Платформы для серверов и рабочих станций "в ассортименте"

18 декабрь, 2002 - 00:00Станислав Гарматюк Полезно иногда оглянуться назад и попытаться отследить некие закономерности в развитии той или иной ситуации. Как ни странно, начало сегодняшнего бума на рынке x86-серверов и рабочих станций мы связываем с появлением в 2001 г. на рынке AMD Athlon MP. Тогда, помнится, мы писали, что "...платы на базе AMD-760MP являются едва ли не первой нормальной платформой для двухпроцессорных систем, выпущенной со времен 440BX/GX" ("Что означает Palomino: знакомство с Athlon MP", "Компьютерное Обозрение", # 37, 2001). Писали даже с легким недоумением: а где же Intel? Где "Империя наносит ответный удар"? Выяснилось, что отсутствие мгновенной реакции вовсе не означает отсутствие таковой вообще. Первые ласточки в лице i860 были, как и всегда, технически весьма интересны, но недешевы и как-то... одиноки, что ли? Однако тем мощнее оказался "залп" из без малого одиннадцати (!) новых и "осовремененных" чипсетов, выброшенных на рынок Intel и ее традиционным партнером ServerWorks за сравнительно небольшой срок. Время для тестов, разумеется, еще придет, а пока мы просто предлагаем читателям познакомиться с этим "серверным ассорти" поближе.


Чипсеты

Платформы для серверов и рабочих станций "в ассортименте"
Чипсет Intel i850
Как, наверное, уже заметили внимательные читатели, в таблицу "умудрились" попасть не только high-end-чипсеты от Intel и ServerWorks, но и два наших "давних знакомца" -- Intel i850/i850E. Честно говоря, мы и сами были немного удивлены, но страничка на официальном сайте для разработчиков компании Intel упорно утверждает, что данные наборы микросхем предназначены не только для высокопроизводительных ПК (Performance PC), но и для рабочих станций. Впрочем, с другой стороны, понять Intel тоже можно. С тех пор как компания явным образом "взяла курс на DDR", десктопные RDRAM-чипсеты остались вроде бы как "не у дел" -- для ПК они (да и сама RDRAM) по-прежнему дороговаты и явно проигрывают по соотношению цена/производительность DDR-платформе от той же Intel. Вот и предлагается нам рассматривать их как решение для рабочих станций нижнего уровня. А почему бы и нет? 64-битовая 66 MHz PCI нужна далеко не всем, слот AGP -- в наличии, а по быстродействию комбинация i850/850E + Pentium 4 ничуть не хуже, чем, к примеру, "одиночный" Xeon + i860 (тем более что поддержка Hyper-Threading у i850E уже есть). Однако описывать серию i850 подробно мы все же не будем -- ничего нового с момента наших прошлых публикаций в ней не появилось, да и на рынке продукт не первый месяц.


Intel i860

Платформы для серверов и рабочих станций "в ассортименте"
Чипсет Intel i860
Однажды мы уже называли этот набор микросхем "чудом инженерной мысли", и с тех пор наше мнение не изменилось. Двухканальный контроллер памяти, три (!) "внутричипсетные" шины общей производительностью 1332 MBps (266 + 2 533), общее количество микросхем может достигать 6 штук ("рекорд статьи"!), до двенадцати (опять восклицательный знак) устройств PCI 64/66... Однако, с другой стороны -- всего 4 GB RDRAM, довольно "пожилой" ICH2 без поддержки USB 2.0, да и FSB старая -- 400 MHz. В результате получается, что официальное позиционирование "для серверов и рабочих станций" в неофициальной трактовке выглядит примерно так: "для хороших, мощных, современных рабочих станций... ну и, в принципе, небольшой сервер тоже собрать можно". Или даже вот так: "по цене больше похоже на сервер, а вот по некоторым возможностям -- на рабочую станцию". К слову -- недаром только i860 во всей линейке high-end-чипсетов Intel имеет такое "двойное" позиционирование.


Intel E7205

Платформы для серверов и рабочих станций "в ассортименте"
Чипсет Intel E7205
Вот тут уже никаких разночтений нет -- классическое workstation-решение. Что в первую очередь видно хотя бы потому, что предназначено оно... для Pentium 4! И опять-таки хочется спросить: а почему бы и нет, собственно? У нас, например, "рука не поднимается" назвать сегодня Pentium 4 3,06 GHz (при его производительности и цене) "типичным desktop-процессором". Зачем десктопу такая мощность?! Одновременно в трех окнах играть в Warcraft III, Quake III и Unreal Tournament?! Или кодировать 48 часов MP3, "и так, чтобы побыстрее"? На самом деле с появлением в Pentium 4 поддержки виртуальной многопроцессорности (технология Hyper-Threading) и достижением им частоты свыше 3 GHz в рабочие станции этот CPU просто-таки "просился", и в свете этого выпуск E7205 является решением закономерным и стратегически очень правильным. Фактически Intel нашла ту самую нишу, в которой все верхние модели Pentium 4, сегодняшние и будущие, могут "безопасно резвиться" на рынке до тех пор, пока цена на них не упадет до приемлемого для рядового пользователя уровня. Этим же подходом можно объяснить отсутствие в E7205 поддержки чисто серверных разновидностей шин, но в то же время наличие "продвинутого" ICH4, производительного двухканального контроллера DDR и контроллера AGP 3.0 (8X). Как нам кажется, ниша, на которую нацелены продукты на базе E7205, -- это рабочие станции, где важна прежде всего производительность, а потом уже "экзотические" расширения функциональности вроде PCI 64/66 или даже PCI-X. Между прочим, судя по предварительной информации о цене системных плат на основе этого набора микросхем, из ниши workstation E7205 может весьма здорово "потеснить" именно i860. Стоить такое решение будет дешевле (за счет цены собственно платы, памяти, да и процессора), а по быстродействию может оказаться не хуже -- контроллер 2 PC2100 DDR имеет даже большую теоретическую пропускную способность, чем 2 PC800 RDRAM.


Intel E7500/7501

Платформы для серверов и рабочих станций "в ассортименте"
Чипсет Intel E7500
А вот это уже наборы микросхем типично серверные. Говорит об этом в первую очередь отсутствие поддержки AGP. Рассматривать отдельно E7501 нет никакого смысла, потому что, судя по предварительной информации (полный набор спецификаций еще недоступен), он отличается от E7500 исключительно поддержкой не так давно появившейся у Xeon 533-мегагерцевой системной шины, и соответственно, PC2100 DDR SDRAM (напомним, что у всех чипсетов E-серии шины FSB и SDRAM синхронные, поэтому E7500 работает только с PC1600). Здесь же мы впервые видим развернувшийся во всю ширь 16-битовый 66 MHz Hub Interface (HI) 2.0 с пропускной способностью 1 GBps. Причем MCH (в просторечьи -- северный мост) E7500/7501 поддерживает аж три (!) канала HI 2.0 и еще один 8-битовый 266 MBps HI 1.5 специально для ICH. Кстати, об ICH. Он представлен довольно редкой разновидностью -- ICH3-S (82801CA). Судя по характеристикам и суффиксу "-S", это некая "серверная разновидность" ICH2, получившая в наследство от почтенного предка все его характеристики практически в неизменном виде, но обзаведшаяся уже тремя контроллерами USB 1.1, и соответственно, поддержкой шести (а не четырех) портов. Видимо, было принято "стратегическое решение" с USB 2.0 на серверах пока не торопиться. И то правда -- а зачем она там, если хорошо подумать? Сканеры, принтеры и внешние жесткие диски подключать? Так вроде бы "не серверное это дело"... Зато в наличии поддержка до шести устройств PCI 64/66 или PCI-X на трех независимых шинах, что, безусловно, для сервера совсем не лишнее. Равно как и вполне "взрослый" максимальный объем памяти -- 16 GB.


Intel E7505

Платформы для серверов и рабочих станций "в ассортименте"
Чипсет Intel E7505
Чипсет... даже не будем подбирать другого слова -- забавный. Фактически это попытка в одном продукте скрестить "вола и трепетную лань", а в нашем случае -- чисто workstation-ориентированный E7205 и серверного "вола" в лице E7500/7501. Судите сами -- от первого E7505 взял современный ICH4 и поддержку AGP 3.0/8X, от второго же -- канал Hub Interface 2.0 1 GBps, к которому подключается контроллер PCI-X (правда, канал всего один -- видать, больше "вместить" не смогли), максимальный объем поддерживаемой памяти (16 GB) и процессор (уже не Pentium 4, а Xeon, причем, соответственно, с возможностью установки двух CPU). Получилась система, по мощности и функциональности вполне аналогичная среднего класса серверу... но с официальной точки зрения Intel являющаяся все-таки именно рабочей станцией. Что ж, наверное, и такие workstation тоже могут найти свое применение. Быть может, процессорный гигант "замахнулся" на рынок, традиционно принадлежащий Silicon Graphics?


ServerWorks Grand Champion HE

Платформы для серверов и рабочих станций "в ассортименте"
Чипсет ServerWorks Grand Champion HE
Описывать наборы микросхем этой компании и легко, и сложно одновременно -- уж очень она "скрытная". Правда, с тех пор как ServerWorks из самостоятельной компании стала подразделением Broadcom, ситуация все-таки немного улучшилась -- по крайней мере, стали доступны PDF с краткими описаниями ее наборов микросхем и даже (для SW это действительно "даже"!) блок-схемами. Однако все равно многочисленные пометки "нет данных" в сравнительной таблице характеристик присутствуют, причем исключительно в описаниях чипсетов ServerWorks. Итак, Grand Champion HE. Вне всяких сомнений, самый "серьезный" чипсет для Xeon из всех присутствующих на рынке. 64 GB поддерживаемой памяти и 4-канальный контроллер DDR SDRAM -- это вам не шутки шутить. Разумеется, число микросхем в наборе также соответствующее (еще одна -- и GC-HE "дотянул" бы до чемпиона i860). Что примечательно -- каждый банк памяти снабжается микросхемой Memory/Address Buffer (на блок-схеме -- REMC). Более всего GC-HE напоминает по возможностям и "широте охвата" рассмотренные ранее E7500/7501, только с постоянными приставками "больше", "шире", "мощнее" и т. п. На этом можно было бы и закончить, но к грандам, как известно, и требования особые, поэтому мы себе позволим все-таки одну небольшую придирку -- "староваты" в этом наборе микросхем фирменная шина IMBus и контроллер PCI-X. В вышедших позднее GC-LE, GC-SL и GC-SW применяются IMBus с удвоенной (3,2 GBps) пропускной способностью и чип CIOB-X2, поддерживающий в том числе PCI-X 133 MHz, а вот самый пожилой (но до сих пор самый мощный) GC-HE оставили с 1,6 GBps IMBus и PCI-X 100 MHz.


ServerWorks Grand Champion LE/WS

Платформы для серверов и рабочих станций "в ассортименте"
Чипсет ServerWorks Grand Champion WS
Платформы для серверов и рабочих станций "в ассортименте"
Чипсет ServerWorks Grand Champion LE
Очень похожие чипсеты, отличающиеся друг от друга фактически только одним -- предназначенный для рабочих станций GC-WS комплектуется дополнительной микросхемой контроллера AGP 4X (CIOB-G), а в чисто серверном GC-LE наличие такового не предусмотрено. Легко заметить, что по сути эти наборы микросхем -- своего рода расширенные варианты решений от Intel -- GC-LE по возможнос тям и функциональности напрямую конкурирует с E7500/7501, только отдельных шин PCI 64/PCI-X у него на одну больше, а GC-SW также является примерным аналогом E7505, но без поддержки USB 2.0 и AGP 8X. Трудно сказать, чем обусловлена подобная стратегия ServerWorks (ранее компания старалась не предлагать чипсетов, похожих по функциональности на продукты Intel), но мы бы сказали, что GC-SW с точки зрения построения рабочей станции смотрится "уж чересчур серверным" -- трудно представить себе workstation, на которой найдут применения четыре независимые шины PCI-X. А вот отсутствующая у GC-SW (и имеющаяся у Intel E7505!) поддержка AGP 8X и USB 2.0 как раз не помешала бы...


ServerWorks Grand Champion SL

Платформы для серверов и рабочих станций "в ассортименте"
Чипсет ServerWorks Grand Champion SL
Несмотря на расплывчато-всеобъемлющее позиционирование данного продукта чуть ли не для всего на свете, мы бы сказали, что лучше всего данный чипсет подходит именно для серверов стоечных. Сравнительно малый объем поддерживаемого ОЗУ (4 GB), всего три микросхемы, два канала IMBus, отсутствие AGP. Рабочую станцию не соберешь, для классического сервера -- какой-то "совсем не ServerWork'овский" размах в спецификациях. А вот для rackmount -- что называется "самое то". И даже неплохо вписывается в общую картину модифицированный после долгих лет существования южный мост CSB6, получивший поддержку USB 1.1 вместо 1.0 (и как это ServerWorks удосужилась обратить внимание на обновление спецификации этой шины?), а также трех каналов UATA/100. Все-таки IDE-винчестеры -- они и греются поменьше, и стоят подешевле. Словом, классическое rackmount-решение, "ни убавить, ни прибавить".


Заключение

Технические характеристики чипсетов
Да, прошли уже времена, когда на рынке x86-серверов и рабочих станций "делали погоду" два-три набора микросхем. К лучшему оно или нет -- будущее покажет, но -- прошли. Однако игроки остались теми же, да и чипсеты, если хорошо присмотреться, очень напоминают своего рода конструктор "сделай сам" -- вот отсюда мы возьмем контроллер памяти, отсюда -- южный мост, сюда добавим AGP, и -- готов новый чипсет! Со своей функциональностью, позиционированием и пр. Наверное, это правильно. Расширение ассортимента всегда преследует одну глобальную цель -- избавить пользователя от необходимости приобретать систему, 80% возможностей которой он использовать никогда не будет по той простой причине, что лично ему они просто не нужны. Какие раньше были альтернативы тому же приснопамятному ServerWorks HE-SL, если требовалась поддержка более 10 GB ОЗУ? Пожалуй, что и никаких. И платил покупатель бешеные суммы, и "любовался" на пустые разъемы PCI 64/66, каждый из которых, учитывая цену системы, можно было бы еще и позолотить... Теперь же по количеству чипсетов сектор серверов и рабочих станций если не приблизился к десктопному, то по крайней мере значительно вырос. С другой стороны -- появились и новые вопросы, в основном в связи с тем, что уже есть из чего выбирать. Именно на них мы и попытались дать хотя бы самый общий ответ в этом материале.