедура, которая не вызовет у пользователя проблем) в процессе диагностики выяснилось, что модем (по умолчанию) считает себя способным работать с любой линией "с комплексным сопротивлением 600 Ом". Правда, при этом он не понимает сигнал АТС "занято" (что само по себе на этой линии редкость) и через раз пытается проигнорировать команду набора номера "в пульсе". Даже в лучшей сессии (больше 1 ч 43 мин соединение не длилось) уже на 10-й минуте количество ошибок превысило 170! Перебор между *NC19 (Czech Republic), *NC25 (Russia), *NC4 (Finland) также не слишком помог.

Шансы добиться от него нормальной работы, по-видимому, все же есть. Хотя "изрезанность" на диаграмме загрузки (первые 4 "закачки" тестовой страницы) оставляет желать лучшего. Кстати, "договаривается" модем с пулом провайдера достаточно быстро (6 с), правда, не совсем понятно о чем.

Исходя с того что модем покупается не только для тренажа специалистов, наш вердикт -- если нет времени перепробовать различные значения настроек, выставить уровни, запретить режимы, из-за которых он "валится", готовности поработать с программатором и перепаять входные цепи -- лучше за него и не браться. Перефразируя слова известной песни, хочется сказать: думайте сами, считайте сами, иметь или не иметь такой модем.

Planet Technology UM-560

Planet Technology UM-560

Это внешний V.90/56K "Рlug-and-Рlay" USB-факс-модем, исполненный в миниатюрном полупрозрачном корпусе с тремя индикаторами -- OH, Ready, Rx/Tx.

Данное устройство -- единственный представитель класса программных модемов, участвующих в нашем обзоре. Соответственно, наиболее интересно было посмотреть на то, как работа через модем влияет на загрузку центрального процессора и в первую очередь на ресурсы, используемые самим ядром системы. Действительно, если говорить о средних значениях загрузки, то по сравнению с "полными" модемами оно в 4--5 раз выше.

UM-560 собран на давних и хорошо апробированных многими производителями модемов чипах HSP контроллера ST7554 и аналоговой части (front-end) STLC7550 компании STMicroelectronics.

В процессе инсталляции драйверов выяснилось, что в списке настроек под телефонные стандарты государств (для версии, имеющейся на диске, Ver2.84H) ни Украина, ни Россия не значатся. Поэтому уже по окончании установки драйверов через программу настройки модема в качестве страны эксплуатации назначались Чехия или Финляндия. Правда, в отличие от предыдущего модема в обоих этих случаях обеспечивались на тестовой линии легкость соединения и надежность удержания.

Planet Technology UM-560. При том же количестве процессов уже с начала работы с тестовой страницей CPU загружен на 50% и более

На комплект более новых драйверов с сайта производителя (Ver2.92.03) следует обратить внимание тем, для кого критично установление соединения с ISP именно по V.92. В них также расширен список стран, однако отсутствие необходимости в этом протоколе, несколько большая загрузка процессора и некоторая нестабильность работы модема при тестировании (не иначе как сказалась их ориентация на "более полную поддержку ACPI") заставили вернуться к исходным драйверам.

"Аскетизм" системы индикации с лихвой может быть компенсирован активацией дополнительной панели с виртуальными светодиодами. Из пункта меню статистики можно также получить достаточно полную информацию о параметрах текущей сессии -- продолжительности, объема переданной/принятой информации, степени компрессии и числе ошибок.

Преобладающие значения начальной скорости соединения по итогам всех сессий, вошедших в зачет, -- 45,2/46,6 Kbps.

ZyXEL Omni 56K USB

ZyXEL Omni 56K USB

Простой и компактный модем с полнофункциональной поддержкой передачи и автоматическим определением типа вызова (данные/факсимильное сообщение), предназначенный также для обеспечения голосовой связи (с оцифровкой и сжатием). Он питается от ПК по интерфейсной шине USB (спецификация 1.1, скорость на интерфейсе от 0,3 до 46,8 Kbps), "понимает" Sleep-режим ПК и снижает свое энергопотребление, компактен, легок (102 г) и оригинален по дизайну. Производитель, по-видимому, посчитал, что потребителя не стоит перегружать данными о состоянии соединения, и на передней панели оставил всего два светодиодных индикатора -- USB и OH. Обеспечивается прием/передача факсов в соответствии со спецификацией G3 Fax, поддерживаются V.17 (от 7,2 до 14,4 Kbps) и V.29, V27ter.

ZyXEL Omni 56K USB достаточно прост в установке и при конфигурировании. Единственное, при инсталляции под Windows 2000 следует отказаться от рекомендуемых ОС сертифицированных CDC-драйверов в пользу W2K.

ZyXEL Omni 56K USB практически не создает дополнительной нагрузки на процессор системы

Тестирование продемонстрировало, что алгоритм подбора скоростей ориентирован на линии хорошего качества -- при настройках по умолчанию (один из двух пользовательских профайлов, без дополнительных команд в строке инициализации) он применяет несколько более быстрый и, как показалось, более агрессивный, чем, например, у GVC R21 Vector алгоритм наращивания скоростей. Не было особых претензий к устойчивости работы механизмов коррекции ошибок и компрессии данных.

В линейке Omni 56K USB есть младшая и более дешевая модель -- Omni 56K USB Lite. Обе они являются аппаратными модемами, т. е. содержат и микроконтроллер, и цифровой сигнальный процессор. Различие между ними состоит в методе хранения микропрограммы: на плате в тестируемой нами модели распаяно флэш-ПЗУ, в то время как микропрограмма для работы USB Lite хранится в компьютере и загружается через интерфейс USB.

Практически во всех сессиях начальная скорость одна и та же -- 50,6 Kbps.

Acorp M56SCD, GVC R21 Vector, Orest DM-56V14/2E

GVC R21 Vector

Acorp M56SCD

Orest DM-56V14/2E

Представлять эти первые две модели украинскому читателю необходимости нет. Правда, отметим, что за прошедший со времени выхода последнего материала о ней год, модель GVC R21 Vector обновилась: была доработана защита входных цепей от высоковольтных всплесков в линии.

Последний среди них модем Orest DM-56V14/2E -- новинка от лаборатории Orest. Это устройство по заказу компании Compass выпускается на производственных мощностях Тайваня. По заявлению разработчика, микропрограмма модема полностью адаптирована под реальные характеристики телефонной сети Украины.

Выдаваемая этими модемами по команде AT#UD спецификации unimodem статистика довольно подробная и содержит весь необходимый минимум информации для донастройки. Остается ее раскодировать и представить в удобном для анализа виде -- с этой и другими функциями, включая быстрое изменение текущей строки инициализации, успешно справилась программа ModemSpd (modemspd.by.ru/modemspd.html) с модулем декодера С. Механошина. Если установка дополнительного ПО нежелательна, в большинстве случаев достаточно поменять ATZ на AT в INF-файле к модему и после сеанса связи в терминальной программе набрать команду диагностики.

Драйверы этих модемов были без малейших затруднений установлены с прилагаемых CD, не потребовали какого-либо дополнительного вмешательства или последующей настройки для корректной работы модема. Единственное, в процессе тестирования, когда приходилось повторно подключать ранее проинсталлированный модем за Acorp M56SCD, было замечено, что он пытался "присвоить" установки и настройки, сделанные для модема Orest DM-56V14/2E. Но лучше всего об устойчивости работы модемов говорят результаты тестов.

Результаты и выводы

Сравнение различных подходов к тестированию модемов достаточно подробно изложено в материале "Объективно о субъективном: модемы для коммутируемых линий". Не претерпела существенных изменений и сама методика проведения тестов. С учетом накопленного опыта последовательность действий была следующая:

1. После инсталляции модема загружался текстовый некомпрессированный файл (пункт "Big plain text") и контролировалась равномерность процесса его загрузки. Колебания объема трафика при этом не должны превышать 50% на любом отрезке времени в 30 с, в противном случае процедура дозвона повторялась.

2. Производилась серия из 10 тестовых загрузок. (Для данной линии оказалось возможным загружать все четыре файла одновременно, т. е. флажок в меню оставался в положении "All".) Если в серии имелось более двух последовательных сеансов с "провалами" на 20 с, серия повторялась, если один-два, то результаты этих "закачек" просто отбрасывались. В случае, если две серии подряд оказывались "бракованными", приходилось пересоединиться.

3. Среди полученных результатов определялось среднее геометрическое по каждому из типов файлов, которые и сведены в итоговые диаграммы.

Так как приведенный результат все же будет трактоваться (напомним о ранее оговоренных ограничениях) как сравнительный анализ поведения самих модемов, то в процессе работы над материалом для подтверждения валидности (т. е. того, действительно ли с помощью данных измерений мы измеряли то, что предполагали измерять) пункты 1--3 повторялись 10--20 раз (больше всего попыток было сделано с модемом, условно названным Noname 56K), и по двум различным провайдерам -- IPTelecom и ColoCall. Тем не менее в процессе работы родилась уверенность, что на линии хорошего качества есть возможность уложиться в 1--2 ч тестового времени, обычно предлагаемого ISP для пробного соединения.

И в заключение немного непривычная диаграмма, показывающая, насколько хорошо работает тот либо иной модем с различными типами файлов, которую предлагается рассматривать в совокупности с двумя предыдущими. Также необходимо помнить, что все тестовые файлы имеют примерно равный объем, а "Image" и "Plain text", имитирующие Web-страничку, начинают загружаться практически одновременно в два потока. Причем вне зависимости от того, какой тип просмотрщика -- IE или Mozilla -- для загрузки используется.

Так как данные от двух провайдеров практически идентичны, приводим диаграмму с результатами, полученными при работе с ISP ColoCall. Из нее, например, следует, что Noname 56K абсолютно не "задумывается" и не пытается "договориться" с удаленным модемом о работе с компрессией, примитивно "перекачивая" необходимый объем на ПК. А ZyXEL Omni 56K лучше смог распознать и обеспечить загрузку файла типа "A text".

Результаты (опять же напомним о Disclaimer) на диаграммах настолько очевидны, что далее остается только обратиться к приведенной таблице за стоимостью модемов... В общем, автор для себя выводы сделал, чего и вам желает.

Редакция благодарит компанию ColoCall за помощь, оказанную при подготовке статьи

Ready, set, buy! Посібник для початківців - як придбати Copilot для Microsoft 365